Уклад жизни Дарьи потихоньку налаживался, обретая чёткие очертания правил и обязанностей. Так она раз в два дня с детишками отправлялась в мир Хазан, где они сначала напитывались энергией, а потом некоторое время под пристальным контролем нескольких наблюдателей бегали, играли.

«Веди себя отстранённо! Не привязывайся ни к кому из малышей!» – раз за разом повторяла ей Ифрита, но Даша мысленно отмахивалась от слов ассианки. «Какой бы ни был мир, дети везде – дети!» – девушка с улыбкой наблюдала за своими подопечными. Детки помладше бегали по зелёной поляне, играя в догонялки, а постарше сбившись в кружок, отрабатывали какие-то непонятные Дарье упражнения. Всем им после питания требовалось скинуть излишек энергии, вот они и не могли усидеть на месте.

Мысли Даши устремились в скорый вечер и по телу побежали мурашки предвкушения. Очередная встреча с Кассандром будоражила воображение, а внизу живота вспыхивала маленькая искорка томления. Минувший месяц подарил им не только жаркие, страстные ночи в объятиях друг друга, но и вечера, наполненные разговорами и нежными прикосновениями, поцелуями.

Сначала Даша дико, до сумасшествия стеснялась ночных визитов Кассандра. Приходил в чертоги матери он вечерами, все вместе они часто сидели в одной из гостиных за разговорами, где мужчина не преступал приличий. Хотя мог в присутствии других обжечь Дашу пылающим взглядом или сесть рядом на диван и, взяв её ладошку и дальше продолжать беседу. Но девушку постоянно терзал вопрос – в каком статусе она находится в чертогах Ифриты?

В обязанности Даши больше не входило постоянное сопровождение Биасса, да и в питании у него практически наладился контроль. Мальчик часто посещал мир Хазан вместе с Дарьей, и насыщения от цветов ему хватало практически на пять дней. Палантом при Биассе в полном понимании она уже не была, невестой или любимой Кассандра тоже. И эти мысли не давали девушке покоя. Но она боялась поделиться ими с Кассандром. Боялась того, что он не скажет правды, а если и ответит, то эта правда может ей сильно не понравиться.

Беседуя с любимым, Даша больше узнавала о нём. Они говорили о многом, но Кас, рассказывая о своём детстве, о службе, искусно избегал тем о личной жизни. Даша по обмолвкам Ифриты, сказанных вскользь в разных беседах, узнала, что у Кассандра когда-то была невеста, а вот почему они расстались и что случилось с девушкой, она не знала. Попыталась спросить любимого, но он, помрачнев, увёл разговор в сторону, давая Дарье понять, что не желает говорить на эту тему.

Даше было до слёз обидно, что любимый не открылся ей, не поделился, да и об её личной жизни ни разу не спросил. Терзала и угнетала мысль, что Кассандр за пролетевшее время ни разу не заговорил об их чувствах. Решившись, девушка после жаркой, умопомрачительной близости сама прошептала ему слова любви.

– Люблю тебя, – совсем тихо, нежась в объятиях Кассандра, прошептала Дарья и замерла в ожидании ответа, но так его не дождалась.

Кассандр, обняв её покрепче, уткнулся в девичью макушку, а вскоре его дыхание стало глубоким, давая понять, что мужчина уснул. Сдерживаясь и стараясь дышать равномерно, чтобы не выдать себя, Дарья на некоторое время затаилась. А потом потихоньку убрала обнимающую её руку Кассандра и сползла с постели. Только закрывшись в ванной и включив тихонько воду, она дала волю слезам. Закусив указательный палец, чтобы не разрыдаться в голос от отчаянной обиды, рвавшей душу, кое-как успокоилась и долго умывалась, чтобы утром не осталось припухлости глаз.

Так и не сумев заснуть, Дарья притворилась спящей, когда Кассандр с первыми лучами солнца покинул её спальню. Вот тогда рыдания и прорвались. Обида, тоска и разочарование – всё выплеснула Даша, заливая слезами подушку, на которой спал любимый.

Несколько дней после этого Кассандр не появлялся в чертогах матери и даже разговаривал по связующему браслету урывками, оговариваясь навалившимися проблемами. Рыдая по ночам, Дарья кляла себя, что призналась ему, что раскрыла чувства, что полюбила. Но разве сердцу укажешь, разве запретишь?

Но маленькая искорка надежды всё же не давала ей впадать в отчаяние.

«Вот Антон постоянно пел о том, как любит, что жить без меня не может, – вспоминала Дарья своего бывшего. – Я тебе достану звезду с неба! Я за тебя жизнь отдам! И что? Устал козлина от жены, видите ли, ему нужно было отвлечься! Сволочь. А Кас… да, он не говорит о своих чувствах, но блин, сколько он сделал для меня! А как там говорят – нужно судить не по словам, а по поступкам» – размышляла Даша, успокаивая себя. Но только разум жил отдельно от сердечных тревог и девушке безумно хотелось услышать самые желанные слова на свете: «Я тебя люблю».

– Почему так важно скрывать наше общение от других ассианцев? – поинтересовалась Дарья однажды за завтраком. Кассандр, отложив маленькую ложечку, вытер губы тканевой салфеткой и только потом ответил:

– Потому как к тебе привлечено излишнее внимание. Твои необычные способности интересуют тех, от кого следовало бы бежать, спрятаться. К счастью – приказ и защиту Предвидящей они не могут проигнорировать. Даша, – Кассандр поманил девушку к себе, а когда она встала и пересела к любимому на колени, пристально посмотрел ей в глаза: – помнишь, я просил мне верить? – спросил и, дождавшись кивка от Дарьи, продолжил: – Так вот, я напоминаю тебе. Девочка моя – верь мне. Не слушай никого и чтобы не случилось – верь! – горячо закончил и, властно обхватив девичий затылок, притянул голову Даши к своему лицу. – Верь, – повторил, перед тем, как накрыть её губы страстным поцелуем.

Два месяца пролетели незаметно, сезон дождей прошёл, и долина превратилась в цветущий, зеленеющий оазис. Группа подопечных Даши, которые отправлялись вместе с девушкой в мир Хазан, потихоньку учились обрывать и контролировать своё насыщение, а потому её присутствие в качестве Паланта вскоре должно было стать бессмысленным.

– Не только у взрослых ассианцев, но и у детей состояние здоровья не вызывает нареканий, – делился с Дашей Кассандр. – Так что вскоре подобное питание станет обычной практикой. И поскольку насыщение намного полнее, чем от разумных существ, то делаем вывод – надобность приводить в наш мир улейли, аюнами для этой цели отпадёт.

– А Паланты? Их же вы всё равно будете искать? – угрюмо отозвалась Дарья.

– Без них пока, увы, никак, – пожал плечами мужчина. – Но теперь требования будут выше – необходимо искать тех, кто видит энергию цветов. А то, что один одарённый может контролировать целую группу, огромный плюс. Теперь Палантов нужно будет в разы меньше. Соответственно оплата их услуг возрастёт, что делает их пребывание на Ареоне очень привлекательным. Как думаешь? – улыбнулся мужчина.

Даша хотела сказать, что только в том случае, если Паланта, как её, не выдёргивают в их мир насильно, но решила промолчать.

– А как успехи с культивированием цветов на Ареоне? – спросила Даша и Кас поморщился:

– Неудачно. Раз за разом, что бы ни делали, они не прорастают и не приживаются в нашем мире. Так что, нужно обращение к Предвидящей с просьбой открыть ещё хотя бы пару порталов, но…