добавить чуть-чуть перца в их любовные игры, но она неизменно посылала его подальше и просила “просто нормально заняться с ней любовью”. В итоге все кончалось тем, что он ложился сверху. Ему было скучно. В сущности, он ничего особенного не просил, просто хотел, чтобы к нему чуть-чуть прислушались.

– Ты когда вчера вернулся? – спросила Карин. – Я даже не слышала.

– Поздно. Операция все никак не заканчивалась.

– Что стряслось?

– Надо было банду воров задержать. Вычислили их нору, а у них репутация буйных. Пришлось ждать, пока они все соберутся, это тянулось до второго пришествия.

У Грега перед глазами стояла Марион – прикованная, вся в его власти. Беззащитная. Нужно срочно переключиться на что-нибудь другое. Карин немедленно облегчила ему задачу:

– Ты не заедешь в магазин на обратном пути? Список я составила.

– Без проблем, у меня сегодня выходной, – напомнил Грег.

Она совсем забыла, а ведь пометила на перекидном календаре. Нужно отвезти Сэнди к ветеринару.

– Если еще что-нибудь вспомню, скажу.

Грег понял, что у жены его выходной вылетел из головы, и теперь она изо всех сил будет думать, чем его занять. Он решил действовать на опережение:

– Я собираюсь съездить в “Сам себе строитель” в Ла-Прай, куплю доски и починю крышу садовой беседки. Хочешь, подброшу тебя до бутика?

Карин предпочла бы поехать с Софи, но раз уж Грег проявляет такую инициативу, отказываться нельзя. Она послала Софи сообщение, предложила встретиться в “Кафе дез Авиатёр”.

Грег отвез Карин в центр города и в сопровождении верного Сэнди двинулся дальше, в сторону Каружа. Прием у ветеринара назначен только на 10.30, у него полно времени, можно сперва съездить в магазин стройматериалов. Пес подождет в багажнике.

Он немного прошелся по магазину. Проходя мимо цепей и прочих крепежных приспособлений, подумал о Марион и решил отправить ей сообщение.

Хочу тебя видеть. У меня для тебя маленький подарок.

Он осмелел.

Карин встретилась с Софи в “Кафе дез Авиатёр” и сразу заметила у нее на пальце бриллиантовую пантеру:

– Подарок на день рождения?

– Да, – улыбнулась Софи.

Она сняла с безымянного пальца кольцо, протянула Карин, и та принялась внимательно изучать его с видом знатока:

– Невероятно тонкая работа. А эти глаза… просто само совершенство.

– Разбаловали меня, – согласилась Софи.

Карин вспомнила, что на ее день рождения Грег подарил ей книжку. И спросила, возвращая Софи кольцо:

– В субботу вечером у мальчишек футбольный матч… Ты придешь?

– Как я могу такое пропустить. Исаак уже дней десять ни о чем другом говорить не может.

Это была решающая встреча: финал лиги, определится команда-чемпион. Матч проходил в Колонки, к тому же и Арпад и Грег должны заниматься буфетом.

– Я тут подумала, – почти робко продолжала Карин, – может, после матча пойдем к нам на барбекю…

Она боялась, что Софи откажется, но та сразу загорелась:

– С огромным удовольствием! И погоду обещают отличную!

Карин страшно обрадовалась и разволновалась. Надо было не ударить лицом в грязь перед Браунами. Стол со свечами на улице, самое хорошее вино. Для начала немножко закусить. А если вместо обычных салатов, вянущих на солнце, поставить блюдо морепродуктов? Она закажет разных устриц, гигантских креветок и крабов в брассери “Липп”, они этим славятся. И под хорошо охлажденное шампанское, типа блан де блан. Карин знала, что это барбекю не даст ей покоя в ближайшие дни, но дело того стоило. А если все сложится удачно, она предложит Браунам вместе съездить в отпуск в октябре.

Арпад сидел на террасе кафе в парке Бастионов. Прошло больше часа, выпито два эспрессо, а он все размышлял.

Когда он расплатился и собрался уходить, Хищник, неотрывно следивший за ним, решил действовать – возник словно ниоткуда и уселся за его столик.

– Хищник? – поперхнулся Арпад, изо всех сил стараясь не выдать изумления и замешательства. – Что ты тут делаешь?

– Поговорить с тобой хотел.

Тревога Арпада росла. Он решил играть в открытую:

– Слушай, я не знаю, зачем ты в Женеве, не знаю, что тебе от меня надо. Но я никому ничего не сказал. Совсем никому. Сразу уехал из Сен-Тропе, поселился здесь, мне никто не задавал вопросов. Я хочу только одного – чтобы ты оставил нас в покое, и меня, и мою семью.

– Спокойно, дружок. С тех пор пятнадцать лет прошло.

Арпад решил улизнуть.

– Прости, – он поднялся из-за стола, – мне надо срочно бежать в банк.

Хищник угрожающе наставил на него палец:

– Сядь, Арпад, дружочек. И угости меня кофе. Никуда тебе бежать не надо. Я знаю, что ты безработный. Тебя уволили из банка почти полгода назад.

То же утро среды, и часов.

Выходя от ветеринара, Грег почувствовал, как в кармане завибрировал телефон – пришло сообщение. Он сперва подумал, что это ответила Марион, но это была всего лишь Карин.

Ты еще в Строителе”?

Нет

После его ответа немедленно раздался звонок. Принимая вызов, он уже знал, что она попросит его вернуться. И не ошибся.

– В субботу вечером у нас барбекю с Браунами. Купи газовый баллон и все, что нужно для гриля. И посмотри, может, там найдется электрическая гирлянда.

– Электрическая гирлянда?

– Чтобы сделать в саду красивую подсветку.

– Есть же лампа на террасе, – возразил Грег.

– Это не лампа, а тюремный прожектор, – осадила его Карин. – Надо что-то не такое мрачное.

– Ладно, погляжу, что найдется, – пообещал Грег.

Карин перешла к проблеме мяса. Обычно они его покупали в супермаркете, но тут надо сходить к мяснику. За разговором Грег получил сообщение от Марион и сразу прочел, убрав телефон от уха.

МАРИОН: Аперитив у меня?

ГРЕГ: ОК. Во сколько?

МАРИОН: В 5 часов?

– По-моему, с мясником отличная мысль, – сказал Грег жене. – Вернусь в магазин около пяти вечера, куплю баллон и гирлянды. Если еще что надумаешь, скажи.

17 часов, в квартире Марион.

Все было готово к встрече Грега. Она разложила на дощечке гризонское вяленое мясо и разные сыры. На холоде ждала большая бутыль розе. Они сядут на балконе. Жилище у нее убогое, зато на высоком этаже, оттуда открывается прекрасный вид до самой Юры на горизонте. Им будет хорошо на балконе. Сначала закусят, потом можно либо остаться дома, либо пойти куда-нибудь поужинать.

Ей не терпелось его увидеть. Вчерашний вечер ей страшно понравился. Кроме начала – история с наручниками пришлась ей совсем не по вкусу. Никаких табу у нее не было, но такое ей не по душе. А когда этот странный момент был позади, они отлично поладили: сварили пасту,