Выйдя из лифта, Ковальский хотел уже набрать номер Кристофа, не увидев его, но друг сам спустился с верхнего этажа.

— А ты что здесь делаешь?

— Перчатки оставила Кристина. Дождись ее и узнай, зачем она ездила на дачу.

— Интересно, с кем она была? — плохо скрывая ревность, произнес Морено. — Помнишь, у забора мы нашли следы двоих.

— Можно вычислить по телефону. Кристине звонили, когда я подвез наших девушек к дому из больницы, и она спешила на встречу.

— Установить слежку?

— Нет. Не стоит привлекать к ней внимание, пока мы не узнали, кто играет против нас. И телефон проверь по своим каналам. Уверен, Кристина что-то скрывает, и нужно заставить ее сотрудничать с нами.

— Пожалуй, я дождусь ее внутри, заодно и осмотрю квартиру. Скажу, что было открыто, — Кристоф подмигнул.

— Хорошо. Только не забывай, что она должна тебе доверять, а не бояться. Ты и так все испортил, а запугивание — это на крайний случай.

— Не учи ученого. Тебя твоя принцесса не заждалась?

Богдан поморщился от этого сравнения, привыкнув с Ханом так называть свою сестру, и коротко попрощался.

— Из больницы не звонили? — сев в машину, спросил у Алекс, заметив, что та крутит в руках сотовый.

— Нет. Хотела с Крис поговорить, но она не берет. Наверное, занята.

— Вы с ней днем больше не общались?

— Разговаривали, когда она ко второму ученику ехала. Просила меня проверить ключи от дачи и документы на квартиру.

— А зачем ей ключи от дачи?

— Не сами ключи. Просто предположила, что грабители могли взять их, чтобы и дачу ограбить.

— Она была у тебя на даче? — безразличным тоном поинтересовался Ковальский, размышляя о том, что Кристина могла просто приехать туда, проверить, все ли в порядке. Об этом варианте ни он, ни Морено не подумали.

Следы у забора были свежие. И если Крис видела, как они с Кристофом заходят в дачный дом, то вопрос о ключах обретает смысл. Иначе о чем беспокоиться, ведь напавшие на старушку проникли в квартиру с помощью отмычки.

Неприятный вариант, но не критичный. Можно тоже объяснить свой визит беспокойством.

— Мы каждое лето с ней туда ездим, — по-своему поняла вопрос Саша.

— Алекс, можно тебя попросить? Не нужно говорить Кристине о Кристофе. Ты же о нем хотела ее предупредить? Пусть поговорят. Ничего плохого он твоей подруге не сделает.

На лице девушки возникло смущение. И с трудом скрываемое упрямство.

— Обещаю, — мягко добавил Богдан, и Алекс сдалась, убрав телефон.

Всю дорогу Богдан пребывал в задумчивом настроении, и Александра не лезла к нему с разговорами. Было приятно просто находиться в его обществе. С этим мужчиной она чувствовала себя защищенной, как ни с кем другим. И когда они приехали и Богдан донес Сашины вещи до комнаты, где она останавливалась в прошлый раз, не дала ему уйти.

Шагнула ближе, обняла, прижавшись к груди:

— Богдан, спасибо, что ты рядом.

Она не стала благодарить за то, что он сделал для нее. Ведь был не обязан, знакомы совсем недавно. Не хотела, чтобы он считал ее порыв благодарностью. Запрокинув голову и взглянув в светло-серые глаза, сама потянулась за поцелуем.

К сожалению, он получился коротким, и Саша чуть не застонала вслух от разочарования. Богдан обнял ее в ответ, но сразу отстранился:

— Алекс, ты не обязана.

— Я знаю. Ты не Кристоф и набрасываться не будешь. Я сама этого хочу. Мне это нужно.

Чуть не сказала «пожалуйста», но вовремя прикусила язык. Не хотела просить, но действительно нуждалась в том, чтобы ее поцеловали, обняли. Не хотела сегодня спать одна и сходить с ума от лезущих в голову мыслей и беспокойства за бабушку.

— Ты сейчас так уязвима. — Богдан нежно погладил ее по щеке. — Я не хочу пользоваться твоей слабостью…

— Богдан… — потянулась к нему Алекс, еще больше очарованная проявленной сдержанностью, и мужчина сдался.

Прикосновение мягких, горячих губ было осторожным, но Сашу как будто молнией пронзило. Она сама проявила настойчивость, углубляя поцелуй, и от ответа ослабли колени. Обняв Богдана за шею, чтобы не упасть, забыла обо всем, растворяясь в его ласке, силе и нежности.

* * *

Искренний порыв чем-то подкупил Ковальского. Он понимал, что сейчас Алекс осталась одна, на нее свалилось много тревог и неприятностей, но непритворная доверчивость пробила брешь в его цинизме. Наверное, потому, что эта девушка еще не успела превратиться в охотницу за богатым спонсором.

Сделав несколько шагов, опустился вместе с Алекс в кресло, усадив ее к себе на колени, и… засмотрелся. С сияющими глазами, чуть припухшими после поцелуев губами — очаровательна…

У него было множество опытных любовниц, но Алекс удалось то, что не получилось у других, — вызвать симпатию. Богдан действительно не хотел ее обижать или играть чувствами. Собирался проверить старушку, если требуется, забрать платок и исчезнуть из жизни Александры. Судя по собранным материалам, ее бабушка вела жизнь тихую, ради корысти вещь не использовала. В прошлом у Аделаиды Стефановны были громкие романы, в свое время карьера покойного мужа шла вверх, но без особых взлетов. Как Палач и Судья Ордена, Ковальский мог сам решать судьбу владелицы вещи и закрыть глаза на некоторые моменты за давностью лет. Внучка со скверной не контактировала и была чиста.

— Я хотел приготовить нам ужин, — пропуская темные локоны между пальцев, произнес Богдан.

— Не хочу никуда тебя отпускать. Даже на кухню. — Саша прижалась к нему, и было ясно — так бы и сидела, даже не шевелясь. Но вдруг обеспокоенно отстранилась. — Ты голоден?

Богдан усмехнулся. Она точно имела в виду еду, и от заботы стало приятно.

— Прости, а я на тебя с поцелуями набросилась. Хочешь, я приготовлю? Меня Тамара научила особому рецепту приготовления мяса — пальчики оближешь.

— Не надо, ты у меня в гостях, и кормлю тебя я, — удержал ее Богдан и поцеловал.

Телефон зазвонил совсем некстати. Кто-то настырно желал поговорить. Не глядя, Ковальский достал сотовый и поднес к уху.

— Ну привет. Как ты там? Ничего не мучает?

Несколько зловещий голос друга разрушил идиллию.

— Хан, ты немного не вовремя, — устало ответил Богдан, догадываясь, о чем пойдет речь.

— Да-а-а? — мягко переспросил Зегерс. — Тебе сказать, кто сегодня утром прибыл немного не вовремя? И ладно, я спал один!

— Как будто ты бы ее удивил. Какие проблемы? Ты не рад? Тебе даже не пришлось в аэропорт ехать.

— Я всегда рад твоей сестре. Но у меня небольшие осложнения. Подозреваемая — пустышка, зато, кажется, в городе завелась Хищница. И вертится вокруг семьи Дрейк. Помнишь Елену Дрейк, на которую ты пускал слюни в пубертатном возрасте?