Закончив со всеми делами, мы выдвинулись в путь. Миша вёл меня вглубь леса. По пути мы пару раз натыкались на других косолапых, но они почему-то даже не пытались нас атаковать. Один раз нам даже попался ОГРОМНЫЙ медведь. В холке он был более четырёх метров!

Спустя два часа мы прибыли на место. Мы стояли на скале и наблюдали интересную картину. Примерно в километре от нас, в низине, находилось достаточно большое поселение эльфов. Они копошились туда-сюда и со стороны больше походили на колонию муравьёв. Странно, я всегда думал, что эльфы ведут себя как какие-нибудь аристократы. Но на деле всё оказалось совсем наоборот.

Было сложно разглядеть с такого расстояния, но я точно видел, что они… обычные, что ли… Кто-то работал на грядках, кто-то бегал с вёдрами, кто-то строил здание. Мне как-то даже перехотелось их убивать. Но если этого не сделать, то не факт, что я смогу выбраться из этого подземелья…

Поблагодарив косолапого за помощь, я решил отправиться на более близкую разведку. Нужно собрать больше информации, узнать хотя бы численность и выявить лидера. Возможно, позже получится ограничиться меньшей кровью и сразу завалить босса, не устраивая геноцид мирного населения.

Подобравшись к их лагерю на расстояние в сотню метров, я почуял неладное. В поселении все как-то всполошились, и на главной площади начали собираться солдаты. Это хреново, меня заметили?

БАЦ!

Некоторое время спустя. Темница.

Я очнулся в сыром и тёмном помещении, похоже, я в какой-то тюрьме. Чёрт! Я схватился за затылок, так как его пронзила острая боль. Меня по башке шандарахнули? Вот уж никак не ожидал, что меня смогут так быстро засечь.

– А-а-а, ты уже очнулся, неплохо… – откуда-то из темноты раздался мужской голос.

– Очнулся, и что с того?

– Язвишь? Ты не в том положении, чтобы так себя вести! – тембр его голоса изменился, его это задело? Я же ничего такого не сказал.

– Где я? И почему я тут нахожусь? Это вот так вы гостей принимаете?

– Гостей?! Ты проник за наш защитный барьер, человечишка! Скажи спасибо своим друзьям, что тебя не четвертовали на месте! – Друзьям? О ком это он говорит?

– У меня нет друзей. – Смысла врать не вижу, но вполне возможно, что так он выдаст больше информации.

– Ты смеешь обманывать меня? Сегодня ночью группа из десяти человек напала на моих разведчиков! Только один смог выжить и доложить нам о случившемся. В нашем лесу отродясь не было людей, и я не думаю, что это совпадение! Ты с ними заодно, я это чувствую! – после своей фразы он показался на свету, и я отчётливо увидел его лицо.

Это был довольно старый эльф. На вид ему было где-то пятьдесят людских лет. Но при этом он был достаточно подкачанным и, судя по всему, имел неплохие воинские навыки. Лицо его украшал огромный шрам ото лба до подбородка, по всей видимости, этот удар лишил его правого глаза.

– И что вы теперь со мной сделаете? Убьёте? – я задал мучающий меня вопрос.

– Нет, убивать тебя мы не станем. Мы уже отправили нашего представителя на переговоры. Если верить информации, у них в плену один из наших разведчиков. Мы планируем обменять тебя на своего. – Не знаю почему, но в этот момент мне показалось, что он врёт.

Убили его людей, и он готов на обмен? Да чушь это собачья! Как только он вернёт своего человека, меня и тех ребят сразу порешат. Этот вариант меня не устраивает! Да и вариант с обменом тоже, вдруг эти авантюристы меня просто грохнут? И вообще не факт, что они захотят производить обмен на хрен пойми кого…

Сколько же проблем свалилось на меня из-за одного поспешного действия. Вот чего я всё время лезу куда не просят? Не пошёл бы продавать эти хвосты, не познакомился бы с Лизой, не сидел бы сейчас в этом чёртовом долгом подземелье! Да и вообще, если не стал бы я ту хреновину активировать, то всего этого сейчас бы не было!

Весело, конечно, жить вот так, как сейчас… Но далеко не весело, когда смерть уже на пороге. И что-то мне подсказывает, что она совсем рядом.

– Ару-Ин. Они прибыли и готовы на обмен! – В темницу ворвался молодой эльф, судя по всему, тот самый разведчик.

– Отлично, можешь быть свободен, а вот ты… – произнёс он и снова посмотрел на меня, – пойдёшь со мной.

После этих слов он открыл мою камеру и, подняв меня на руки, словно я был не здоровым мужиком, а какой-то пятилетней девочкой, понёс на улицу! Вот и не сделаешь ведь ничего! Руки и ноги связаны, несёт меня какой-то перекачанный эльф! Отдаться воле случая? Да гори оно всё огнём!

Я попытался вырваться, но у меня ничего не получилось. На свои тщетные попытки я просто получил удар по животу и чуть не помер от скривившей меня боли. В печень попал, зараза! Удивительно, что я ещё в сознании.

Был у меня случай на тренировке по боксу… В печень попали, так я потом ещё долго в себя приходил. Боль просто адская, да не простая. Не как при обычном ударе, когда всё резко приходит и также резко уходит. От удара по печени боль расплывается по всему твоему телу, как жидкий металл, и что самое плохое, происходит это небыстро!

Ну, сволочь, держись, только я отсюда выберусь! Никакие тебя силы не спасут от того, что я с тобой собираюсь сделать!

Через пять минут я уже стоял на главной площади, где в этот же момент присутствовали и другие участники шоу. Напротив меня, по всей видимости, находились те самые авантюристы. Их было пятеро, но что-то мне подсказывало, что на самом деле их в округе куда больше. Среди них стоял пленённый эльф с ножом у горла. Рядом со мной же находился тот мой новый знакомый, очевидно, он тут главный, и как раз его мне и нужно порешить.

– Давайте приступать к обмену, – человек, что стоял напротив меня, заговорил первым.

– Сначала вы освободите нашего соплеменника, после ваш человек перейдёт к вам.

– Э-э-э, нет! Так не пойдет, мы на вашей территории, но играем мы по нашим правилам!

– Рург, успокойся, глава предупреждал нас об их скверном характере, помни первостепенную задачу! – Рург, значит…

– Помню я, помню… Ладно, держите своего задохлика. – После этих слов он толкнул вперёд пленённого эльфа. – Теперь ваша очередь.

– А знаете, сколько наших вы положили? Шесть? А сколько ваших погибло? Ноль… Я считаю… несправедливо будет оставлять всё вот так… – Мне уже не нравится, к чему он клонит. – Как насчёт того, чтобы сравнять счёт?

После этих слов он достал меч и замахнулся в мою сторону. Сволочь! Так и знал, что ты в год крысы родился! Я попытался увернуться от удара, но было уже слишком поздно. Меч оказался в непосредственной близости от моего лица, и я уже попрощался с жизнью, как вдруг… Кто-то схватил меня на руки и одним прыжком унёс подальше от всех событий. Неужели живой?

– Не переживай, жить будешь, пока. Мы изначально планировали быстро со всем этим покончить, и тут так удачно получилось проникнуть к ним в поселение. Спасибо тебе, наш босс решил пока что оставить тебя в живых, – со мной говорила девушка, но её лицо было закрыто маской, как и у остальных авантюристов.