— Почему пешком? С таким богатым мужиком жила и не добыла себе тачку? — Анжелика выдохнула дым и поправила волосы.

— Я не вожу машину.

— Надо меняться. Как жить-то теперь будешь? Небось, рассчитывала на него?

— Ну… не очень.

— Врешь! Зачем нужны мужики? Чтобы деньги из них тянуть. Но мужик тоже пошел хитрый. Голыми руками его сейчас не возьмешь. Вот и у меня случился облом. Пять лет жизни — псу под хвост. Обидно. Лучшие годы, между прочим! Мне тридцать с хвостиком было, когда я… Впрочем, неважно. Время потеряла. А начинать сначала ой как не просто!

— Я вижу, не легко тебе в жизни пришлось, -кинула на нее внимательный взгляд Лида.

— Да уж. Натерпелась. Всякое бывало.

— А здесь, какими судьбами?

— В Москве?

— Нет. Здесь. В приемной.

— Думаешь, у меня проблемы? — Анжелика достала из пачки еще одну сигарету и пояснила: -Чтобы не уснуть. Вообще-то, я веду ночной образ жизни. Встаю в полдень, ложусь далеко за полночь. Не привыкать. Но здесь ситуация особая. Надо держать ухо востро. Парнишка становится опасен.

— Парнишка?

— Наш сладкий красавчик. Артур. Или как его там? Я уверена, во-первых, что он педик, а во-вторых, что маньяк.

— Артур — маньяк? — удивилась Лида.

— Разуй глаза. Почему он отказался спускаться на нижний балкон? Из троих мужиков, имевшихся на тот момент в наличии, он был самый спортивный. Видела, какие у него банки? Накачанный парнишка.

— На нем же свитер.

— У меня на это дело глаз наметанный. Здоровый, как бык. Ему спуститься вниз — раз плюнуть. Однако не захотел. Потому что не хочет, чтобы сюда пришла милиция. Ему до зарезу надо нас всех прикончить. Точно.

— Зачем? — удивилась Лида.

— Как свидетелей. Это ведь он убил Сергея. А теперь у него крыша поехала. Запах крови почувствовал.

— Артур убил Сергея? Но за что?

— Я слышала их разговор там, в коридоре. Он стрелки на меня переводит, хитрый. Но Сергей на балкон не приходил.

— А какие у вас с ним были дела? — спросила Лида. — С Сергеем?

— Так. Пустячок. Парой слов хотела перекинуться. Но опять-таки облом случился. Не везет мне последнее время, — с сожалением сказала платиновая блондинка. — Я их оставила вдвоем в коридоре. Артура с Сергеем. И разговор между ними был оч-чень напряженный. Я уж не говорю про их лица! Я сразу поняла: что-то будет.

— Но ведь Сергей потом вышел на лестничную клетку! — заметила Лида. — Ты сама это видела!

— А что мешало Артуру дожидаться его в темном коридоре со стамеской в руке? Обои он пошел смотреть, как же! Ты слышала, как он сказал про кабель?

— Что сказал? — насторожилась Лида.

— Хорошо, мол, душить проводом. Накинуть на шею и… — Блондинка чиркнула себя ребром ладони по горлу, и Лида невольно отшатнулась. -Он из нас самый сильный, между прочим. Ему удушить — раз плюнуть. Тем более, тебя или меня. Или эту глупышку Жанну. С Иваном, конечно, придется повозиться. Но Артур — он хитрый. Думаешь, о чем они беседуют там, в кабинете?

— О чем?

— Артур его наверняка в союзники вербует. Бдительность усыпляет.

— А Вера? — тихо спросила Лида.

— Темная лошадка.

Анжелика затушила окурок и с сожалением посмотрела на пачку сигарет:

— Осталось три штуки. Интересно, здесь есть сигареты? Надо бы поискать.

— Вера курит, — напомнила Лида.

— У нее слабенькие, с ментолом. Но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Только мне сдается, что они с Артуром заодно. А вдруг она мне яду подсунет?

— По-моему, Вера — очень разумный человек, -заметила Лида. — Она-то уж точно не похожа на маньячку.

— А чего тогда она сюда пришла?

— Насколько я знаю, у нее неустроенная личная жизнь.

— Она что, не замужем? — оживилась Анжелика. — А сколько ей лет?

— Она младше меня. Года на три-четыре. Точно не скажу.

— И детей у нее нет?

— Нет. Она живет одна. Люди, живущее в крепкой нормальной семье, сюда не приходят, -вздохнула Лида. — В основном одиночки. Или конфликтующие супружеские пары.

— А Вера с Артуром не то? Не пара?

— Не думаю.

— Вот бы кого вывести на чистую воду, — мечтательно сказала Анжелика. — Веру. Железная леди. Но… Тс-с-с… Ты ничего не слышишь?

— Нет. А что?

— У меня слух, как у собаки. Они возвращаются. Иван и Артур. Давай-ка, милочка, молчок. Ты со мной, а я с тобой. Вдвоем надежнее.

— Женская солидарность? — улыбнулась Лида.

— Именно. Кстати: я спрятала нож в коробке с конфетами.

— Зачем?

— На всякий случай. Была бы моя сумочка побольше… А у тебя, я смотрю, подходящий размерчик, — прищурилась Анжелика.

— Размер чего?

— Да сумки! Что толку, что он лежит там, на разделочном столике, в коробке с конфетами? Нож! Надо, чтоб был под рукой. И чтобы никто не догадался об этом. Особенно маньяк. Нож надо бы перепрятать. — Она прислушалась: -Возвращаются. Точно. Ты смотри, молчок. А Ивана мы потом перевербуем. Я с ним поговорю. Потом. Ну как? Согласна?

Лида кивнула. Анжелика закинула ногу на ногу и уставилась на дверь, через которую в приемную должны были войти мужчины. Боевая готовность номер один.

…В это же время на балконе происходило следующее. Вера догнала Жанну, которая при виде ее попятилась к самому парапету и вытянула вперед руки, словно защищаясь:

— Не подходи!

— Жанна, ты что? — ласково спросила Вера.

— Я тебе сказала: лучше не подходи! Я сильная!

— Да не трону я тебя!

— А зачем тогда пришла?

— Поговорить.

— Тогда поговорим в коридоре. Не здесь. А вдруг ты на меня кинешься? И попытаешься столкнуть вниз?

— Я что, похожа на сумасшедшую? — улыбнулась Вера.

— А кто из нас похож?

— Есть одна особа. Ну хорошо, если ты так меня боишься, давай выйдем в коридор.

Вера вышла первой, Жанна, помедлив, двинулась за ней.

— О чем ты хотела поговорить? — спросила Жанна, держась от Веры на почтительном расстоянии.

— Я знаю, что не ты написала «Я состою с Сергеем в интимной связи», — сказала та. — Не ты его любовница.

— Ты знаешь, кто?

— Да. Знаю. Я вообще знаю больше, чем ты думаешь. Но не все сразу. Действовать надо расчетливо. По пунктам. Во-первых, нам пора вывести на чистую воду Анжелику.