оглянешься, а вспомнить то кроме работы и нечего. Ну, мы сами такую работу выбрали, тут ничего не поделать.

— Ага…

Тут принесли нам шашлык и закуску к пиву. Мы продолжали болтать, когда поблизости вдруг раздался оглушительный грохот, как будто столкнулись машины. Поскольку столики были все заняты, и народу было много, с места нам ничего не было видно. Дима не торопясь встал и посмотрел, что случилось, а после воскликнул:

— Авария!

Я тоже встал и вместе с остальными направился посмотреть, что же всё-таки случилось.

Оказалось, что машина врезалась в фонарный столб. Неизвестно, с какой скоростью она ехала, но переднюю часть просто расплющило в лепёшку.

Судя по всему, водитель уже был мертв. Кто-то тут же позвонил в 112, полиция со скорой прибыли практически сразу.

Тут я обратил внимание на Дмитрия, он успевал, глазеть на случившиеся, и поедать взятый предварительно шашлык, что нам принесли. С аппетитом пережевав запил его пивом. Смачно отрыгнул, а после произнёс:

— Чертовы уличные гонщики, куда было так гнать средь бела дня. Судя по повреждениям, скорость точно была не ниже сотни.

— Тут же практически жилая зона. Как он мог ехать под сотню?

Я оглянулся и увидел, что, не смотря на выходной день, движение автомобилей было довольно плотным, и двигались они не более, сорока километров в час. … До сотни в таком трафике разогнаться сложновато.

— Не знаю, — сказал Дима, — эти чудаки способны на все. Идем, а твой шашлык остынет, да и пиво надо еще заказать.

Я, согласившись, кивнул. Но по пути к столику снова бросил случайный взгляд на место аварии и едва не решил, что мне померещилось. Полицейские как раз вытаскивали тело погибшего в аварии человека с водительского сиденья. Он практически превратился в окровавленный фарш, но одежда, которая была на нём, показалась мне до боли знакомой.

Я точно помнил, что видел подобную одежду сравнительно недавно. Покопавшись в памяти, наконец, вспомнил, где видел точно такую же одежду. Когда я только оказался в горной деревне, и никто ещё не сменил одежду на тёплую, в нашей команде был парень, одетый точь-в-точь как погибший в аварии. Я даже вспомнил его имя… Кажется, его звали Степан или вроде того.

Я вдруг почувствовал, как меня пробрало холодом от макушки до пяток. Я не решился продолжать разглядывать погибшего, вернулся обратно за свой столик. Но настроения продолжать трапезу у меня уже не было.

— Да что это с тобой? Сегодня ты весь вечер витаешь где-то в облаках.

Я лишь покачал головой.

— О, а когда это ты успел ухо проколоть? — он протянул руку, чтобы потрогать серьгу, но я рефлекторно увернулся. — Что с тобой недотрога? Разве тебе уже не приятны мои прикосновения? — Дима, улыбнулся и уселся обратно в свое кресло, откинулся на спинку.

— Ты нечего не попутал? Когда такое было, чтоб я, разрешал тебе прикасаться к себе?

— У тебя короткая память? Той самой ночью…

Дима продолжал меня стебать, но я лишь улыбался в ответ. Зная его если отвечать на его бестолковые шутки, он будет продолжать до победного. Потому быстро его оборвал на полуслове и сказал, что ухо проколол совсем недавно, и оно ещё болит. К тому же, опасаюсь, как бы ранка не воспалилась от прикосновений.

Так, отпуская шуточки в адрес, друг друга, мы не заметили, как стемнело. В обычной ситуации я не обратил бы на это внимания, но сегодня, когда только вернулся из того места, увидев, что спустилась ночь, я ощутил лёгкий приступ паники. И к тому же вспомнил про клочок бумажки и слова, написанные на нем. Поэтому, сославшись на плохое самочувствие, вернулся домой пораньше.

Дмитрий не стал меня задерживать, только сказал, чтобы как следует, отоспался, поскольку выгляжу я в последнее время и впрямь неважно.

Мы вместе дошли до ворот жилого комплекса, здесь попрощались, и я поспешно вернулся домой.

С опаской я поднялся на этаж и повернул ключ, вошёл, и только в квартире смог вздохнуть спокойно. Я включил свет в гостиной и увидел, что мой кот по кличке Юник послушно сидит в прихожей и мяукает, глядя на меня.

— Юник!!! — я подошел к коту, чтобы погладить, но он ловко увернулся, состроил презрительную мордочку и направился прочь.

На вид он казался довольно грозным, но характер у кота был покладистый, и обычно питомец охотно ластился к людям и довольно мурчал. Вот только в последнее время по какой-то неизвестной причине кот стал сторониться меня и не только не давал себя потискать, но даже начал шипеть, на меня.

Я все это время не мог понять, что происходит с моим котом. Правда, сегодня Юник повёл себя чуть лучше: не стал выпускать когти и шипеть.

Я решил сначала принять душ, поскольку день был довольно жаркий и напряжённый. Хотелось принять прохладный душ и привести нервы в нормальное состояние.

Умеренно вода избавила тело от пота и летней духоты. После душа я сел за ноутбук и решил, проверьте, что выдаст поисковик, напечатав два слова: «Диковинная птица».

Это были слова из той самой записке, что я подобрал в мире за дверью, когда покидал его, и до сих пор не мог понять, что же это могло значить, поэтому решил поискать ответ в интернете.

Забив в поисковую строку интересующие меня слова, спустя несколько секунд на экране появилось то, что я искал. Я перешёл по первой же ссылке и обнаружил, что это ссылка на сказки братьев Гримм. И среди них была одна под названием «Диковинная птица».

Из-за разницы в переводах также существовало название «Предиковинная птица-оборотень». Сказка повествовала о трёх сестрах и злом волшебнике, который притворялся нищим попрошайкой.

Примерное содержание сказки было таково: волшебник, притворяясь попрошайкой, повсюду ловил себе невест. И вот, поймав очередную невесту, он привёл девушку в свой дом, где дал ей ключ и яйцо, а потом сказал, что на несколько дней уйдёт из дому, да наказал, чтобы девушка не ходила в определённую комнату. Но после ухода волшебника девушка из любопытства всё-таки отворила ключом ту самую запретную дверь, а когда увидела, что комната завалена разрубленными на части телами, выронила яйцо из рук.

Упавшее на пол яйцо запачкалось в крови и стало красным, и как бы девушка ни старалась, стереть кровь дочиста не вышло. По возвращении волшебник, увидев на яйце красные следы, утащил девушку в ту комнату и порубил ее на куски топором. Всего в сказке говорилось о трёх сестрах, и только самая младшая из них смогла избежать