не дышала, страх сковал металлическим обручем грудь, думать было сложно. Вот и ответ… Ей не кажется и это не случайность – история повторяется и её убивает проклятье, что уничтожило всех пифий и оракулов в прошлом.

– Но почему все молчат об этом? – Марианна чувствовала себя обманутой.

– Время стирает такое, отголоски известны, а правду помнят немногие. Дэву был совсем ребёнком, когда Сильвия произнесла пророчество. А я просто люблю историю и знания. Большинство же беспокоит день насущный и будущее, а не прошлое.

– Но мне же угрожает серьёзная опасность, а ректор…– Марианна была так расстроена, что даже не смогла закончить предложение.

– А он верит в последнее пророчество. И надеется на тебя. Опасности нет, не переживай.

– Хорошо, конечно, но там же не сказано, что правду откроет живая пифия…

«Но я же знаю полное предсказание, именно его я зачитала на поступление и Дэву подтвердил, оно есть в книге пророчеств. Могу ещё что-то расшифровать и пойму, чем защищаться. Как минимум не буду подходить к фонтану и вообще к воде, – Мари вспомнила про случай с озером, – а око? Там же тоже вода. Надо с кем-то посоветоваться, но с друзьями или с мастерами? А может, с Ксандром? Кому доверять? Тианн казался хорошим, но его скелет в шкафу оказался совсем не маленький, мало ли что он ещё скрывает».

С таким тяжкий груз совершенно невесёлых мыслей она зашла в комнату, где крохотный дракон сладко спал в гнезде из её платья, превращаться обратно в бумагу он нисколько не собирался, и почему-то этот факт очень обрадовал Мари.

«Надо назвать тебя, с именем веселее живётся» – подумала девушка и тихонько позвала:

– Гавр? Луша? Урр?

Недоразумение открыло один глаз и резво поползло в сторону хозяйки, пришлось подойти и взять его на руки, так и пошла в библиотеку с Урром на ладошке.

Сев за излюбленный стол, обитый зелёной тканью, уже привычно призвала книгу пророчеств, почему-то фолиант предпочитал появляться в библиотеке или в башне и отказывался отзываться на её призыв в других частях академии.

Книга сама открылась на нужной странице, само пророчество было небольшое и очень расплывчатое.

«Наступит рассветная пора,

Пройдут туманные года,

Когда последняя пифия откроет глаза,

То правда прозвучит навсегда

А магия вернётся сюда»

«Не быть мне толмачом или трубадуром, но это объясняет, почему Дэву не паникует. Он просто ждёт. И нет здесь про опасность, может ещё что-нибудь посмотреть?» – размышляла Мари над пророчеством Сильвии.

Урр же уютно устроился у неё на коленях, но в какой-то момент закрутился во сне и шлёпнулся на пол, заверещав от обиды, существо стало звать на помощь.

– Ах, ты бедолага, сейчас достану, – с этими словами Марианна полностью залезла под стол. Пока она там возилась, пытаясь дотянуться до дракончика. Кто-то подошёл к столу и Мари услышала разговор.

– Нет, в библиотеке её нет, видимо, уже ушла, – высокий голос мужчины был не знаком, – А если дракон? Точно?

Девушка в ужасе зажала рот рукой и Урра прижала крепко к себе, если сначала можно было сомневаться, то сейчас было точно понятно, что незнакомец говорит о ней. Она замерла, молясь и Светлой, и Тёмной, лишь бы её не заметил обладатель вычурных туфель с загнутыми носами. По звуку стало понятно, что человек закончил свой разговор и громко щёлкнул радужным зеркалом. Немного постоял и, выругавшись, пошёл на выход из библиотеки. Мари осторожно выглянула из-под стола, но увидела только удаляющуюся мужскую спину.

– Ведёшь половой образ жизни?– раздался вопрос сверху.

Марианна аж подпрыгнула всем телом, но была остановлена близкой встречей со столешницей.

