– Как у вас, у людей, всё сложно.

– Я уже не человек, а пятое сознание представителя Сейме-с.

– Такими темпами ты скоро станешь не пятым сознанием, а главным процессором!

– Нет, Вей, пока рано: нужно многому учиться. Кстати, запись сознания разумного существа без разрешения – это тоже преступление для Мелькийцев?

– Преступлением больше, преступлением меньше, какая теперь разница?

– Ну, друг, ты и натворил дел, о чём только думал, когда всё это делал?

– О возвращении домой!

– Смотри, отметка звездолёта Мелькеев ускоряется, и курс держат прямо на нас. Как им удаётся в этой каше обломков разглядеть наш звездолёт?

– Высокие технологии, аппаратура с высоким разрешением, – ответил Вей. – Попадать к ним в руки нам никак нельзя.

– А что же тогда делать? На таком расстоянии они могут причинить нам вред, Вей?

– Нет, конечно.

– Если мы начнём двигаться, они кинутся в погоню?

– Да, Диетесса, и непременно догонят.

– А как они нас обнаруживают, Вей?

– На всех звездолётах установлены пространственные маячки – вот их-то и засекает аппаратура.

– Значит, если отключить маячок, то мы исчезнем для них?

– Конечно, это очевидно.

– Тогда чего же мы медлим? Давай отключать!

– Это незаконно, Диетесса, – начал Вей.

– Да ты задолбал! Уже столько законов нарушил! Одним нарушением больше, одним меньше. – Накинулась на него Диетесса.

– Ладно, убедила. – Сдался Вей, предпочитая не спорить с ней.

– Но их такая простая уловка не убедит – нужно отослать информацию о старте и стартовать, а потом мы как бы исчезнем для их систем дальнего обнаружения. Это будет выглядеть естественно.

– У вашей расы большое будущее, Диетесса, вот почему вас не пускают в большой космос – вы слишком изобретательны и любите рисковать своей жизнью не думая о последствиях.

– Ты принимаешь мой план или будешь и дальше анализировать?

– Уже проанализировал, – ответил Вей, – для такого манёвра нам потребуются ваши две недели, – и направился в центр управления, где поднялся на управляющую консоль и приступил к исполнению плана.

Он отправил информацию Мелькеям о том, что стартует. Те возмутились и требовали дождаться их, на что Вей ответил, что такой возможности не имеет. Отметка их звездолёта на радарах звездолёта Вея ещё ускорилась: так они пытались его догнать или перехватить.

– Время разговоров кончилось и наступило время действовать, – возник голос Диетессы в сознании.

– На этот раз ты права, мосты сожжены. Как вы говорите? Теперь только вперёд!

Вей задал управляющей программе звездолёта координаты старта, время включения маршевых двигателей и стал ждать. От него больше ничего не зависело.

– Да не волнуйся ты так, всё будет нормально, Мелькеи к такой наглости не привыкли, особенно, как я успела понять, от вас.

– Диетесса, ты не представляешь, это страшная раса, всегда готовая ко всему и сейчас: мышь дразнит льва.

– И, конечно же, мышь – это мы?

– Мы конечно, что тут непонятного?

– С таким настроем нам не выиграть, Вей, где азарт, где запасной план на случай, если не сработает основной?

Огромная глыба звездолёта Вея выходила из пояса астероидов Сатурна, преодолевая притяжение планеты, разбрасывая своими защитными полями мелкие каменные глыбы и уничтожая крупные. Наконец многокилометровый левиафан «Звёздный ветер» вышел на чистое пространство. Маневровые двигатели отработали последний раз, положив звездолёт на курс, и замолкли. Бархатная чернота космоса, окружающая звездолёт, вдруг разорвалась мощной вспышкой заработавших двигателей. Звездолёт сорвало с места, и он прыгнул в пространство с невообразимой скоростью.

– Ну и силища, – восхитилась Диетесса.

Отметка корабля Мелькеев стала отползать к границе видимости, а через некоторое время исчезла совсем. Они пролетели ещё немного.

– Всё, пора, отключай маяки, – нетерпеливо посоветовала Диетесса.

По поверхности управляющего центра заплясали зайчики. Маяк не отключался: такая функция для него предусмотрена не была.

– Ну и что будем теперь делать? – спросил Вей.

– Где расположен маяк?

– На корме, в двадцати километрах отсюда, – ответил Вей.

– Нужно его заставить замолчать.

– Как, Диетесса?

– Очень просто! Пошли туда ремонтного робота и отключи.

Вновь заплясали зайчики по управляющему полю. Ремонтный робот, получив задание, устремился в указанном направлении. А вот и цель! Маяк работал исправно, периодично посылая сигнал в космос. Робот, похожий на паука, подполз к маяку и открыл панель управления на его корпусе, затем набрал необходимые последовательности, но ничего не произошло, маяк продолжал работать.

Вей запаниковал:

– Маяк извне заблокирован от вмешательства в его работу.

– Ну что ты паникуешь, отсоедини его и уничтожь механически, – посоветовала Диетесса.

Он дал команду роботу снять маяк – робот выполнил.

– Что теперь?

– Теперь… Просто взорви его к чертям.

– Что, прямо на корабле?

– Ну что ты такой… Рассчитай мощность заряда, прикрепи и выброси в космос – и подорвёшь там дистанционно.

– Что бы я без тебя делал!

Маяк катапультировали в космическое пространство.

– Давай, Вей, взрывай, – за кормой сверкнула вспышка взрыва, и маяк перестал работать. – А запасной у тебя есть?

– Конечно, но я его активирую только тогда, когда покину эту галактику.

– Разумно, – одобрила Диетесса. – Как там наши пациенты?

– С ними всё в порядке, – ответил Вей, делая огромную дугу и ложась на обратный курс.

Пассивное сканирование показывало, что патрульный звездолёт Мелькеев тормозил и, маневрируя, менял курс.

– Получилось! – воскликнула Диетесса.

– Да, получилось, но только оттого, что мы вели себя нестандартно. Ни один капитан Сейме-с не сделает того, что сделали мы.

– Вей, согласись, обстоятельства заставили.

– Конечно, обстоятельства, а также моё пренебрежение инструкциями и ты.

Так, за спорами и разговорами, незаметно они подлетали к Сатурну. Погасив скорость, Вей отключил маршевые двигатели и стал с помощью маневровых заводить звездолёт в астероидный поток, подбирая окружение из огромных глыб под стать своим размерам.

– А не лучше ли совершить посадку на планету и переждать какое-то время там?