— Простите, но я не об этом, — я нашел палку и начал рисовать на земле примерную карту. — Внизу туннели, гроты, пещеры, подводные озера. Эти ходы простираются на десятки километров! Да тут настоящее подземное царство!

— Ты сейчас не шутишь? — спросил Нахимов, за что тут же получил тычок от своего друга. — Да я же просто…

— Не отвлекайтесь, — серьезно сказал царь.

— Судя по информации от Болванчика, — я обозначил на песке конечную цель, — этот саркофаг находится в пяти киломметрах от нас… Вы бы его самостоятельно не нашли. Хотя должен признать, трупов в пещерах много.

— Значит, у нас есть точный маршрут, — пробубнил Петр Петрович. — Что ж, тогда не вижу смысла откладывать!

И первым прыгнул рыбкой вниз.

— Эх, понеслась! — довольно сказал Сергей Михайлович и шагнул в яму. За ним Горький.

— Миша, если что, не рискуй, пожалуйста, — положив руку мне на плечо, сказал Петр Борисович. — Если что, я буду рядом, хорошо?

— Не волнуйтесь, я смогу за себя постоять, — постарался я успокоить Нахимова. Все же сейчас я его единственная надежда на выздоровление дочери, и моя кончина не особо вписывалась в эти планы.

Когда мы оказались внизу, то, естественно, ни о каком освещении и речи быть не могло. Но оно и не нужно. У каждого имелись свои примочки, чтобы видеть в темноте. У меня же была Лора.

Пришлось идти медленно, так как большая часть туннелей оказались довольно узкими, и мы шли колонной.

Примерно четверть пути нам на встречу никто не попадался, кроме воняющих трупов. Все же, тут уже побывали царь и Ко.

А вот когда мы вышли в большой грот, и началось веселье.

Первыми на нас напали подземные черви. Примерно с такими же я уже сражался, когда нашел Посейдона, но это не говорило о том, что было легко. Нихрена.

На нас начали нападать кроты переростки с когтями под метр длиной, хотя больше они напоминали пилы. Такой ноготочек если заденет, разорвет и кожу, и кости. Даже доспех не спасет. Хотя…

Судя по тому, как остальные спокойно с ними справлялись, я решил работать чуть эффективнее, и задействовал Болванчика по полной. Наконец-то!

Несколько деталей врезались в рот и там детонировали, разрывая головы тварям. А если те были слишком крепкими, то приходилось повторять по новой.

Когда же всех уничтожили, я осмотрелся, а Лора еще раз просканировала дорогу.

— Вот оно что! — указал я на обычную стену. — Вы бы не нашли правильный путь, потому что он тут.

— Уверен? — уточнил царь, на что получил утвердительный кивок. — Проверим.

Он подошел к стене, положил на нее ладонь, и камень начал накаляться, пока не расплавился, как мороженное.

— Можно было бы просто сломать стену одним ударом, но тогда будет риск обрушения, — пояснил он.

Меня заинтересовал сам процесс плавки камня. Если по началу казалось, что царь использует огонь, то затем я быстро поменял мнение. Не было ни жара, ни дыма, но камень продолжал плавиться. Лора так же не смогла точно ответить, что это за магия.

— Кажется, как будто порода… Я не понимаю… Просто принимает другое агрегатное состояние… — бормотала она.

И вот проход готов. Мы продолжали пробираться через огромные толпы монстров.

Наконец, мы вышли к цели. И о чудо, тут был источник света! Куча мелких камней, которые горели разными цветами, создавая просто волшебную обстановку.

— Должна сказать, это красиво, — сказала Лора.

И тут я был с ней согласен. Хоть это место и являлось источником хаоса.

В центре стоял тот самый алтарь, на котором когда-то я нашел Сергея Михайловича.

— Это оно? — удивился я.

— Да… — кивнул царь. — Но я не понимаю, — он подошел вплотную и положил руку. — От него идет эманации хаоса, но слабые…

— Да и наплевать. — подал голос Нахимов. — Просто сломайте его, петр петрович.

Дважды просить царя не стоило. Он сформировал огромный энергетический шар и я подумал, что сейчас то уж точно будет большой БУМ. Но нет.

Петр Петрович аккуратно накрыл весь алтарь сплошной энергией.

— Все равно странно, — бормотал он. — Слишком легко…

Первой среагировала Лора.

— Миша, вы, люди, своими глазами этого не видите, но камни начали постепенно накаляться.

— Хочешь сказать…

— Да, очень похоже на ловушку!

— Ваше величество, надо уходить! — крикнул я царю. — Камни начали сверкать сильнее!

— Готово! — крикнул он, рассеивая купол энергии. В этот момент камни вспыхнули и взорвались, обрушив на нас свод потолка.

* * *

— Еле выбрались! — вздохнул Нахимов, когда мы оказались на поверхности. — Даже ближе к институту!

Оказалось, что нас спасли два человека. Горький и Романов. Оба активировали свою магию. Директор накрыл всех защитным куполом, а царь испепелил все обломки над нами в пыль. А это, между прочим несколько сотен тонн, если не тысяч, камней и земли.

Все же, царь силен, и сомневаться в этом нет причин.

До института мы добрались достаточно быстро. Без лишних слов пожали друг другу руки, и царь сказал, что моя помощь была ключевой. На этом мы закончили и разошлись каждый к себе…

* * *

Утром весь дом был на ногах — задач много, даже очень. Кто-то собирался в долгую поездку, у кого-то начинались первые рабочие дни и акклиматизация в коллективе.

А еще мне посчастливилось наблюдать за забавным случаем — Перестукин со своей командой получили люлей от Маруси и рыцарей.

Все началось с того, что утром на пробежке, которую назначил мужчинам Трофим, они увидели, как дамы тренируются. Обычная зарядка в их извращенной форме.

Ну парни и отпросились у Трофима, так сказать, продемонстрировать рыцарям парочку приемов Северной Империи. Жаль, они не видели ухмылку моего заместителя, который с удовольствием решил посмотреть на этот забавный момент.

— Дамы, если хотите, мы можем показать вам пару приемов, — улыбаясь, произнес раскрасневшийся после пробежки солдат по имени Алекс. Хотя по документам он был просто Лешей.

Рыцари с Марусей остановили тренировку и удивленно посмотрели на новеньких. Переглянувшись, они только пожали плечами.

Хотя Перестукина и Ко. можно понять. Все же Маруся для них была простой кухаркой. Вчера сама же накормила их от пуза. И сейчас они совершенно справедливо