— И когда ты собирался мне об этом сказать? — спросил я, суть повысив голос от гнева.

— Никогда. По правде говоря я забыл об этом — улыбнулся старик — Я забыл, что после длительной жизни вне Ада, любое существо становится подвержено мельчайшим частицам, которыми и питаются эти твари. Но при этом они не различают энергию человека от энергии перемещения и поедают ее тоже. Я знал это, когда был молодым, но ведь я никогда не покидал Ад надолго. Так что не злись, теперь мы в равном положении. Эти змеи поедают и меня точно также как тебя. Они питаются только частицами другого мира, но из-за природной способности к поглощению, зацепляют и энергию души.

— Так может мы все-таки сначала уничтожим Бельфегора, пока у нас еще есть силы, а потом найдем твою семью? К тому же… — я осмотрелся по сторонам, где не было ничего кроме красной пустыни — Где ты их здесь собрался искать?

— Как бы тебе сказать… Мы не можем сначала изгнать демона — лукаво сказал старик — Один из ингредиентов, что тебе необходим для заклинания, находится у моей жены, в моем старом доме. Без него ритуал можно и не начинать.

В этот момент я почувствовал огонь ярости разгорающийся внутри. Если бы я дал ему волю, старик лапшичник умер бы мгновенно и самым неприятным способом.

— То есть ты взял меня с собой, чтобы я помог тебе добраться до семьи? Я твоим телохранителем нанялся?

— Ты мне, а я тебе. Кажется в людском обществе давно уже это принято, разве не так? Рука руку моет.

Я отвлекся от старика, потому что услышал в голове голос Бельфегора, своего внутреннего демона.

— А я говорил тебе, что нет никого, кому бы ты мог доверять… Кроме меня.

Время снова застыло. Я практически видел как старик застыл на полуслове. Я обратился внутрь себя для разговора с Бельфегором.

— Кто это здесь заговорил? — с насмешкой спросил я.

— Тот, кто в отличии от этого деда тебе ничего не сделал. Я помогал тебе, даровал тебе энергию, огромное количество энергии и моих собственных сил. И как ты мне отплатил за это? Хочешь уничтожить меня? Своего единственного друга, который всегда помогал тебе? Сколько я за тобой присматривал, сколько раз вызволял из сложных ситуаций…

— ЧЧто ты все заладил «помогал-помогал»… Ты — демон. Ты никогда не делаешь что-то ради другого безвозмездно, ты всегда будешь искать свою выгоду.

— И кто тебе это сказал? Этот старый демон? Ты хоть знаешь насколько он был низок в нашей иерархии при жизни?

Я на секунду задумался. Если бы не эта подстава с высасыванием силы и нужные для ритуала вещи, которые надо еще добыть, то в целом Ямато помогал только незначительными кусочками информации о демонах и ничем больше.

Я потер висок и посмотрел на огромную бесформенную тень демона передо мной:

— К чему ты клонишь?

— Он приведет тебя к смерти. Если хочешь выжить, то я бы мог помочь тебе в этом, но не за бесплатно на этот раз.

— Ясно — я махнул рукой — Хочешь выторговать свою жизнь на мою? Вот только ты забыл, что если я умру, то ты и так сдохнешь. Только если ты не переродишься в моем теле сам.

— Я предлагаю тебе подумать головой. Я сделаю так, что змеи будут тебе не страшны, а ты присмотрись получше к этому старику и подумай — проговорил демон.

Я посчитал, что его слова не лишены смысла. Почему Ямато сразу не сказал мне с каким риском сопряжено дело? Почему не предупредил о змеях и о том, что у нас будет так мало времени? И этот ритуал? Почему он ничего из этого не сказал, хотя знал что я должен быть готов полностью.

Время продолжило свой ход и я вернулся в реальность.

— Чего молчишь? — спросил старик.

Гнев все еще горел во мне, но я проверил энергию и понял, что она восстановилась по чти до максимума. Бельфегор выполнил свое обещание, так что и мне следует подумать о Ямато. Так ли он просто как хочет чтобы я думал о нем?

— Просто пойдём дальше — сказал я, наступил в красный песок, видя как полувидимые воздушные змеи, посыпанные синей блестящей пылью грациозно увернулись от ноги — Просто сделаем что нужно и как можно быстрее.

Лапшичник пару секунд смотрел мне вслед, прежде чем продолжить идти.

— Вот и хорошо — он нагнал меня быстрым шагом и похлопал по спине — Не волнуйся, мы все успеем, нам всего лишь нужно держаться севера и найти гарпий. Они нам помогут.

— Каких еще гарпий? — спросил я, округлив глаза.

* * *

Как оказалось демоны перемещаются по пустошам Ада с помощью гарпий. Эти летающие твари имеют огромные крылья и являются единственными существами здесь которые могут летать на большие расстояния и переносить с собой тяжелый груз.

Здесь они выбили себе хорошее место под солнцем. Я сначала думал, что гарпии являются чем-то вроде рабов, но все не так. Гарпии переносят демонов на огромные территории и при этом быстро. Также они берут плату за свои услуги. Выходит, что они что-то вроде адского такси, если так можно сказать. Обычно гарпии во всех мифах были чем-то вроде прихвостней, здесь же они вели себя как короли, ведь им одним было под силу преодолеть эту пустошь.

Гарпии гнездятся в заброшенных высотках либо на скалах, поэтому мы и отправились на север, где у местных проходили огромные горные массивы, но даже не дойдя до них мы нашли несколько гарпий в заброшенном здании девятиэтажки.

Раньше здесь был настоящий город, но теперь большинство зданий рухнули либо оказались погребены под красным песком. Девятиэтажка же оказалась относительно в нормальном состоянии. По крайней мере она возвышалась на достаточное расстояние, чтобы стать привлекательной для гарпий. Там они соорудили себе «гнездо», а точнее крышу оборудовали под базу.

— Это они? — спросил я, указывая на трех летающих тварей над домом.

На фоне оранжевого «неба», летающие существа с огромными крыльями выглядели очень эффектно.

Смотрелись эти демонические «птицы» устрашающе. Это совсем не полуголые женщины, похожие на голубей, это настоящие адские создания. Во-первых, вроде бы они не женского пола, крылья у них были такие массивные, что ими можно укрыть человек десять от дождя. На лицах