– Ну надо же, а ты не изменилась! – сказал он радостно, безошибочно выцепив меня из толпы посетителей кафе, в тот час довольно многолюдной. – Все такая же молодая, красивая… А вот Ритка совсем не та стала – растолстела, как замуж вышла, распустилась, вот мужик ее и сбежал.

– Правда?

Мне стало стыдно. Разговаривая с Ритой, я даже не поинтересовалась, как у нее дела, – все, что меня занимало, так это телефон ее дяди-артиста. Оказывается, у нее не все в порядке!

– Да ты лучше мне о себе расскажи! – как ни в чем не бывало продолжал дядя Женя. Вот уж кто изменился так изменился! Раньше это был невысокий, худой мужчина с плохой стрижкой и частоколом желтых зубов. С тех пор дядя Женя, конечно, не вырос ни на сантиметр, но зато отрастил бороду и густые усы, что придавало ему сходство с бывалым моряком. Я не могла не признать, что такой образ ему здорово идет. Кроме того, теперь он носил дорогие джинсы и пуловер от «D&G» – ничто так не красит мужчину, как дорогие шмотки. Ну и, конечно же, зубы: видимо, дядя Женя заплатил немалые деньги за то, чтобы зрители в первом ряду могли восхищаться поистине голливудской улыбкой артиста.

Мы немного поболтали, и мне пришлось-таки поведать дядя Жене и о своем втором замужестве, и о деятельности в ОМР.

– Вот уж никогда не подумал бы, что ты – сыщик! – рассмеялся он, откинувшись на спинку стула. Официантка, принесшая заказ, улыбнулась дяде Жене, как старому знакомому. – Я всегда думал, что тебе на сцену нужно…

– А что бы я там делала, дядя Женя? Я ж ни петь, ни плясать не умею!

– Да просто ходила бы туда-сюда и глаз радовала! Ладно, ты же меня не для того вызвонила, чтобы предаваться воспоминаниям?

– Дядя Жень, я хотела бы немного узнать про Аллу Данько. Она вроде бы из вашей «касты» – или как вы там это называете?

– Алка-то? Ну, разумеется, знаю такую. Очень успешная у нее карьера была до недавнего времени. Знаешь, барду в телик прорваться не так-то просто, скажу я тебе, особенно в наши дни! Раньше цензура проходу не давала, теперь ее нет, зато всем и всюду надо деньги давать – жизнь стала гораздо тяжелее…

– Дядя Жень, а что Алла-то? – поспешила я вернуть его в нужное русло.

– Да-да, Алла… А что с ней?

– Так это я у вас спросить хотела! Вы сказали, что карьера у нее была успешная – «до недавнего времени». Что это значит?

– А то и значит! Вот ты, к примеру, хорошо питаешься?

– Что?

– Ну, на диетах-то сидишь небось?

– Случается – время от времени. А что?

– Вы, девки, диетами этими себя гробите! Я Ритке говорю: «Не стоит голодом себя морить, просто надо меньше жрать и больше двигаться!» А она чего только не перепробовала – и кремлевскую диету, и безуглеводную, и грейпфрутовую – ни черта не помогает! И Алка – туда же. Она всегда к полноте склонность имела, да только до поры до времени ее это не слишком беспокоило. А чего беспокоиться, мужики ведь не собаки, как говорится, на кости не бросаются! Да только в телике нельзя иметь круглую ряшку и широкий зад, там надо быть тонкой и звонкой…

Он умолк, задумавшись.

– И что, дядя Жень? – поторопила я его.

– Да ничего… Стала она по клиникам разным мотаться. Жир вроде бы где-то откачивала – чуть не угробилась! Потом лечение сном, психотерапия, диетологи всякие… Ты не подумай, я лично с Алкой эти вещи не обсуждал, да мы и виделись-то только на сборных концертах и на тусовках, но я общаюсь с некоторыми ее знакомыми, вот оттуда и в курсе кое-чего. В общем, допрыгалась деваха – еда у нее в желудке не задерживалась: только кусок проглотит – и два пальца в рот, все и наружу, а на бедрах и талии ничего не оседает.

– Значит, Алла страдала от булимии?

– От чего?

– Неважно. А она лечилась?

– Так я же говорю: по три раза в неделю к психотерапевту ездила, все клиники прошла, какие только есть на свете!

– А поконкретнее?

– Ну, я не знаю конкретнее… Тебе лучше со Светкой Потемкиной поболтать – она все про Алку знает.

– А кто такая эта Светка?

– Да приживалка ее… Они давно друг друга знают, еще со школы. У Светки дела никак не ладились – с мужем развелась, работы приличной не нашла, вот ее Алка к себе и взяла. То ли секретарем она у нее, то ли костюмершей… Дать телефон-то?

* * *

– Да-да, Аллочка сейчас в больнице, – горестно заламывая руки, закивала Светлана Потемкина. – Очередной приступ случился.

– Что за приступ?

– Обезвоживание. У нее это не впервые.

– Что, часто в больницу попадает?

– Не то слово!

Светлана оказалась именно такой, какой я ее себе и представляла – такой, какой только и могла быть женщина, постоянно пребывающая в тени известной личности. Насколько Алла Данько была яркой, настолько Светлана напоминала серого мышонка. Она и не пыталась выглядеть как-то иначе, совсем напротив: серая вязаная кофта невероятных размеров, тонюсенький «хвостик», в который она собирала волосы, и стоптанные домашние туфли полностью соответствовали ее положению.

– Из-за этого у нее постоянно случаются депрессии, – продолжала Светлана, – и это мешает карьере. Знаете, ведь все так здорово начиналось! То есть начиналось-то не слишком здорово, конечно… Аллочка никак не могла пробиться на большую сцену, выступала в клубах, от случая к случаю, на свадьбах пела, на корпоративных вечеринках, но она всегда мечтала о том, что афиши с ее именем буду развешаны по всему городу. Так оно и случилось! Просто повезло, что в одном из клубов ее увидел продюсер Кирилл Знаменский. Он предложил Аллочке записать пару песен на диск, выпустил сингл, вложил деньги – и понеслось! После этого на нее посыпались приглашения, Аллочка стала нарасхват, но новый статус требовал нового имиджа… Нет, Аллочка никогда не была толстухой, но килограммов десять-пятнадцать лишку в ней все же имелось. Ее часто показывали по телевизору, а ведь на экране виден каждый лишний сантиметр – тем более в концертном платье!

– Из-за этого она увлеклась диетами? – уточнила я.

– Да-да, из-за этого, именно, – кивнула Светлана, снова заламывая руки и щелкая костяшками пальцев. Ненавижу эту привычку, у меня от нее мороз по коже – сразу вспоминается Кощей Бессмертный! – Аллочка испытала столько всяких диет, даже липосакцию делала…

– Слышала, она едва не умерла от этого?

– Точно, так и было! Просто мясник какой-то попался, а не врач: ей же еще сорока нет, сердце здоровое, сосуды, а он едва ее не угробил, представляете?! А диетологи эти, шарлатаны, чего только не прописывали ей: то употреблять в пищу только зеленые продукты или же вареную курицу и салат, то… Короче говоря, ничего не помогало. Едва она завершала курс диеты, как тут же набирала все потерянные килограммы плюс еще столько же!

– Послушайте, – сказала я, – но разве это так уж необходимо для певицы – быть стройной? А как же голос, простите, или тот факт, что она сама пишет стихи и музыку?