Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Где-то тридцать минут спустя

Черт. Долго получилось.

Как-то не учел я такой простой факт, что тут прямо под боком находится активированный, да еще и очень мощный источник магической энергии. Но зато теперь я был полностью уверен в результате той проверки, что хотел устроить огромный демон нашему первому соклановцу, появившемуся в их рядах.

– Ну как, готов? – посмотрел я на поднимающегося демона…

Упс.

Простите, уже демоницу.

Она как-то незаметно и грациозно поднялась с пола. После чего плавной и легкой походкой, вытащив пару небольших коротких клинков, что были скрыты у нее под накидкой, стала приближаться к мгновенно перешедшему в свою вторую ипостась мастеру гильдии убийц.

– Разве такое возможно? – почему-то внешнему виду удивились практически все демоны, находящиеся в зале.

Я-то думал, что для них это норма, но все оказалось не совсем так. Разве что кроме Пангинона, который и стоял сейчас напротив нее. Он-то воспринимал ее лишь как своего очередного противника, и сейчас ему было совершенно наплевать, откуда тут взялась девушка архидемон.

И этот свой вопрос они задали пожилому мастеру. – Ну, если у нее в роду две сильные ветви, то почему нет, – только и пожал тот плечами.

От него ждали какого-то более конкретного ответа, судя по всему, но пожилой маг проигнорировал все бросаемые в его сторону взгляды.

Неожиданно оживился как раз тот демон, что и был еще одним из трехликих.

– Два сильных рода, способных уравновесить друг друга, – только и пробормотал он. После чего с еще большим удивлением посмотрел в сторону Гунж.

– Так это же… – И он хотел добавить что-то еще, но его внезапно остановил Агалон.

– Да, это так и есть, – глядя прямо в глаза демону, проговорил он.

Тот некоторое время постоял молча, а потом медленно ответил:

– Я понял.

Между тем противники как раз в это мгновение только сблизились.

– У нее необычная школа боя, – прокомментировал движения девушки Клык, – но командиру она не соперница…

А дальше он уже ничего сказать не успел. Оба противника сошлись на расстояние удара, попав в ближний боевой круг. Мгновение, и в сторону стены отлетает разом выбитое оружие.

А один из мечей прижимается к шее… Пангинона. – Как? – только и посмотрел в мою сторону оборотень.

Я же серьезно поглядел на него в ответ и тихо, но так, чтобы услышали все, добавил:

– И это она еще не работала в полную силу. К тому же я ее попросил не пользоваться теми бонусами, что дает наш клановый амулет.

– Какими? – удивленно приподнял свой медальон Клык.

– Тот, что ты держишь в руках, – и я усмехнулся, – никакими. А вот этот, – и я вытащил еще один из тех, что быстренько подготовил, – очень многими. После чего постарался как можно более подробно объяснить всем мастерам те преимущества, что получат наши соклановцы со вступлением к нам, и, в частности, обладание таким бонусом, как наш малый клановый артефакт.

– Нереально, – пробормотал демон, как я понимаю, мастер гильдии магов, – мы когда-то в своей академии пытались разработать нечто подобное, но не смогли даже стабилизировать структуру магического плетения. А тут уже полностью рабочий артефакт.

И он протянул руку.

– Можно?

Я же хмыкнул в ответ.

– Вы меня плохо слушали, но если вы решили закончить жизнь в этом прекрасном и благодатном месте, то пожалуйста… – И я, улыбнувшись, протянул ему учебный артефакт, который стал называть малым клановым. Большим для меня был «Комбайн».

– Нет, – резко отдернул руку маг.

Между тем к нам подошли Гунж и пораженно смотрящий в его (или ее?) сторону мастер гильдии убийц.

– И все мы будет так сильны, если вступим к вам? – напрямую спросил он, когда приблизился ко мне.

Этот демон был сообразительным и достаточно прямым мужиком, который мгновенно догадался, в чем могла быть причина такой быстрой победы над ним этой демоницы.

«Блин, голову с этой Гунж сломаешь, – подумал я, – пусть будет все же она. Я-то знаю, что она больше женщина, чем мужчина, на целую одну треть больше».

Это меня почему-то насмешило.

Между тем Пангинон смотрел на меня пристальным взглядом, ожидая моего ответа.

Его вопрос заинтересовал многих, они также прислушались к нам.

А потому я лишь пожал плечами.

– Не все, конечно же, – усмехнувшись, произнес я, – она вообще-то не так и сильна как боец. Эта архидемоница больше маг, чем воин. Так что, например, ты, – и я поглядел в глаза трехликого, – или он, – указал рукой на Клыка, – или даже тот парнишка, что сейчас бегает где-то тут по дворцу дриад, все вы будете сильнее и более подготовлены, чем она. Но…

И я посмотрел уже в сторону демоницы.

– Ее потенциал несколько выше и потому со временем, на длительной дистанции, когда пройдет значительный промежуток, она рано или поздно сможет превзойти любого из вас. И этому есть одна-единственная причина.

И я показал на наш малый клановый артефакт.

– Мы готовим универсалов. Полных и гармонично развитых универсальных бойцов, которые органично смогут использовать абсолютно все возможности, данные им. И у мага их первоначально чуть больше. Так что рано или поздно она точно будет опасным боевым магом, который сможет сочетать как магические способности, так и боевые умения.

– Понятно, – протянул мастер гильдии убийц.

На что я опять усмехнулся.

– Только и для вас все не ограничится лишь физической и боевой подготовкой. Каждый, в ком есть хотя бы капля магических умений, сможет развить их со временем до своего максимального уровня. Но, опять же, все упирается в необходимое на обучение время. Ну, разве что не повезет таким, как я. Нейтралам. Но что-то не верится мне, что среди таких полностью магических рас, как ваша, встречаются подобные.

Но даже и из них наш артефакт сумеет подготовить смертельно опасных противников.

В этом месте хмыкнул кто-то из мастеров, стоящих в задних рядах.

– Теперь многое становится понятным, – пробормотал он.

Между тем к нашему разговору неожиданно присоединился до сих пор молчавший и что-то усиленно обдумывающий пожилой мастер. И я даже догадываюсь, что его могло смутить.

А потому его следующие слова мгновенно сбили весь азарт и пыл с остальных демонов.

– У тебя осталось всего шесть артефактов, – негромко сказал он, обращаясь ко мне и показывая на амулеты, что я до сих пор держал в своей руке, – мы не сможем снабдить ими всех.

До остальных демонов только сейчас стала доходить вся та сложность положения, которую