— Попались, господин дами, — закивал один из них. — Как есть попались.

— Вы где столько продуктов разом взяли? — прищурился я. — Стащили где-то?

— Купили, — в разговор влез второй, точнее, вторая, так как это был девичий голос. Она вытащила из огромного кармана на животе длиннющий кассовый чек и протянула его мне. — В магазине, там.

Я так и представил эту тройку с тележкой в супермаркете.

— Три подростка в два часа ночи в магазине? — я едва не рассмеялся. — Они полицию должны были вызвать.

— Тётка Марина, нам всегда продаёт, — сказала девушка.

— А деньги на продукты где взяли?

— Стащили в метро, — первый наверняка расплылся в улыбке под маской. Слово «метро» в их языке не было, поэтому он назвал его очень смешным аналогом подземного города. — Человек глупый много выпил и уснул.

— А господин дами тут откуда? — заинтересовался третий. — Тут только строгая жрица с дочкой живут.

— Дурак! — девушка отпустила пакеты и выдала тому хороший подзатыльник.

— Я знаю о них, — я улыбнулся. — Вас самих тут много?

— Нас двое! — важно сказал третий, покосившись на подругу и потирая место ушиба. — Не больше двух.

— Для двоих много продуктов взяли. Чёрт, некогда мне, а поговорить с вами нужно. Мелкие, вы денег заработать хотите? Много денег.

— Хотим, — быстро сказала девушка. Третий и самый глупый из них что-то проворчал, но девушка его пнула по коленке.

— Сегодня после восхода в город войдут краснокожие варвары, — сказал я. — Вы им не попадитесь, а то прибьют. Лучше посидите дома… или там, где прячетесь, и не выходите пару дней. А как только всё закончится, мы поговорим о работе. Где вас искать?

— Мы в старом доме живём, — девушка показала на запад. — Оттуда люди уехали, а мы живём.

— Далеко?

— Не-а, — она мотнула головой.

— Ладно, бегите домой и будьте осторожны.

— Вы тоже, — сказала девушка. — Тут паукан злой живёт, мешает нам в лавку за едой ходить.

— Большой? — уточнил я, на что все трое дружно закивали. — Не было печали. Вы знаете где его логово?

Троица снова закивала.

— Потом покажете, и я его прибью, чтобы не мешал.

* * *

Троица кинийцев, Москва, три часа ночи

Мужчина обвёл троицу взглядом и поспешил куда-то вглубь парка, где совсем не было света. Вместе с ним исчезло давящее присутствие, от которого сам воздух становился тяжёлым. Так умели только высокородные дами. Они одним своим голосом могли заставить оцепенеть любого, поэтому убегать от них бессмысленно.

— Дед, — спросил младший, — откуда ты узнал, что это дами?

— Высокородный, — поправил самый старший в троице. — Татуировки видел?

— Нет, не заметил.

— Дурень, — дед, перехватил удобнее пакеты. — Не копайтесь, нам ещё бежать далеко и второй раз в лавку за продуктами идти. Пока деньги на магической плашке не закончились.

Молодой подобрал выпавшую из пакета гроздь бананов и попытался впихнуть её обратно.

— Значит, старейшина говорил правду, — сказала девушка. — Что скоро будет много разломов.

— Может, найдём какой-нибудь и прыгнем? — спросил младший.

— Ага, и окажешься в городе краснокожих варваров, — фыркнула девушка, глядя в ту сторону, где скрылся дами. — Они с тебя кожу снимут и барабан сделают.

— Я маленький для барабана. И ты зря ему сказала, где мы прячемся.

— Вспомни, что мама говорила, — девушка посмотрела на него сочувствующим взглядом, как на самого недалёкого в их семье. — Хочешь хорошо жить — нужно работать на дами. А этот высокородный очень красиво на нашем языке говорит. Пойдём, надо старейшине всё рассказать. И про краснокожих.

Подхватив пакеты с земли, троица поспешила на запад, вглубь спального района. Их народ был сильный и выносливый, если бы в лавке продавались сумки большего размера, не рвущиеся на части от лёгкого прикосновения, им бы не пришлось бегать всю ночь. Старейшина потратил очень много сил, чтобы разгадать магию денежной плашки и узнать в каком порядке нужно нажимать секретные символы, чтобы она работала. Пока магия не исчезла, им нужно было купить много всего начиная от еды и заканчивая полезными товарами. Жаль, лавки одежды не работали по ночам. Молодая девушка из рода кинийцев больше других походила на людей, поэтому с восходом солнца хотела пойти купить одежду, невзирая на ворчание старейшины. Но вот слова высокородного дами и его предупреждение подействовали гораздо лучше. Мама рассказывала ей, что краснокожие варвары никогда не любили кинийцев, предпочитая убивать, а не возиться с ними. Всё потому, что рабы из них выходили скверные.

* * *

Нужный дом я нашёл без труда, как и квартиру на пятом этаже. Дверь мне открыл сонный мужчина в спортивных шортах.

— Здравствуйте, я за Верой пришёл.

— Василий? — спросил он, отступая в сторону, чтобы я смог войти. — Она сейчас выйдет, ты проходи, не стой в коридоре.

Мужчине было на вид меньше тридцати. Крепкий, сразу видно, что много тренируется или серьёзно занимается спортом.

— Вы простите, что так поздно, просто утром в городе будет шумно. Смотрели новости по телевизору?

— Нет ещё, — он провёл рукой по волосам. — Это с тем ЧП связано, что обещали накануне?

— Да. Будут вторгаться большие демоны, краснокожие и рогатые. Вы на улицу не выходите, пока армия и полиция с ними не разберётся.

— Вера с Таней весь вечер тебя обсуждали, — он улыбнулся. — Что ты в тёмном мире прожил десять лет. Страшно было там?

— Первое время, — кивнул я. — Меня съесть хотели, рядом с алтарём древнему божеству, а я надписи прочитал, и очень удивил шамана. Повезло.

Он тихо рассмеялся, посмотрел в сторону комнаты, откуда доносились голоса девочек.

— Говорят, семьи учёных и военных эвакуируют куда-то за город, — спросил он тихо, чтобы не слышали в комнате.

— Вроде как. Но мы будем дома сидеть, ждать, пока всё закончится. Меня ж военные к себе не взяли, посчитав бесполезным в бою с демонами. Да Вы особо не переживайте, демонов будет совсем немного. Так, людей напугать и постращать, чтобы сговорчивей были. Они военным даже не противники.

— Мы всё, — из