Инструктором по вождению у меня был Виктор. Молодой парень, высокий, крепкий, с чёрными усами. Водить машину, с его слов, он начал лет с десяти, так что был настоящим асом.

— Вы, главное, не суетитесь, — учил он меня. — Она очень послушная, отдавайте ей чёткие приказы, — говорил Виктор об автомашине, как о живом существе, и относился к ней соответственно.

На ученической машине, кроме опознавательного знака в виде большой буквы «У», ещё и сдублированы педали сцепления и тормоза. Так что инструктор может контролировать и корректировать действия своего подопечного. Витюня сидел рядом со мной в небрежной позе, и, казалось, предоставлял мне полную свободу действий. Но в то же время, чётко владел ситуацией. Это было видно по уверенному движению руки, поправлявшему положение руля, и по конкретным фразам типа: «Перейдите на вторую скорость, не пугайте рёвом народ!» или «Выключите поворот, мы уже пять минут, как свернули!». А ещё он защищал меня от наглых вредных водителей, которые, завидев мои неумелые действия, злорадно сигналили, выкрикивая всяческие оскорбления. Мой наставник вспыхивал мгновенно. Он высовывался в открытое окно и, отчаянно жестикулируя, давал обидчику словесную сдачу:

— Ты что, баран, букву «У» не видишь?! Не понимаешь, что «Убийца» за рулём едет?! Да она же сейчас не туда вильнёт, не то нажмёт и тебя же, дурака, покалечит! Ану, уехуй отсюда, на-хал!

И это срабатывало. Посрамлённые водители старались поскорее убраться от греха подальше.

Я решительно набрала номер авторемонтной мастерской. Трубку долго никто не брал. Но я упорно посылала сигналы в пространство. Наконец на том конце отозвались.

— Сто, — шепеляво произнёс мужской голос.

— А — «нисто»! — передразнила я раздражённо. Полчаса к телефону не подходит, а еще и выделывается!

— Вы чего это там безобразничаете? — чётко, без дефектов речи возмутился мой невидимый собеседник.

— А Вы почему «стокаете»?

— Я не «стокаю». Я представляюсь. СТО — это станция техобслуживания. Сокращенно.

— Ой, извините, — смутилась я. — А я — Столя.

— Какой столяр?

— Не столяр, а Столя. Евстолья Ламанова. Тоже сокращённо.

— И чего Вы хотите, совращенная Столя?

— Не совращённая, а сокращённая! — рассердилась я. Прямо не разговор, а игра в испорченный телефон. — Мне нужен мастер Грюкбахин.

— А, Никитич! Так он это, в запо… э… зап… запчасти поехал получать.

— А когда вернётся?

— Трудно сказать. Пока все запасы… э… запчасти не оприходует. Обычно, за недельку справляется. А Вы что хотели?

— Да он мне машину ремонтирует.

— Это понятно. Паровозов здесь не чинят. А как Ваша фамилия?

— Ламанова. Евстолья Анатольевна.

— А машина у Вас какая?

— «Жигули» первой модели.

— Щас посмотрим.

Было слышно, как он положил трубку на стол и, поплёвывая на пальцы, листал журнал.

— Ламанова? — наконец-то отозвался мой «автоответчик».

— Да, да, Ламанова!

— Так она давно готова!

— Как давно?

— Не знаю. Тут записано, что Вам передано по телефону. Сообщение приняла Мясо… пойлова.

— Какая Мясопойлова?

— Мясопойлова Серафима Гавриловна.

— Маслобоева!

— Может, и Маслобоева.

— А когда?

— Два дня назад.

Ну, баба Сима! Ну, киношная душа! Неужели специально не сказала? Что ж, моя «мстя» будет жестокой. Попрошу Даньку, чтоб не доставал ей больше индийских фильмов. Попляшет тогда она танец оскорблённой и униженной девушки Зиты!

— А когда можно будет забрать машину?

— Да хоть сейчас.

Отлично! Я быстренько собралась и помчалась в мастерскую с шепелявым названием СТО. И это не просто наименование. Это — клеймо качества. Потому что моя машинка была сделана на все сто! Недаром в России все настоящие мастера — пьяницы. Их споил благодарный народ. Скажите, ну кто за плохую работу выставит тебе «местную валюту»?

Надо будет потом заехать и пополнить «запчасти» старательному Никитичу.

Спустя время, загрузив полный багажник продуктами, я, довольная и гордая, уже на машине вернулась в свои пенаты. На моё счастье дома был Данилка. Он помог мне перетащить всё это в квартиру. И когда мы присели на кухне, мальчик, сияя глазами, сказал мне:

— Столя, хочешь, обрадую?

Ну вот! Снова какая-то неприятность. Обычно, когда хотят сообщить гадостную новость, говорят эту радостную фразу с подвохом.

— Ты взорвал школу? — попыталась угадать я. — Забил школьный туалет? Съел классный журнал?

Но на все мои предположения Данька, улыбаясь, мотал отрицательно головой. Наконец, он насладился моим неведением и протянул мне листок бумаги.

Значит, в школу меня всё-таки вызывают!

«Мы уехали, — прочитала я. — Всё, что надо уже купили. А чего сидеть? Вас не дождались, спешим на поезд. Спасибо. До свидания».

— Кто уехал? Куда уехал? — вытаращила я на мальчишку глаза.

— Дед с бабой уехали! С козой!

До меня начал доходить смысл прочитанного. Мы вдруг вместе подскочили со стульев и задёргались в восторженном танце диких обезьян с воплями и выкрутасами! Потом, не веря своему счастью, побежали удостовериться на балкон. Там всё было по-прежнему: и грязь, и вонь, но козы не было! Мы снова завопили от радости! Затем я внимательно посмотрела на Даньку. Он ответил мне взглядом и наморщил лоб, соображая. И вдруг его прорвало:

— Нет, Столичка, я не могу! Я устал, я заболел, я голодный и у меня много уроков!

— Сто! — коротко и серьёзно сказала я.

— Сколько? Сто? — Даниил скорчил ехидную рожицу.

— Долларов! — добавила я.

— Долларов?! Кх-кх. Ну, вообще-то, конечно, надо помочь. А то, понимаешь, развели тут срач! Эх, Столюнчик, кто тебе еще поможет, как не я? — Он как-то весь оживился. Его здоровье явно пошло на поправку.

Слава Доллару! — подумала я, вспомнив выражение бизнесмена.

— Там есть ещё приписка, — сказал мой помощник, когда мы вернулись на кухню.

Я перевернула листок и прочитала написанное другим почерком.

«Столья! Чуть не забыла. Тебе тут как-то звонила Юля Пулядулина и ещё мужик какой-то. Говорил, что отдаст тебе свою машину за бутылку». И подпись — Серафима Гавриловна.

Насчёт мужика понятно. А Юле надо будет позвонить.

— Значит, так, — предложила я, — давай сейчас что-то перекусим, потом ты займёшься уборкой, а я приготовлю праздничный ужин. И вечером посидим всей семьёй.