эмоций, которые сменялись восторгом и восхищением, помноженным на шок и удивление. Даже на Земле, судя по тому, что мне известно по видео, такой красоты в одном месте нет. Там все это рассредоточено, растёт там, где выживает… а почти все растения растут везде.

— А вон то розовое называется сакура, — мечтательно сказала Мира. — Видимо, мы попали как раз в период цветения. Очень повезло… и оно только началось, листья не начали опадать… хотела бы я увидеть их на Земле когда-нибудь. Всё равно это немного генетически усовершенствованные растения… а там… там природа, не тронутая человеком и его технологиями.

— Может быть, когда-нибудь, — пожал я плечами. — Сама знаешь, что сейчас на Землю попасть нереально. А если попытаешься, то уничтожат. Недавно новость читал, что Хранитель уничтожил несколько транспортных кораблей, которые приблизились к орбите Луны. Не вышел на связь даже. Просто уничтожил, и всё. Земля неприкосновенна, особенно после Гражданской.

В основном весь путь заключался во фразах: «Посмотрите туда», «Эй, а вон там что такое», «О! Смотри, какая птичка! Она раза в два больше этой машины!» Ну и так далее. В общем, одни эмоции. Зато их точно хватит на долгое время, я очень на это надеялся. Но и конец пути заставил нас ещё немного удивляться.

Участок моего знакомого, некогда офицера, сейчас составлял примерно десять гектар. Я не знаю, откуда у него такие деньги, но весь этот участок, все десять гектар, были огорожены высоченным, трёхметровым забором. Я даже специально план-схему местности открыл, чтобы в этом убедиться, трёхмерную модель, чтобы пробежаться глазами. Это точно был не мелкий бизнес, и ему, видимо, было что скрывать. И это в какой-то степени напрягало.

Высадив нас около огромной металлической кованой калитки, водитель на своей машине уехал по новому заказу, содрав с нас полторы тысячи кредитов. Да, расстояние в три сотни километров… но не сдирать же, блин, столько! Хотя у нас просто не было выхода, сюда никакая другая техника просто не ездит.

Нажав кнопку вызова, мы прождали, наверное, минут десять, прежде чем нам ответили. Голос был явно недружелюбный, совершенно недружелюбный. Но стоило упомянуть, по какому мы поводу тут, как сразу наш собеседник переменился, стал весь из себя такой вежливый… и в итоге попросил подождать десять минут, пока за нами не подъедет транспорт Филиппа.

Почти секунда в секунду приехала пятиместная машина на гравитационной подушке. Притом что прошлая была колёсная, не на всех планетах было выгодно использовать гравитацию, то можно сказать, что Филипп точно небедно живёт. Хотя один его участок чего только стоит…

Заняв свои места, мы направились в тихой обстановке, ну почти тихой — играла приятная музыка, — в сторону особняка, который казался маленьким с такого расстояния. По сравнению с колёсной техникой, гравитационной плевать на неровности дороги. Незначительные перепады высот она вообще не чувствует, просто продолжает плавно течь. И разгоняться может до больших скоростей. Но есть ряд интересных нюансов. Например, на этой планете притяжение было примерно на двадцать процентов больше, чем на Земле, из-за чего, как минимум в отношении энергии, использовать гравитационную технику было дороже. Причём не на двадцать процентов, а почти в два раза. Ну и выходила из строя она чаще. Зато какой комфорт!

Когда мы приблизились к дому, я бы даже назвал это место дворцом, у меня буквально отпала челюсть. Он был огромен. Только одно сканирование показало, что там примерно шестьсот квадратных метров, по двести на каждом этаже из трёх. А он жил тут один… и, сто процентов, есть ещё подземные уровни, ведь машина, как нас высадила, сразу «поехала» куда-то за дом, а других построек по ту сторону не было. Значит, парковка была под землей.

— Маркус, дорогой! — вышел из дома Филипп, раскинув руки в стороны, а меня от моего полного имени даже немного передёрнуло, ибо я его не слышал лет пять точно. — Написал бы, что вы прилетели, я бы до самого космопорта за вами технику отправил, мне же не жалко для таких дорогих гостей, от которых у меня в душе становится теплее, — положил он руку на грудь, — а в мыслях только самые теплые воспоминания!

— И я рад вас увидеть, мистер Энгельс, — улыбнулся я и протянул ему свою руку, которую он тут же пожал. — Или вас ещё можно называть генералом?

Мужчина усмехнулся, а я бегло его рассмотрел, давно не виделись же. На самом деле он очень сильно изменился. Со времён нашей последней встречи, ещё во время Гражданской, он немного похудел и отрастил бороду. Ну и поседел. Но, как всегда, он носил военную причёску: коротко стриженые виски и затылок и достаточно длинный верх, чтобы можно было уложить назад волосы. Да и вообще, он как-то выцвел, стал более бледный, нежели раньше, даже зрачок потерял свою голубизну и стал сероватого оттенка. Сейчас можно было только предположить по его осанке и взгляду, что он раньше был военным.

Помимо прочего, он сейчас носил аккуратную бороду, среди которой выделялись его усики на старый манер. Очень старый манер. Появились морщины вокруг глаз и на лбу, впали щёки, да и сам он по себе немного сдулся. Но в его рукопожатии ещё чувствовалась сила. Только, наверное, его нос с небольшой горбиной остался неизменным.

— Это как тебе удобно, — кивнул старик. — В любом случае очень рад вас видеть, давайте пройдём в дом, в ногах правды нет, а я только с тренировки… хочу немного отдохнуть, хотя бы посидеть в приятной компании.

— Было бы неплохо, — согласился я и мельком глянул на своих соратников, которые активно закивали.

Махнув нам рукой, чтобы мы следовали за ним, Филипп проследовал к входной двери. Открыв её, он тут же пропустил нас. И уже нас ждали три служанки, служащие… не знаю, как правильно назвать. Они держали в руках белые тапочки, которые были подобраны под каждого. Меня такой сервис ошарашил, и, судя по лицам моих родственников, не меня одного.

Разувшись, мы взяли тапочки и надели их, после чего проследовали дальше. Сразу после короткого коридора была огромная гостиная, в которой было буквально все. Статуи, барельефы, колонны, различные цветы, странные картины и не странные тоже. Филипп явно жил в своё удовольствие на пенсии, зарабатывая на бизнесе. Среди всего прочего немного выбивался из виду немного современный книжный уголок с чайным столиком, куда