– Начнем с того, – Ким осмотрела сидящую перед ней команду, – что я не собираюсь извиняться за то, что вам сейчас скажу…

Она старалась не смотреть на Стейси, для которой и предназначалась эта фраза.

– Похоже на то, что все убийства наш убийца совершает, чтобы насолить лично мне, – выпалила инспектор.

Стейси и Пенн даже наклонились вперед, а за ее спиной Брайант и Элисон обменялись взглядами.

– Похоже на то, что он пытается реконструировать наиболее психотравматические события из моего прошлого. Я не буду грузить вас чудовищными подробностями, достаточно сказать, что такие детали, как наручники, батарея отопления, место, где было совершено убийство, и упаковка крекеров действительно очень важны.

Ким замолчала, но никто не издал ни звука.

– Пенн, Стейс, пару часов назад случилось еще кое-что. Я говорю о женатой паре средних лет в сгоревшей машине в Крэдли, как раз перед тем местом, где раньше находился трек для спидвея. И все это тоже важно.

– То есть этот человек пытается причинить вам боль? – уточнила Стейси, широко открыв глаза.

– Похоже на то, – ответила Ким.

– Но речь здесь идет именно о боли, а не о смерти, – заметил Пенн. – Они просто хотят заставить вас страдать.

Ким кивнула.

– Минуточку, этого мы точно не знаем, – вмешалась в разговор Элисон. – Вполне возможно, что это просто разминка или что-то в этом роде. Ну а конечной целью этой игры вполне может быть смерть.

– Спасибо, что говорите о моей потенциальной смерти совсем без эмоций, – повернулась к ней Ким.

– Не стоит благодарностей, – ответила профайлер. – Если он ненавидит вас достаточно сильно, чтобы совершить такое, то вполне можно считать, что он хотел бы видеть вас мертвой.

– Ребята, – сказала Ким, вновь поворачиваясь к аудитории, – я принимаю решение, что вы можете спокойно игнорировать все сказанное Элисон.

Но никто не рассмеялся.

– Шутка, – пояснила им инспектор. – Хотя вам надо знать, что Элисон находится здесь, чтобы следить за мной, – добавила Ким. – Она должна следить за моим поведением, оценивать мои действия и сообщать о любых мало-мальски заметных изменениях в моем характере, происходящих во время этого расследования.

Элисон не стала спорить.

– Но ведь ей же будет скучно? – заметила Стейси.

Ким улыбнулась, услышав столь необычный вотум доверия.

– Значит, надо постараться нагрузить ее так, чтобы заполнить все ее время.

– И чтобы у меня не было даже возможности выйти за порог этой комнаты, – подыграла ей Элисон.

Это замечание Ким проигнорировала.

– Правда, завтра она будет изучать несколько потенциальных преступников, с которыми мне приходилось встречаться раньше, и…

– Симз тоже в этом списке? – поинтересовалась Стейси, демонстрируя свое желание приступить к допросам незамедлительно. Ее аналитический ум радовался любой новой информации.

– Обязательно, – ответил Брайант, – так же, как и Нина Крофт, Дейл Прис и…

– Это точно не он, – решительно заявила Ким.

– Если уж начистоту, босс, то причин у него больше чем достаточно, хотя Симз ненавидит…

– Спасибо, Стейси, – поблагодарила девушку инспектор. Она хорошо знала уровень ненависти этого человека.

– Но ведь должны же быть еще какие-то люди, которые вас ненавидят…

– Браво, Пенн, – произнесла Ким и сложила руки на груди.

– Прошу прощения, я просто хотел сказать, что у вас было множество крупных дел, так что вы разрушили не так уж мало жизней.

– А мы что, абсолютно уверены, что угроза исходит от кого-то из ваших крестников? – уточнила Стейси. – Я хочу сказать, что нам придется перебрать всю вашу жизнь. Уверена, что за все эти годы мы обнаружим десятки… – констебль замолчала, осознав наконец, что она говорит.

Несколько мгновений в комнате стояла полная тишина, а потом Ким удивила их всех, громко рассмеявшись. Она ожидала всего, чего угодно, но никак не того, что им удастся немного ослабить напряжение, которое она испытывала.

– Спасибо, ребята, за ваш энтузиазм и за то, что честно сказали о тех десятках людей, которые могут меня ненавидеть, – она засунула руки в карманы.

– И речь здесь не просто о людях, но и о коллегах тоже, – ухмыльнулся Брайант.

– И о консультантах, – добавила Элисон.

– Соседях, – не удержалась Стейси.

– Одноклассниках, – внес свою лепту Пенн.

– Старых друзьях, – эти слова Брайанта заставили всех захихикать.

– Отличная прожарка, ребята, – закатила глаза Ким. – А теперь убирайтесь все по домам, а завтра начнем с чистого листа.

Стейси поймала ее взгляд, и они обменялись беззвучными посланиями:

«Простите, я должна была больше доверять вам».

«Забудь. Идем дальше».

Констебль схватила сумку и вслед за Пенном вышла из комнаты.

Элисон захлопнула свой портфель.

– Вам надо было сделать это с самого начала, – сказала она.

– Ну конечно, а ваше одобрение сыграло во всем этом решающую роль.

Профайлер в изнеможении покачала головой.

– Эй, с вами все в порядке? – спросила Ким.

– Конечно, а почему вы спрашиваете?

– Потому что я готова поклясться, что вы попытались пошутить, когда все мы…

– Спокойной ночи, инспектор, – вслед за остальными Элисон вышла из комнаты.

– А ты все никак не можешь успокоиться, правда? – улыбнулся Брайант.

– Ей надо немного расслабиться, – пожала плечами Ким.

– Так как моя реакция на эти слова слишком предсказуема, я лучше спрошу тебя: «С тобой все в порядке?»

– Все прошло не так уж плохо, – сказала Ким, проходя в свой закуток за курткой.

– Назад в будущее, – неожиданно сказал сержант.

– Прости?

– Это дело напоминает мне кинофильм. Нам приходится отматывать его назад, чтобы определить убийцу и предсказать будущее.

С тем, что придется разворошить прошлое, Ким была согласна.

– Но будущее здесь совсем не важно…

– Нет, важно. Нам надо задуматься о том, что будет, если мы не поймаем его в кратчайший срок. Например, какой еще психотравматический эпизод он раскопает в твоей биографии?

Войдя в клуб, Элисон сразу же почувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, что она слишком одета, хотя на ней были всего лишь джинсы и рубашка. Быстро осмотревшись, она поняла, что большинство посетителей одеты так же, только их порванные джинсы не были дизайнерскими, а рубашки давно забыли, когда их стирали и гладили.