— Я не знаю порталов ближе к центру. — буркнула Лаура. — Да и в пригороде почти нет людей, а значит и камер существенно меньше.

— Будем надеяться, что полиция нас дождется.

— Пустить датакуб по рукам было твоей идеей. — Лаура перешла в грузовой отсек. На пол гулко посыпались элементы брони. Улыбнувшись, Феликс последовал ее примеру и отстегнул наплечники и нагрудник.

Девушка вернулась уже в городской одежде: асимметричных кремовых шортах-юбке, оголявших левую ногу, но закрывавших правую почти до самой голени, кроп-топе и черной накидке с широким горлом и воротником-стойкой, оставляющей узкую белоснежную полоску пресса.

— В таком виде лучше было высадиться поближе к центру. — хмыкнул Феликс, заходя в грузовой отсек. Наконец-то он мог избавиться от серого и надеть что-то не пытающее свести с ума.

— Мы не на Дамараке. Не знаю, как давно ты бывал в пригороде, но рабочий день уже начался, а сюда возвращаются только чтобы поспать. Либо вообще не выходят из дома.

Когда Феликс закончил, Лаура уже ждала на другой стороне. Фел мысленно направил батарею вперед и преодолел окно следом. Лаура проверила уровень энергии, кивнула и закрыла портал.

Безликие вышли на улицу, и Аэрден принял их в свои оранжевые объятия. Чувствовать горячие лучи на лице было приятно, но Феликс знал, что скоро его настойчивость начнет раздражать.

Сухой воздух отдавал пылью. Лаура права: Феликс редко забирался так далеко от центра. Разбросанные посреди пустыни унылые серые коробки, почему-то называющиеся домами, вгоняли в тоску не хуже, чем коридоры на базе.

— До сих пор не могу поверить, что на Ракулае есть места, где живут вот так. — Лаура огляделась, и, не заметив ничего угрожающего или подозрительного, зашагала по улице. — И это всего в паре сотен километров от центра столицы.

— Чем привлекательнее фасад…

— Тем отвратительнее то, что внутри. Ну что, станция “Тарла”?

— Читаешь мои мысли. Рядом со станцией есть чудесный ресторан.

— Как ты можешь сейчас думать о еде?! — возмутилась Лаура, свернув за угол. — Гней скормил тебе тройную порцию пасты.

— Семь часов назад. — парировал Феликс. — Да и пасту сложно назвать нормальной едой.

— Извините, что не соответствуем вашим стандартам, господин. Может вам стоит перевести на базу личного повара?

— Было бы неплохо.

Несмотря на утро, дорога раскалилась почти докрасна. Возможно, такой оттенок придавал вездесущий песок, но мозг дорисовывал то, что раздражало больше всего. Жара. Феликс ненавидел климат Нантана, терпимым он становился лишь в самом центре.

Безликий отлепил пропитавшуюся потом рубашку от спины и несколько раз встряхнул ткань, пытаясь вызвать хоть малейшее движение воздуха. Расправил образовавшуюся спереди поперечную складку, но на ее месте уже образовался тошнотворный залом.

В это захолустье даже не проложили магистраль! Корпорациям плевать на тех, кто не может позволить себе квартиру в городе. До ближайшей станции Безликие добрались только спустя час. То ли никто из местных не мог позволить себе билет, то ли все, кто хотел, уже добрались до города, но вокруг не было ни души. Ни единой капсулы. Феликс мысленно подключился к интерфейсу станции и заказал капсулу до "Тарлы".

— Что, если на станции пусто? — спросила Лаура. — Его квартиру наверняка уже перевернули вверх дном.

— Не думаю, что он хранил куб в квартире. Съездим к нему на работу.

Дорога от портала до ближайшей станции заняла час. Двести километров до “Тарлы” — считанные минуты. Поразительное неравенство.

Даже если Терция, которую с последней встречи никто не видел, и оставила датакуб на станции, больше его там не было. Безликие обыскали каждую колонну, а некоторые и по нескольку раз.

Добравшись до станции под космопортом, они вышли на улицу. Точнее, их вынесло наружу гудящим потоком людей. Феликс вынырнул из толпы и прижался к стене, задрал голову, силясь осознать высоту здания. Космопорт каждый раз поражал воображение: здание было перестроено, когда Ишшай Кассео стал членом Верховной Ассамблеи от Ракулая, а он любил пускать пыль в глаза.

Здесь воплотилось все ракулайское стремление к гигантизму. Три шпиля терминалов вспарывали небо, вонзаясь в редкие куцые облака. Облицованные камнями сложных форм, фактур и размеров стены отражали свет под разными углами, переливаясь от малейшего изменения точки обзора. Вокруг здания пылали кроны разбегающихся в стороны деревьев. Пели птицы, перекрикивая голоса пассажиров.

Станция магистрали находилась прямо под космопортом, то есть никакой необходимости подниматься на улицу, чтобы оказаться внутри, не было, но Феликс стоял, прижавшись к стене, а обтекающие его люди завороженно пялились по сторонам. Оценить красоту здания можно было только снаружи, а оценить по достоинству — разве что из космоса.

— Судя по новостям, нам нужен грузовой терминал "Шао". — Лаура схватила Феликса за руку и потянула вдоль здания против течения толпы. — Давай немного ускоримся, пока ты не свернул себе шею.

— И чем я заслужил такую заботу?

— Ничем. Просто мертвым ты будешь бесполезен.

Под ногами шуршали каменные плиты. Безликие свернули за угол, и толпа заметно поредела.

Терминал "Шао" оказался оцеплен. Черно-оранжевая полицейская форма, дразня, мельтешила перед глазами. Возможно, по отдельности и Фел, и Лаура могли воспользоваться связями в реальном мире и проникнуть внутрь, но Безликие точно не могли пройти вместе. Не могли дать друг другу больше информации. Они открыли друг другу лица, но полная деанонимизация — это слишком.

— Боюсь, все же придется разделиться. — словно прочитав мысли, пробормотала Лаура.

— Ты знаешь, как попасть внутрь?

— Есть одна идея.

Несколько полицейских вышли из терминала, отрицательно покачав головой. Похоже, датакуб все еще не нашли.

— А в "Денорен"? — спросил Феликс.

— Да.

— В таком случае, тянем жребий. Проигравший едет в "Денорен".

Создатель Нового Оракула

Вот угораздило же переселиться из одной дыры в другую! В мире, где путешествие через весь город длится минут пять; в мире, где дорога на противоположный конец планеты займет максимум пару часов; в мире, где, благодаря порталам, маршрут в несколько световых лет от Дамарака до Ракулая обходится в те же несколько часов, Далая была вынуждена два