супер-успокаивающий чай, а служанку отправила на кухню за ужином для нас. Князя, его брата и распорядителя подруга выгнала сразу, как только меня положили на кровать.

― Ей сейчас важен покой, все расспросы потом, — заявила строгая целительница, и ни у кого из мужчин не хватило духу возразить.

Так что теперь я осталась одна, в блаженной тишине, чему была очень рада. Задним числом пришли переживания о том, что выглядела я ужасно, когда выскочила из темницы… Наверное, грязными руками и одеждой перемазала и Горриана, но на этот раз он не кривился, не сторонился меня, как заразной.

Вспомнилось, как осторожно он опустил меня на кровать, и не отошёл сразу, а склонился и пару секунд всматривался в моё лицо. Потом тяжело сглотнул, будто ком проталкивал, и пробормотал:

― Вам надо отдохнуть…

Я не смогла понять, что таилось в этот момент в его глазах, но почему-то показалось, что это было облегчение. Словно он дико переживал, а теперь отпустило. И ведь мужчина обратился ко мне участливо и уважительно! Честно говоря, я ещё плохо соображала тогда, а теперь ужасно об этом жалела. Казалось, что пропустила нечто очень важное. Какое-то откровение, которое больше не повторится…

Горриан ушёл, а мне стало грустно и совсем расхотелось обзывать его дурацкими прозвищами. У него такое красивое имя. И очень идёт этому гиганту.

***

Руфи вернулась с целым чайничком, источавшим изумительный аромат, а следом пришла и служанка. Накрыла нам стол на балконе, вечер стоял очень тёплый, и вышла.

― Дойдёшь? — заволновалась Ру, и я кивнула.

― На самом деле, уже почти всё в порядке. Просто очень испугалась.

― Ты вся в синяках и ссадинах, Инга.

― Ой, это я пыталась выбраться, искала выход, а там темно же совершенно было, в общем, повалялась знатно. Мыть полы в этом застенке уже не надо. Что это за место жуткое?

― Эйдан сказал, что когда-то в стене замка был ход, потом его перегородили, но осталась эта камера. Своего рода тайное убежище, о котором давным-давно забыли… Он ещё заметил, что странно негромко она открылась. Будто кто-то смазал петли.

― Как вы меня нашли?

― Нет, подруга! Сначала ты расскажи, что стряслось? Лолла успокоилась, я пошла к себе, отдохнула, потом надо было идти на обед, а ты дверь не открыла. Я побежала в столовую, в библиотеку, в саду посмотрела, снова вернулась к двери… И пошла искать Пинриса. Распорядитель отказывался открыть твою комнату, пришлось обратиться к князю. В общем, когда дверь вскрыли, я поняла, что к себе ты не возвращалась. Всё осталось, как было утром. И я всполошилась. Твоя очередь, — Ру умолкла и приподняла брови, намекая, что ждёт объяснений.

Я рассказала, как сходила в библиотеку, там поняла, что очень устала, и пошла к себе. Про кузена князя упоминать почему-то не хотелось, и я поведала про куклу…

― Вот так. Очнулась в полной темноте, даже думала, что может, ослепла…

― Кукла… Но это же совершенно не серьёзно и больше на силе внушения работает, чем на магии. Такие вещи шарлатаны используют, чтобы доверчивых людей пугать.

― Ну, а я как раз из этих самых людей. Кто-то решил, что коли я в магии не понимаю, так и этого достаточно будет, чтобы напугать. Однако…

― Однако воздействие было, — перебила меня Руфи. — Расплывающееся пятно крови, это, скорее всего, иллюзия, для большего эффекта, а вот твоё состояние и беспамятство куском воска с булавками не объяснить. Руки были мужские или женские?

― Не знаю, я задыхалась, перед глазами всё плыло, так что больше ощущала, чем видела. Да и то, несколько секунд, а потом вырубилась, — вздохнула я, понимая, что толку от меня ноль, хотя… — Руфи, это должен быть кто-то, хорошо знающий замок. Если уж князь про тот ход забыл, то чужакам о нём и вовсе неизвестно. Вот только в замке я никому не мешаю, вроде…

― Тоже верно.

― Так как вы меня нашли?

― Ну, как только стало ясно, что ты пропала, Пинрис, конечно, пытался убедить всех, что это глупые выходки человечки, что ты просто сбежала… К счастью, Эйдан не дурак, чтобы поверить в эту чушь. Он поднял на ноги всех слуг, всех обитателей замка, кроме девиц, и мы принялись искать. В саду, во всех закутках. Потом господин Горриан присоединился, он сказал, что видел тебя в библиотеке сразу после испытания, — Ру бросила на меня быстрый взгляд, но промолчала о моих недомолвках. — Он сказал, что ты ушла к лестнице наверх… В общем, мы бы ещё долго искали, повезло, что только сейчас замок готовят к свадьбе… — Руфи на миг нахмурилась, но тряхнула густыми волосами и принялась намазывать масло на булочку. — В общем, одна из служанок убирала покои в дальнем крыле на нашем этаже, но бросила работу, и управляющий никак не мог заставить её вернуться туда. Он тащил девочку обратно, чтобы показать, что глупости она выдумывает, а мы с князем и Пинрисом как раз осматривали наш этаж. Эйдан спросил, в чём дело, но служанка только плакала и повторяла, что там привидение или монстр какой-то завёлся. Воет, скулит и грохочет…

― И вы пошли искать монстра? — хихикнула я. — В общем, что-то похожее и нашли.

― Эйдан вспомнил о закрытом проходе сразу, как только мы оказались в том крыле, и тут раздались ужасные звуки, грохот, скрежет… Девушка вырвалась из руки управляющего, и удрала с криками и плачем, и знаешь, я бы на её месте тоже сбежала. Жуткие были звуки… И главное, идущие прямо из стен! Потом князь открыл дверь, нажав на скрытый рычаг, и ты выбежала.

― А брат князя там как оказался? — спросила я, делая вид, что задала ничего не значащий вопрос.

― Так он тоже тебя искал с нами. И переживал. Нет, молча, конечно, но было заметно, что он нервничает… Мне кажется, командир Армар не такой плохой человек, как ты о нём думаешь…

Я решила свернуть скользкую тему. Разбираться в том, что я там думаю про кузена князя не хотелось. Не сейчас точно.

― Бедная девчонка! — я перевела разговор на служанку. Было очень неловко, что так напугала человека, но хоть спаслась. — Ей теперь монстры будут мерещиться везде.

― И не только ей, — грустно вздохнула Ру.

― В смысле?

― Знаешь, о чём шушукались девицы после испытания? Что я приношу неудачи всем, кто стоит от меня по правую руку на испытаниях. На