— И не один раз.

— Что она вам отвечала?

— Что я просто обязан жениться на ней!

— Наверное, вокруг вашего дома есть камеры, на которых видно, что ее не было в тот вечер в вашем доме?

— Камеры есть! Но что толку?! Светка вообще никогда не была у меня! Ни в квартире, ни в доме! Но ей на это было наплевать! Она тыкала мне в лицо своим башмаком и требовала назначить дату свадьбы!

— И тогда вы… — осторожно начала Андриана.

— Вы с ума сошли! — заорал на нее до этого спокойный Прохор. — Я говорил тебе, — обернулся он к девушке, — нечего шляться по…

— Погоди, Проша. — Анжелика закрыла ладонью рот любимого. — Мы не убивали ее, — сказала она Андриане. — Помогите нам доказать это.

— Доказать вашу невиновность или найти настоящего убийцу? — уточнила Андриана Карлсоновна.

— Найти! — рявкнул Прохор, отведя руку любимой девушки от своего лица. — И мой отец озолотит вас!

— Не надо меня золотить, — обиделась Андриана, — у меня есть расценки.

— Да, да, конечно, — быстро проговорила Анжелика, — Прохор просто неправильно выразился, он не хотел вас обижать.

— Вы пытаетесь извиниться за бестактность своего молодого человека? — с едва заметной иронией спросила Андриана.

— Я… — начала было Лика.

— Ликусь. — проговорил взявший себя в руки Прохор, — не надо за меня извиняться. Я сам это сделаю. — И, посмотрев на Андриану, проговорил: — Прошу меня простить! Я погорячился.

— Извинение принято. Приступим к делу.

— Приступим, — согласились молодые люди.

— Как полиции узнала о вашем пари?

— Сначала им о пари ничего не было известно. Когда нашли Свету, у нее при себе был паспорт. Опросили ее соседей, вышли на тетку, а та возьми им и брякни, что Светка собралась замуж за сына миллиардера Прохора Измайлова. Полиция поинтересовалась, где проживает «сей ценный кадр», то есть я. Тетка не знала, где я проживаю, зато была осведомлена, что я учусь в том же вузе, что и ее племянница. А дальше — дело техники, — вздохнул Прохор.

— О пари, насколько я понимаю, — проговорила Андриана, — полицейским выложили ваши однокурсники.

— Совершенно верно, — вздохнул парень, — у некоторых вода в одном месте не держится.

— Не знаете, у кого именно?

Прохор усмехнулся.

— Никто мне в своем доносительстве не признался.

«Еще бы», — подумала Андриана.

Прохор продолжил:

— Подозреваю, что это кто-то из девчонок выложил им историю о моем пари с ребятами.

— Ладно, не будем выяснять, кто оказался вашим недоброжелателем. Лучше скажите, что же было дальше?

— Потащили на допрос сначала меня, а потом и Лику.

— Вы пытались юлить?

— Ни в коем разе! — возмутился Прохор. — Выложил им все как на духу!

— Но они в вашу искренность не поверили?

— Нет.

— Вы сказали, что просили Кравцову отступиться от вас?

— В общем, да.

— Вы предлагали ей деньги?

— И это тоже, — признался Прохор. — Хотя сначала я пытался давить на ее сознание.

— Каким образом?

— Объяснял, что не люблю ее!

— А она?

— Усмехалась — стерпится, слюбится. Я же говорил ей, что этого никогда не случится, и если она не откажется от свадьбы, то мы все трое будем несчастливы.

— Она отмела все ваши доводы?

— Да! Она была просто одержима!. Тогда я сказал ей, что надену туфельку на ногу Лике!

— Надели?

— Нет, даже не пытался, у Светки 35-й номер обуви, а у Лики — 39-й. Так что тут и пытаться нечего. И потом, сейчас все стали грамотными. Светка сказала, что она в два счета докажет, что туфелька ее.

— А вы не могли просто отпереться от своего пари?

— Мог, но тогда бы на мою репутацию легло несмываемое пятно.

— Пятно?

— Конечно! Все стали бы считать, что я лжец и не держу своего слова.

— По-моему, это ерунда, — осторожно сказала Андриана.

Молодые люди промолчали.

— При этом вы утверждаете, что мысль избавиться от Кравцовой не приходила вам в голову?

— Никогда! — заявили оба в один голос.

— Что вы испытали, когда узнали, что Света больше не стоит у вас на пути?

— Шок! — ответила Лика.

— И облегчение, — добавил Прохор.

«Честный малый», — отметила про себя Андриана и спросила:

— Надеюсь, вы не сказали об этом полиции?

— Они и не спрашивали.

— Если спросят, то скажите, что были растеряны или огорчены, — посоветовала сыщица.

Измайлов молча усмехнулся.

— Согласно сюжету, — пробормотала Андриана себе под нос, — в этой истории должна присутствовать злодейка мачеха.

Как ни тихо была произнесена сыщицей эта фраза, молодые люди ее услышали, и девушка ответила:

— Не было у Светы никакой мачехи. Была мама. Но она скончалась шесть месяцев назад.

— А где ее отец?

— Нет отца.

— Совсем? — наивно удивилась Андриана Карлсоновна. — Как же она тогда появилась на свет?

Прохор фыркнул.

— Отец, конечно, был, — поторопилась ответить Анжелика. — Но никто его не видел и не знает, кто он и где он.

— Родственники у Светы есть?

— Есть только тетка, на которую и вышла полиция.

— Больше никого?

— Никого.

— Мне нужно с ней поговорить.

— Поговорите. Она живет в квартире Светы.

— Почему не в своей?

— Так эта и ее квартира, сестры после смерти родителей так и остались жить вместе, ведь обе незамужние.

— Вы знаете адрес Светы?

— Конечно. — Лика продиктовала адрес.

— Как зовут тетю Кравцовой?

— Лидия Петровна Кравцова.

— А как звали мать Светланы?

— Анастасия Петровна Кравцова.

— Выходит, что замуж официально она не выходила и дала дочери свою фамилию.

— Так мы вам об этом и говорили!

— А отчество у Светы было по деду?

— Наверное, мы не вникали.

Задав еще несколько уточняющих вопросов и заключив с Прохором Измайловым договор, Андриана Карлсоновна до двери проводила молодых людей.

«Какая печальная история», — подумала сыщица, оставшись одна. Она долго рассматривала фотографию Светланы Кравцовой, которую оставила ей Лика Летучая. Света Кравцова показалась Андриане хорошенькой. Может быть, ее нельзя было назвать красавицей, так как черты ее лица были далеки от канонов классики, но она, несомненно, была премиленькой.

Неожиданно на Андриану нахлынули воспоминания. Ведь и она тоже была когда-то молодой. И даже юной. И у нее тоже был свой новогодний бал. И свой принц. Как давно это было!

Три закадычные подружки — Андриана, Леокадия и Мила отправились на новогодний бал в летное училище. Там они и познакомились с тремя бравыми курсантами. Андриана с Артуром, Леокадия с Константином, а Мила с Иваном.

Леокадия, которая не могла похвастаться постоянством в любовных отношениях, рассталась с Костей через пару месяцев. У Андрианы с Артуром случилась большая романтическая любовь, затмившая собой на какое-то время весь мир. Впрочем, любовь эта, глубоко запрятанная в душе, осталась с ней на всю жизнь. Но не судьба была им прожить с Артуром