на уровне хорошо обученных магов. У них тоже, кстати, был свой вариант некоторого усиления — для раскрытия своего потенциала мечники курили некую довольно дорогостоящую траву, называемую шивой, дым которой позволял организму открывать в себе дополнительные силы и развиваться сверх обычных человеческих возможностей. Другой вопрос, что обратной стороной медали были побочные явления. Переносимость шивы была у всех разная, и прогрессировали мечники по-разному. Кто-то и с ума сходил, не дотерпев до окончания обучения, а кто-то просто погибал от отравления.

— Так вот, — продолжил Аст. — Он хотел попасть в стражу императора, но проиграл на турнире отбора и не смог. С тех пор стал часто закладывать за воротник и в итоге оказался здесь на должности тренера первокурсников.

Я внимательнее присмотрелся к мастеру. Что-то мне подсказывало, что либо он наткнулся на какую-то побочку шивы, которую не смог преодолеть, либо просто не хватило денег на покупку очередной дозы. Впрочем, это были не мои проблемы.

— Мастер Ильяс, но мы же маги, зачем на боевые искусства? — раздался голос из шеренги.

— А затем, что вашу магию можно отобрать, вас можно связать, можно заткнуть рот и содрать кожу с вашими заклинаниями, да много что можно сделать, — с какой-то странной злостью скривился тренер. — Маги нашей академии должны быть сильны не только магически, но и физически. Таков учебный план!

— Вот лучше бы он молчал, — прошептал Аст. — По краю же ходит, нашёл кому такие вопросы задавать…

И я был с северянином абсолютно согласен.

— Но, как вы видите, вас много, а я один, — мастер Ильяс сложил руки на груди. — Так что академия великодушно выделила мне помощника.

Тренер дёрнул щекой, слегка кривясь, но приглашающе взмахнул рукой, и от небольшого складского здания неподалеку отделилась тень.

— Да вы шутите… — выдохнул я, удивляясь, но потом расплываясь в довольной улыбке.

— Арх, погоди, а это разве не твоя… — ошарашенно проговорил Аст.

— Она самая, — усмехнулся я, встречаясь взглядами с Асил.

Да, помощником тренера была именно она, и сейчас моя телохранительница встала рядом с мастером. Её одежда напоминала тренерскую, такая же свободная и тёмная. Мелкие косички были забраны в строгий хвост.

— Но как?.. — продолжал недоумевать сосед.

— Понятия не имею, — я безразлично пожал плечами.

Как именно она это устроила, меня не волновало. Асил сказала, что найдёт способ быть рядом — она его нашла. Вот и всё.

— Понимаю, вы удивлены, что вас будет тренировать хрупкая девушка, — саркастично проговорил Ильяс. — Но сейчас мы вам продемонстрируем, что она не зря занимает своё место.

Судя по тону, мастер собирался доказать совершенно обратное, я же приготовился к небольшому спектаклю.

— А ты не боишься, что её покалечат? — приподнял брови Аст.

— Вот уж нет, — хохотнул я, ловя его непонимающий взгляд.

Асил без лишних слов приняла вызов на поединок. Момент, и две чёрные тени схлестнулись, поднимая в воздух пыль. Мастер был очень быстр, но я видел, что Асил спокойно уходит от всех его атак, не проводя ни единой в ответ. Тренер расплылся в улыбке, видимо, считая, что застал Асил врасплох, но я, вспоминая наш домашний бой, понимал, что она попросту не хотела ему отвечать, поэтому лишь отводила его атаки.

Такое её поведение вернуло мастеру Ильясу более спокойное расположение духа, он первым прервал поединок.

— Если сможете так же, то поставлю экзамен автоматом, — хмыкнул он, смахивая капельки пота со лба.

Асил загадочно улыбнулась и слегка поклонилась. Наша же шеренга только уныло вздохнула. Насколько я мог видеть мою группу, особенно физически развитых среди нас не было. Из двадцати шестеро были девушками довольно изящного, если не сказать тощего строения. Парни обладали разными показателями силы, но из кряжистых был только один, стоял через два человека от меня.

— А теперь разминка, десять кругов вокруг площадки! — скомандовал Ильяс, хлопнув в ладоши. — Нале-во! Бегом!

Так получилось, что мы с Астом оказались в хвосте, но мне там было неудобно, так что я вырвался вперёд, занимая третье место среди бегунов. После бега тренер решил выжать из нас все соки, потому что погнал по всему: отжимания, пресс, подтягивания, комплексные тренировки и опять бег. Под конец мы все валялись на песке, которым была посыпана площадке, ловя губами воздух и держась за болящий целиком организм.

— Ну что, дохляки, на сегодня можете быть свободны, — с усмешкой проговорил мастер, удаляясь.

Мы же потихоньку соскребли себя с площадки и потащились в общежитие. Только вот мне повезло меньше остальных, меня выловила Асил.

— Господин, задержитесь, у вас ещё есть своя личная программа, — проговорила она тихо.

Я чуть не взвыл в голос, но пришлось остаться. В итоге плюсом ко всему мной ещё подмела полигон Асил. В итоге к вечеру я до комнаты ноги переставлял уже с помощью рук.

Ввалившись внутрь, с удивлением обнаружил, что моего соседа нет. Как и его кота, зато на кровати лежал… девчачий лифчик. Приблизившись, я в недоумении покрутил в руках предмет женского гардероба среднего размера. Вот уж не подумал бы, что этот тощий северянин имел такой успех у противоположного пола… Нет, внешность у него смазливая, даже слишком, я бы сказал. А ведь сам периодически краснеет как девица, но поди ж ты, девушки у него в комнате уже своё нижнее белье забывают, а он ведь здесь всего ничего,