не буду лукавить. И мне страшно оттого, что мы… Что то, что происходит между нами… Это всё так странно, я не понимаю. Мы ведь не пара, в смысле как мужчина и женщина. И то, что ты сидишь сейчас совершенно голый передо мной, а тебя ничего не смущает… И то, что я тоже не очень-то одета, а ты меня мыл. И вообще… А что, если ты влюбишься? Или я влюблюсь? И как тогда? Я не знаю, как мне жить без тебя. Точнее, знаю, конечно, и уже начала делать это вполне успешно. Без тебя мне плохо, но я не понимаю, как жить с тобой.

– Мы справимся, малыш. Я постараюсь быть более адекватным. Я все же не окончательный псих, хотя, кажется, твои слуги именно так и думают. Просто я очень испугался, что теряю тебя. Но ты должна понять, что… Рэми, одержимость – это страшно. У меня кровавая пелена перед глазами встает, если вдруг… И кто-то к тебе прикасается…

– А если я разрешу тебе прикасаться ко мне? Не стану отталкивать? Ты успокоишься? Перестанешь психовать, орать, рычать на мое окружение?

– Хотелось бы верить, – невесело хохотнул он. – Думаешь, я не вижу, что ты начинаешь считать меня сумасшедшим? Да я приехал к тебе, чтобы разорвать эту зависимость! Старался отстраниться, оградиться, взращивал в себе обиду и злость. У меня для этого было несколько месяцев, когда я не мог приближаться к тебе, чтобы не подвергнуть опасности. Думал сделать для тебя необходимое, обеспечить и исчезнуть. Не вышло.

Я вздохнула и не нашлась что ответить.

Драконы – очень странные существа. Мне их не понять. Как можно быть одновременно замкнутыми и нелюдимыми одиночками, самодостаточными и ни с кем не контактирующими личностями (лорд Калахан и мои соседи – живой тому пример) и при этом страдать одержимостью от своего сокровища? Что это? Закон компенсации? В книгах об этом народе я не нашла внятной информации про это. Вероятно, эта раса тоже не спешила делиться своими секретами со всем миром.

Не дождавшись от меня ответа, Дарио встал и начал перебирать мои волосы. От его рук шло слабое свечение, примерно такое же, как от ауры, и пряди теряли лишнюю влагу и становились совершенно сухими. Удобно. Мне обычно приходится после каждого мытья ждать этого по нескольку часов. Более того, высушив локоны, Дарио еще что-то начаровал, и они заструились шелковым водопадом, словно их тщательно причесали.

– Тебе пора в постель, – сообщил он, сдернув с меня влажное полотенце, и отнес в кровать. Легко усадил, через голову натянул оставленную служанками чистую сорочку, помог устроиться на подушках и тщательно укрыл до пояса одеялом.

Я только вздохнула от такого самоуправства, решив, что начну бороться с ним позднее, когда осмыслю всё. Пока что на это нет сил.

– Ты не хочешь одеться? Не очень правильно разгуливать голым перед моей прислугой, – произнесла с иронией.

– Хочу, конечно, но чистых вещей у меня здесь нет. Я ведь не планировал задерживаться, – потер он подбородок, встав во весь рост и уперев одну руку в бок.

Пользуясь возможностью, я рассматривала его. Он изменился. Полностью восстановил мышцы, и сейчас под кожей перекатывались тугие валики. На животе появились четкие кубики. Возможно, они были у него до нашей встречи, точнее, до его попадания в рабство. Но я его выкупила скорее скелетом, обтянутым кожей, чем нормальным мужчиной. Отросшие белые волосы, которые Дарио успел высушить еще в ванной, до того как вынул меня из воды, свободно струились по спине и плечам. Рельефные бицепсы. Длинные сильные ноги, на бедрах мышцы тоже увеличились. Похоже, он много тренировался в мое отсутствие.

– Вижу, ты полностью окреп и вернул былую форму. Хочешь, я разрешу Ирме устраивать с тобой спарринги? Вам обоим пойдет это на пользу, – невпопад предложила я, отвлекая его от размышлений, во что одеться.

– Почему бы и нет? – пожал плечами дракон. – У тебя хорошо обученная тень, ты сделала весьма удачный выбор. Но главное, что она не мужчина. Иначе… – в его голосе проскользнули явно ревнивые угрожающие нотки.

– Дар! Не начинай!

– Ну не сразу же! Рэми, ты хочешь от меня слишком многого, я ведь только вернул свое сокровище… Я буду стараться не пугать тебя, но не жди, что моя одержимость пройдет, – невозмутимо пожал он плечами и направился в ванную.

Вышел с кипой несвежей одежды, брезгливо скривившись, все же натянул ее на себя. Я усмехнулась, наблюдая за его гримасами. Помнится, когда мы с ним нищенствовали, он носил вещи, купленные у старьевщика, ведь на другие у нас не было денег, и ничего, не роптал. А уж о том, в каком состоянии я вытащила его из клетки, он, вероятно, и вспоминать не хочет. Наверное, это правильно.

– Ты переедешь ко мне жить или я переселяюсь к тебе? – повернулся он ко мне, заплетая волосы в косу.

– Можно ведь как-то иначе, – нахмурилась я, выныривая из воспоминаний. – Ты будешь приезжать в гости хоть каждый день, если захочешь.

– Исключено!

Несколько секунд мы мерились взглядами. Я не могла сейчас читать его эмоции как раньше, но выражение желтых глаз было непримиримым, а аура неровно пульсировала, переливаясь вокруг головы красками от розового до агрессивно-пурпурного. Похоже, в нем боролась нежность ко мне с готовностью отстаивать свое решение и не сдаваться. Я пока совсем не разбираюсь в том, что означают смены цветов ауры, но мне так кажется.

– Тогда я приглашаю тебя погостить у меня, лорд Шедл, – вздохнула я наконец. – Но при некоторых условиях! – полюбовалась на недовольно нахмуренные брови и озвучила: – Ты не будешь забывать, что хозяйка здесь я. Это мой дом, моя прислуга, моя тень и мои правила. Ты перестанешь запугивать моих домочадцев. Не надо, Дар. Они очень добрые и славные, правда. И ко мне замечательно относятся, так же как и я к ним. Зря ты их обижал. Еще ты не станешь нам всем диктовать свои условия, а постараешься понять и принять то, как живем мы. Пожелания будут учитываться, но не приказы. Ладно?

– Это всё? – с улыбкой спросил несносный дракон, которого я не могу выгнать. Просто не могу.

– Пока да. Я еще что-нибудь обязательно вспомню, но попозже. Хорошо? Что-то я устала… Можно мне попить чего-нибудь, и я немножко посплю?

Дарио тут же помрачнел как туча, в ауре полыхнуло коричневым и фиолетовым. Беспокойство? В два шага он оказался у прикроватной тумбочки, накапал и развел водой какое-то другое лекарство, не то, что рано утром, и напоил меня им. Даже предложил