— Что? — удивился Денис. — При чем тут судьи?

— У меня приятеля недавно судили, — охотно объяснил Чаплин, — так что я имел удовольствие на лица нашего правосудия полюбоваться. Такие, скажу я вам, коровы там сидели. Совсем никто за своей спортивной формой не следит… Вообще надо судьям хотя бы велотренажеры, что ли, ставить. Прямо на их судейское место. Сидит себе судья, приговор зачитывает и педали накручивает. А то им же столько сидеть, бедняжкам, приходится?! Вернее, в конце концов сидят-то, конечно, другие…

Бедняков. 21 мая

Рано утром Бедняков подкараулил судмедэксперта Нарезайло во время первого утреннего перекура, пока тот еще был благодушен и не погрузился с головой в свои свежемороженые трупы.

— Что с Резником? — спросил Бедняков как бы между делом, чтобы эксперт, не дай бог, не заподозрил даже намека на обстоятельный разговор. В этом случае, как и все опытные специалисты, Нарезайло мгновенно замыкался, и добиться от него можно было только одного: «Подожди официального заключения». А его запросто можно и месяц прождать.

Нарезайло наморщил лоб, критически осмотрел предложенную сигарету, сделал длинную затяжку и, наконец, произнес:

— Резник? Умер, бедняга.

— Жаль, — кивнул Бедняков.

— У него в крови пентонал натрия. Кто-то его без утюга, вежливо потрошил. — Нарезайло снова затянулся. — Успокоительные, транквилизаторы. Букет… даже целый веник.

— И когда он их принял?

— Успокоительные и транквилизаторы — непосредственно перед смертью проглотил, даже толком все не переварилось. Чтобы не страшно было.

— Думаешь, сам проглотил?

— Если не по собственной инициативе, значит, чтобы вел себя соответственно.

— А пентонал? — Бедняков осмелел.

Судмедэксперт пожал плечами.

— За пару часов до того. Подожди официального заключения. — Нарезайло повернулся, чтобы идти по своим делам.

— Погоди! — остановил его Бедняков. — Последний вопрос. Что из этого букета нельзя купить в аптеке в принципе и что без рецепта?

— Ты с Луны свалился? Все сейчас можно купить. Разве только пентонал… Ладно, пойдем, набросаю черновой список. Только учти: где что куплено, все равно не установишь, дохлый номер.

Бедняков потащился следом за Нарезайло в его апартаменты. В голове вертелась какая-то мысль, но никак не могла оформиться в нечто цельное.

— Слушай, — наконец спросил Бедняков, — препараты эти… Они вводились одновременно? Как они согласуются друг с другом?

— Ни хрена они не согласуются.

— А может, он болен был? Врач мог что-нибудь такое прописать, кроме сыворотки правды, разумеется?

— Только в дурдоме, в отделении для буйных.

Нарезайло мог говорить что угодно, однако элементарная аккуратность требовала посетить резниковского участкового врача. Бедняков позвонил в поликлинику, оказалось, что нужная докторша сегодня будет принимать с 11.00. Было же только полдевятого. Как раз. подходящее окно для визита в офис «Stlelabo». Бедняков подумал, что, поскольку живых сотрудников в фирме не осталось, ордер на обыск ему подмахнут не глядя. Правда, Бедняков все равно оставался уверен, что упомянутый экономкой серебристый чемоданчик при обыске не отыщется.

Бедняков прихватил все ключи, изъятые на квартире Резника. По дороге он заехал на его квартиру и забрал книгу, упомянутую слесарем — золотые руки — «Windows NT для профессионалов», которую Резник зачем-то держал в сейфе. Бедняков бегло просмотрел ее. Книга была совершенно новая. Никаких пометок в ней не оказалось. Ладно, пусть эксперты разбираются. Единственная версия, родившаяся у него: книга использовалась для кодировки неких секретных сообщений. Бред, разумеется.

Помещение под офис Гарин с Резником арендовали в институте «Гражданпроект» на Краснопресненской набережной. Там было два черных письменных стола, компьютер и сейф. В столах — всякая канцелярская мелочь. Бедняков включил компьютер, но он затребовал пароль.

Один из ключей подошел к сейфу. Внутри хранились только бухгалтерские документы. Ни дискет, ни серебристого чемоданчика нигде не было. Что и требовалось доказать, к сожалению. Бедняков помещение опечатал, компьютер и документы изъял: в несколько приемов самостоятельно вынес в свою машину. Это, конечно, была чистой воды самодеятельность, но лучше было перестраховаться.

… — Как — умер?! — Классическая очкастая участковая подпрыгнула вместе со стулом. — Не мог он умереть! У Резника была обычная медикаментозная интоксикация! Ничего серьезного. Пить побольше жидкости и побольше гулять на свежем воздухе!

— Какая такая интоксикация?! — в свою очередь удивился Бедняков.

— Что значит — какая? А от чего он скончался?

— Залез в ванну и вскрыл себе вены. Знаете, как римский сенатор.

— Угу… — Врачиха подошла к автоклаву для кипячения медицинских инструментов, достала сосуд с надписью «Физиологический раствор» и налила две пробирки. Одну из них подала Беднякову, из другой, не чокаясь, выпила сама. — Простите, как-то в голове не укладывается…

Они оба помолчали.

— Какого числа обращался Резник по поводу отравления? — через полминуты спросил Бедняков незнакомым самому себе голосом: спирт — это не водка, ощущение совсем иное.

— Семнадцатого мая, — так же просипела врачиха. — Во второй половине дня. Сказал, что почувствовал себя плохо накануне вечером.

Так, кое-что начинает проясняться. 16-го он привел домой некую девицу, которую подцепил, вполне возможно, в налоговой инспекции. Или она его подцепила?

Что происходит дальше?

Девица его чем-то травит, Резник отключается, она отпирает сейф его ключом, забирает чемоданчик и дискеты, но не книгу. Выходит, она точно знала, что брать?

Дальше.

Она моет посуду, протирает бокалы, отовсюду стирает отпечатки пальцев. Ключ уносит с собой.

Хитрый ход — Резник некоторое время не уверен: ограбили его или нет, так что она получает полдня форы. Единственное, что наша героиня забыла сделать — это протереть глянцевый журнал, на страницах которого пальчики тоже замечательно отпечатываются. Или она к нему не прикасалась? Черт! Должна была, обязана была она его полистать… В чемоданчике находилась, скорее всего, энная сумма наличностью. Или, что менее вероятно, какие-то документы. В любом случае — нечто весьма ценное. Резник скрывал пропажу от своих хозяев до 19-го числа.

А 19-го его взяли за жабры, вкололи сыворотку правды и выяснили все, что хотели… Тут начинается непонятное. Зачем они его убрали? Некто, назвавшись Бедняковым, пытался разыскать таинственную отравительницу через налоговый отдел. Допустим, он кого-то найдет. Но как, черт побери, опознать ту девицу, если Резник мертв?!

Получается, что вся эта катавасия — результат борьбы двух группировок. Одна устраняет Гарина, возможно, втягивает Резника в свои дела, крадет у него пресловутый серебристый чемоданчик, а затем убивает и его самого. Вторая же группировка, на которую работали Гарин и Резник, теперь пытается вернуть свое и держит руку на пульсе расследования. А следователь Дудко наверняка что-то знает и стремится поскорее прикрыть дело. Скотина. Вот так…