– Ай, напугал, – Мари постирала ушибленную голову, – я Урра доставала.

– У твоего недоразумения появилось прозвище? – Ксандр галантно подал руку и поднял Мари наверх.

– У всего есть имя, вот и у него возникло, – Мари поджала пухлые губы, она не знала, как относиться к дракону и её это безумно раздражало и вызывало смутные чувства.

– Опять злишься, маленькая пифия? – Ксандр сделал шаг ближе и пристально рассматривал её.

– С чего ты взял? – Марианна прищурилась и подняла лицо с вызовом смотря на дракона, – И вообще, хватит меня зажимать!

– Точно злишься, – усмехнулся Ксандр, и невесомо проведя рукой по нежной щеке девушки, убрал прядь от её лица, – а за что?

Не успела Мари ответить, как в библиотеку ворвалась Алекса.

– Вот ты где! – она эмоционально размахивала руками, – мы сейчас же отправляемся в город за платьями! Я договорилась. Завтра уже праздник и надо успеть приготовиться.

– Нет, – жёстко перебил Алексию и отрицательно махнул головой Ксандр.

– Тебя не спросили! – ещё утром Мари не хотела никуда ехать, но желание возражать дракону было сильнее её.

– Это опасно, – раздосадовано, из-за её вечного сопротивления, рявкнул Ксандр.

– А здесь будто безопасно?! Ты знаешь, сколько предсказательниц погибло или пропало в этих стенах?! – Марианна готова была кричать, её в принципе пугало всё происходящее, так ещё и дракон невероятно бесил.

– Одна ты не поедешь! – ещё чуть-чуть и он бы начал выдыхать пламя.

– Так, мы вдвоём, – робко вклинилась Алекса.

Ксандр злобно глянул на девушку и быстро решил.

– Десять лучин на сборы, время пошло, – дальше дракон развернулся и ушёл в появившийся портал.

– Это означает, что наш единственный выходной мы проведём с психанутым драконом? – без Ксандра рядом, Алексия становилась намного смелее.

– Видимо, – Мари, наоборот, сразу потеряла последние силы, весь запал она потратила на противостояние с драконом.

Быстро сдав книги, девушки побежали одеваться, всё-таки зима диктовала свои условия. Марианна успокаивала себя тем фактом, что вода везде замёрзла, да и наличие рядом огнедышащего дракона обнадёживало.

Ровно через десять лучин в комнате появилась арка портала.

– Это нас так приглашают, да? – Алекса внимательно рассматривала подозрительный силуэт двери.

– Или нас решили открыто похитить, а мы такие дурные сейчас сами пойдём, – пожала плечами Мари и легко шагнула в неизвестность, Алексия стремительно последовала за ней.

Чуть погодя они вышли на центральной площади Радены, столицы княжества Вармонг. Недалеко стоял Ксандр, прислонившись к стене городской ратуши и ждал девушек.

– Что вы там хотели, ненормальные девицы? – усмехнувшись, он подошёл к ним ближе.

– Платья, пироженки и погулять, – Алекса быстро взяла себя в руку, пока Мари с широко раскрытыми глазами рассматривала украшенные волшебными огнями здания.

– Начнём с платьев, – дракон оглянулся по сторонам и, выбрав направление, приглашающим жестом направил девушек вправо, – там торговая улица и точно должны быть праздничные наряды.

Зайдя в первую лавку с одеждой, Мари растерянно остановилась посередине комнаты, глаза разбегались от изобилия тканей, одежды и аксессуаров.

– Что желают кьярры? – милая женщина вышла на звон входного колокольчика.

– Платья, красивые платья на бал, – Алексия уже разглядывала пурпурный наряд с открытым верхом, – я примерю вот это.

Сейчас, – улыбнулась хозяйка лавки и другая работница понесла выбранное одеяние в примерочную комнату, – ещё вам пойдёт графитовый ансамбль.

Это платье тоже отправилось в примерочную вслед за Алексией.

– А