На лавке у стены, испуганно прижавшись друг к другу, сидели двое детей. Лет не старше семи, я думаю, вряд ли больше. Ну — маленькие в общем. Мальчик и девочка. Мальчик — постарше, а девочка совсем кроха. То, что девочка, я решил по косичкам, мальчик был коротко подстрижен. Оба черноволосые, с круглыми, как у совят, черными же глазами и заметно желтоватой кожей — характерного такого облика. Монголоидного. А я здесь ничего подобного не встречал.

Но главное было не это. На обоих были пижамы.

Измятые, заляпанные грязью, но — пижамы!

Японцы.

Мама дорогая!..

Ну может, не японцы. Не суть. Просто у меня их облик именно с Японией ассоциировался. Как с наиболее европеизированной восточной страной. Пижамы-то — европейского покроя! И уж здесь такой одежды точно отродясь не видывали. Особенно одну всю в утятах, а другую в котятах, кажется…

Ё-мое…

Да чтоб я еще хоть раз так надрался!

Черт…

Черт! Черт!!

Я повернулся к сотнику и спросил, чтобы сказать хоть что-нибудь, пока собираюсь с мыслями:

— Они что, прямо так по улице шарились?

— Никак нет… На них обноски какие-то были. Госпожа Э-лиза-бет, — имя он выговорил тщательно, — приказала немедленно выкинуть. Видимо, нашли где-то…

Ага. Понятно… Только что понятно-то?

— Мисс Кент, — повернулся я к Элли. — Что на них было надето?

— Какое-то тряпье. Вроде одеял… — Культурная американка сморщилась. — Вонючее, грязное… И что-то вроде мокасин… Или как это называется… Тоже все такое же заношенное… Это земные дети, мистер Гар. Откуда они? Как нам узнать? Они не понимают ни английского, ни русского…

Угу… В самую точку наблюдение. И более того: настало время проверить, какими языками я еще владею, как родным…

— Сейчас выясним…

Я подошел к сжавшимся на лавке детям и опустился на колено.

— Ребятки, вы чьи будете? Вы меня понимаете? Вас как зовут?

Мальчик, до этого пристально сверливший меня взглядом, крепче обхватил девочку и ответил:

— Мы из Иньиго…

Упс… Даже не слышал никогда. Что бы это вообще могло быть?

— Иньиго?

— Багана, — пояснил мальчик.

Еще раз упс…

— Это в Японии? — напрямую спросил я. Сообразив, что уж название-то Страны восходящего солнца в этом возрасте вполне можно знать.

Мальчик осторожно помотал головой, не сводя с меня блестящих глаз.

Третий раз упс!..

— Корея, Камбоджа, Лаос? — Я даже второпях Кампучию старым именем назвал. — Бангкок? Сингапур? Пекин?

Последних три я предложил уже от полной безысходности: мальчик решительно отказывался признать что-то знакомое. Впрочем, я не знаток восточной географии, как выяснилось. И ни Пашка, ни Элли ничего не могли сказать ни про Иньиго, ни про Багану. На спешно вспомненные Хоккайдо, Окинаву, Гонконг, Тайвань, Токио — черт побери! — дети тоже не реагировали. Не знали они и Хиросиму с Нагасакой. И даже Годзиллу с покемонами. Телевизор, телефон и Интернет им также оказались неведомы. И электричество тоже! А вот ванна, туалет, горячая и холодная вода — да! И газеты. Книги… Читать они, правда, не умели.

Интересная картина маслом…

Дальнейший обмен репликами тоже конструктивностью не отличался.

— А откуда на вас вот эта одежда?

— Мы в ней спали… Нам ее служанка одела, на ночь…

— У вас дома?

— Да…

— А родители ваши кто?

— Папа и мама…

— А чем они занимаются?

— Работают… — по мере развития разговора мальчик смотрел на меня все более испуганно.

— Гар, прекрати! — вклинилась в мои вопросы Элизабет. — Смотри, он весь дрожит! В конце концов, какая разница, кто они и откуда? Это — дети! Они устали, замерзли и хотят есть! Перестань их мучить! Они и так здесь из-за тебя!

Она решительно втиснулась между нами, уселась на лавку и притянула обоих найденышей к себе.

Я стал в тупик. Абсолютно больше не представляя, о чем еще можно спросить. А уж упоминание о том, почему они здесь, и вовсе не улучшило мне настроения. Впрочем, один простой вопрос все же можно было уточнить…

— А звать-то вас все-таки как?

Мальчик помолчал, раздумывая. Но все же ответил:

— Ее — Цуки. А меня — Тэнко…

ОТКУДА Я ИХ ПРИВОЛОК?!

Словно прочитав мои мысли, мальчик, насупясь, сообщил:

— Мы хотим домой!

О, черт!..

Мне ничего другого не оставалось, как только честно признаться:

— Ребятки, я не знаю, где ваш дом…

Ну после этого началось…

Сначала в два ручья. Потом в четыре… А затем чуть не в шесть — поскольку мисс Кент, утешая новых перемещенцев, тоже едва не заревела. Во всяком случае глаза у нее оказались очень близко от мокрого места. По крайней мере, носом она хлюпала очень активно. А уж досталось мне от нее… Лучше и не повторять…

Милая, в общем, домашняя сцена…

Даже Пашка, когда зареванных Тэнко и Цуки толпа служанок под предводительством Элли увела мыть, кормить, спать и утешать, и то заметил:

— Ну наворотил ты дел, товарищ магистр!

— А вот разбираться с ними придется вам с Элизабет, — решил я обрадовать его в отместку.

Морозов моментально стал серьезней раза так в два:

— Ты о чем?

— А куда я их, по-твоему, на Землю отправлю? Одних-то? Надо ведь будет присмотреть за ними, найти откуда — и вернуть родителям. Кто-то должен будет этим заниматься? А кроме вас больше некому.

Но тут этот собеседник, блин, меня доконал.

— А почему, — поинтересовался он, — ты считаешь, что они с Земли?

Убицца веником!!

Ну что б ему помолчать? У меня словно других забот сейчас нет? Или я сам об этом не задумывался? Задумывался: где два мира, там и три. А то и четыре. И вообще, как было у Азимова сказано: «Единица — бессмысленное число»! Их вообще может быть до Бениной бабушки, и еще немножко сверх того! И что теперь делать?! Остается только как в «Кин-дза-дзе» героям — принять за основную гипотезу что «солнце — там, значит, Ашхабад — там!». Иначе вообще можно запутаться до полной невменяемости.

Другое дело, что никуда, конечно, я их отправлять не буду, пока не выясню хоть что-то… Весь вопрос — как это сделать? Вот этого я совершенно не представлял.

Так я примерно Пашке и ответил. Присовокупив:

— Но ты не обольщайся! Заниматься-то детишками все равно придется вам с Элли. У меня на это просто времени не будет. Ни здесь, ни по дороге, ни в столице, ни в Академии…