средства передвижения, являются не только таковыми по сути, но еще и носят статусный характер. Они упорно держались своего мнения, и постепенно «заразили» этим и коренных обитателей. Люди, хоть и изменились внутренне, но по-прежнему оставались людьми со своими слабостями и привычками.

Напротив своего ожидания, машину он нашел довольно быстро. Его белая «ласточка» стояла почти у самого края второго ряда машин, и как показалось Захарии, с тихой и затаенной грустью ожидала своего заплутавшего в складках времени и пространства хозяина. Подойдя к ней, Захария первым делом любовно погладил машину по капоту. Под рукой как будто что-то встрепенулось. Словно старая и добрая лошадь, почуяв хозяина, потянулась к нему своими бархатистыми губами, тихонько пофыркивая и кивая головой. Обойдя вокруг, слегка попинал по колесам, проверяя давление в шинах. Осторожно открыл дверь. Не спеша сел, бросив барсетку на сиденье рядом. Сунул ключ в замок зажигания. Осторожно повернул. С первого раза «не схватилось». «Видимо сел аккумулятор, — с досадой подумал он. — Как-никак, а тридцать лет минуло. За такое время и сама машина могла сгнить на корню». Глубоко вздохнув, попробовал еще раз. Если бы умел молиться, то непременно бы сделал это. На сей раз, машина после поворота ключа подумала секунду, а потом как бы передернув невидимыми плечами, заурчала тихим и размеренным рокотом, словно домашняя кошка, что разлеглась на коленях. «Опаньки! Ну надо же! — сразу повеселел полковник. — Хотя чему это я удивляюсь?! Рай ведь!» Не торопясь отжал ручник, попутно напоминая себе об отсутствии в «шохе» автоматической коробки передач. Опустив стекло со своей стороны, пару-тройку минут поприслушивался к мерному урчанию мотора. С удовлетворением отметил отсутствие посторонних шумов в движке. Плавно отжал сцепление… Уже выруливая со стоянки заметил грузноватую «голосующую» фигуру, в которой по мере ее приближения узнал знакомого из отдела планирования операций. Остановился. Тот обрадовано метнулся к нему навстречу:

— Привет, Захария! Сколько лет, сколько зим?!

— Привет, Аверьян! Ты что тут голосуешь?! Безлошадный что ли?!

— Ага! Дал позавчера своей съездить к теще, так она ее при парковке умудрилась со всех сторон помять! Я как увидел… у-у-у… аж сердце зашло! — зажмурившись, помотал головой Аверьян.

— Запомните, коллега! — поучающе выставив вверх указующий перст, но тоном более насмешливым, чем назидательным произнес Захария. — Жена и машина должны находиться только в одних руках!

— Да, знаю-знаю. Вот отпросился у своего начальника на полчасика, чтобы в сервис заскочить, а то позвонили, сказали, что уже можно забирать. Я не хотел после работы — народу много. Я, конечно, мог бы воспользоваться телепортом, но у меня на него стойкая аллергия. После подобных перемещений у меня всегда тошнота и башка раскалывается. Тут недалеко. Так что? Подбросишь?

— Садись, — кивнул на сиденье рядом и закидывая барсетку на заднее сказал Захария. — Только дорогу показывай сам. Я только что с «поля». Чувствую, что за тридцать с лишним лет несколько подотстал от реалий.

Обойдя машину спереди, Аверьян открыл дверь и с обстоятельностью уместил свой немалый зад на сиденье рядом с водителем. Медленно тронулись.

— Отсюда по проспекту до пересечения с Медовой, а там направо. Я покажу. А ты разве не знаешь, где тут сервисы? Или забыл?

— Неа, — мотнул головой Захария. — Моя Ласточка, по-крупному, еще ни разу не ломалась, да и купил то я ее незадолго до отбытия.

— Понятное дело. Тем более в те времена далеко не у всех были машины, да и с сервисом дела обстояли, скажем так, не очень, — подмигнул Аверьян.

— Ну, Аверьян, рассказывай, какие тут у вас новости? — спросил Захария не столько из любопытства, коим никогда не страдал чрезмерно по причине природной флегматичности, сколько из желания просто поддержать ни к чему не обязывающий разговор.

— Да какие тут новости? — почесывая лоб, как бы в задумчивости вопросом на вопрос ответил тот. — Разве что поговаривают о нашем шефе…, — нерешительно начал он.

— Ну-ну, — подбодрил его Захария. — Продолжай-продолжай, тут все свои люди.

— А я что?! Я ничего. Просто говорят, что нашему прочат место в начальника ангельской службы объединенного сектора, если европейский и североамериканский упразднят. Типа заслуг не меряно, наград несчитано, кому как не ему возглавить эту службу в новом мега-секторе? Вроде как его уже вызывали наверх для предварительной беседы.

— А наш сектор как же? Опять на правах отдела что ли? Или вообще просто сольют воедино?

— Придумают и без нас что-нибудь. Не в этом суть.

— А в чем?

— А суть в том, брат, заключается, что в любом случае, руководящий аппарат увеличится. Количество помощников обязательно возрастет, и кто-то из них непременно должен будет курировать нас. И этот куратор до сих пор неизвестен. Во как! На кого шефу хозяйство оставлять?!

— То-то я смотрю, что он какой-то озабоченный. Вроде и радостно встретил, а сам все норовит в глаза заглянуть, как будто ждет чего-то, то ли ласки, то ли пенделя, — задумчиво проговорил Захария.

— Еще бы ему не заглядывать!? Ты же его «золотая» акция как-никак.

— Как так?! — повернув к собеседнику голову и вскидывая в недоумении брови кверху бросил Захария.

— А так! Ты головой то не крути, а на дорогу посматривай, а то тоже окажешься там, куда меня везешь.

— Не понял. Поясни.

— А что тут непонятного? Чтобы выбиться в начальники нового мега-образования, нужны заслуги. Да заслуг немало. При Гаврииле наш Шестой сильно поднялся. Из захудалого в передовики, оставив позади всех остальных. Ангелов в нашем секторе едва ли не половина от общего количества. А сам знаешь, где ангелы, там и «обращенные». Ниточка, как говорится, с иголочкой. А все благодаря кому? — вопросил Аверьян. При этом глаза его блестели весельем.

— Кому? — сделала непонимающий вид новоиспеченная «золотая» акция.

— Да таким как ты, балда! Вы, «полевые» всегда славились своей работоспособностью. А ты среди них едва ли не лучший. Сколько говоришь на твоем счету «обращенных»? Никак девяносто девять новых ангелов на твоем счету! Ни одной осечки! Кстати, я слышал, что тебя к полковнику представили?!

«Акция» хмуро кивнула в ответ.

— Тогда прими мои искренние… уж не знаю чего, — пожевав губами, произнес неспешно Аверьян, — То ли поздравления, то ли соболезнования. — И кстати, — продолжил он, — Несмотря на наличие нескольких замов, преемника то шеф себе, говорят, так и не сыскал, на случай своего повышения. Тебя, видимо, ожидал с победной реляцией. Чуешь, куда я клоню? — уже заговорщическим тоном прошелестел он.

— Чую, — хмыкнула акция.

— Что?

— Много званных, да мало избранных, — уже в раздражении фыркнул Захария.

— Ню-ню.

— Ты Аверьян не маши лисьим хвостом, а продолжай, — начал было закипать Захария.

— Хвост, между прочим, оказывается важнее,