видит мою неловкую реакцию? Трусики, о которых он упоминал, мокнут, пока мы идем, и от небольшого трения, возникающего при шаге, мне хочется бежать. Я хочу чувствовать больше.

Я поднимаю на него глаза, но он все еще смотрит вперед, ведя нас по коридору. Я должна держать его подальше от себя, чтобы моя совесть оставалась чистой. Я не хочу связываться с Крисом, пока он с Меган. Я не могу быть той девушкой. Я никогда не буду такой девушкой. Поэтому я ударила его, и ударила сильно.

— Твоя одержимость мной превращается в отчаяние, Крис, — пытаюсь я сказать ровным голосом. — На самом деле, я бы назвала это жалким.

Улыбка расплывается на моем лице, когда его рука покидает мою поясницу, думая, что я выиграл этот раунд. Но она тут же исчезает, когда я вижу причину. Меган ждет за дверью, глядя на свой телефон.

Мы находимся достаточно далеко, чтобы он мог говорить, пока мы приближаемся. Он не получит ответа на свой вопрос обо мне и Ривзе, и это приносит чувство удовлетворения от осознания того, что он не может получить все, что хочет, когда захочет.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла, Элла. — Он даже не замедляет шаг, и с каждым шагом он все больше рискует, что Меган его услышит. И все же он добавляет, — Моя одержимость тобой может быть жалкой, но она смертельно серьезна. Так что следи за своими действиями, иначе кто знает, как я отреагирую?

— Убедись, что никто тебя не слышит, когда ты это говоришь, — дразню я его. — Нам бы не хотелось, чтобы они знали, что за твоим нежным фасадом скрывается гребаное чудовище.

Он останавливается перед Меган, и она наконец поднимает глаза, заметив нас. Прежде чем признать ее, он заканчивает свой разговор со мной.

— Кстати, Элла, как там Энцо? Я слышал о его колене. — Он качает головой. — Какая жалость.

Мое сердце полностью останавливается, кровь оттекает от лица. За те две недели, что Крис вел себя хорошо и держался от меня подальше, я сходила на чашечку кофе с Энцо. В тот вечер на него напали, когда он возвращался с тренировки. Неужели Крис только что намекнул, что… Нет.

Меган наклоняет голову в сторону, даже не поздоровавшись. — Кто такой Энзо?

Она спрашивает меня, но я слишком потрясена, чтобы что-то ответить, во рту пересохло, а мозг не может составить предложение.

— Парень, с которым Элла встречалась некоторое время, — непринужденно отвечает Крис.

— А что с ним случилось? — настаивает она. Не из доброты, а из чистого стервозного любопытства.

— Он… на него напали, когда он возвращался с поздней тренировки, — хриплю я. — Бита попала в колено.

Я больше не чувствую, что присутствую при этом.

Меган шипит, откидывая голову назад. — Ох. Похоже, это личное.

Крис прислонился к стене, чтобы Меган не увидела легкой улыбки, искривившей его рот. — Звучит, не так ли?

— Вы все еще вместе?

Эта женщина вообще занимается своими делами? Она хуже Гермеса.

Я качаю головой, наблюдая, как все встает на свои места. — У нас было только одно свидание, и после инцидента он больше со мной не связывался.

И эта маленькая улыбка превращается в полноценную ухмылку, когда Крис скрещивает свои сильные руки на груди. Только посмотрите на эти мускулы. Какой урон они могут нанести, если замахнуться битой со всей силы… Меня тошнит.

— О, Элла. Мне так жаль.

Меган кладет руку на мою руку в притворном ободряющем жесте. Но ее пальцы такие же холодные, как и глаза.

— Все к лучшему, — говорит Крис, слегка пожимая плечами. — Элла очень… избирательна. С некоторыми людьми она не стала бы встречаться, даже если бы они были ее последним вариантом на земле.

Мой темный взгляд переходит на его насмешливый, когда Меган смеется. — Черт. Тебе трудно угодить, да?

Я почесываю горло, чувствуя, что теряю самообладание.

— Точно, — оцепенело соглашаюсь я. — В любом случае… урок.

Я показываю большим пальцем позади себя, совершенно не понимая, где нахожусь в здании.

Это единственное прощание, которое они получают от меня.

И я пропускаю занятия. Мне слишком плохо, чтобы находиться в одном здании с Крисом.

Удар битой по колену. В моем воображении мелькают образы Энцо, идущего домой в одиночестве. Тень, которую я видела до сих пор, когда думала об этом, превращается в Криса.

Он безумен.

Совершенно, абсолютно…

Одержим?

* * *

Алекс сегодня в доме, который она делит с Ксаем, и когда Пич пишет мне сообщение, умоляя пойти с ней на вечеринку нашего женского общества, я просто отвечаю, что, кажется, у меня желудочное расстройство.

Но это не так. Я провела весь день, позволив своему беспокойству взять верх. Меня вырвало столько раз, что я сбилась со счета. Я лежу в постели, проверяю электронную почту университета, и мое сердце падает, когда я вижу письмо от службы безопасности кампуса.

Дорогие студенты,

Мы с сожалением сообщаем вам о недавних несчастных случаях и злополучных нападениях на территории кампуса. Ваша безопасность — наш главный приоритет, и мы усиливаем меры безопасности, чтобы предотвратить дальнейшие инциденты.

Пока мы работаем над тем, чтобы сделать наш кампус более безопасным, мы советуем вам следовать этим правилам безопасности:

Путешествуйте группами, особенно в ночное время.

Оставайтесь в хорошо освещенных местах.

Сообщайте о подозрительных действиях в службу безопасности кампуса.

Пользуйтесь услугами эскорта на территории кампуса в позднее время.

В случае чрезвычайной ситуации набирайте 911.

Мы усилили патрулирование и сотрудничаем с местными правоохранительными органами. Если вам нужна помощь, обратитесь в отдел безопасности университета.

Благодарим вас за сотрудничество.

Я знаю о нападении на Энцо, но сразу же захожу в поисковик и набираю «несчастный случай в кампусе университета Сильвер-Фоллс.

Появляется фотография машины, врезавшейся в дерево.

Два студента университета Сильвер-Фоллс в неотложной помощи после аварии в нетрезвом виде после женской вечеринки.

Я прокручиваю страницу вниз и смотрю на фотографии. Это те двое парней, которые приставали ко мне на вечеринке. Я и не подозревала, что это произошло.

— Боже… черт возьми, — шепчу я про себя.

Мои мысли постоянно перескакивают с «Круга молчания», приглашения, которое я не получила, на насилие Криса, чтобы завязать все в красивый бантик, когда я думаю о Меган.

Криса нельзя назвать идеальным, миролюбивым человеком, но он не часто использует насилие в качестве ответа. Он участвовал в драках, но делал это неохотно, ради людей, которые его окружали. В основном это были его приемные братья и сестры. Джейк имел склонность попадать в неприятности. У Роуз было эго, опасное для всех.