– Давай вверх! – предложил он.

– Давай!

Они взмыли вверх, в синеву бесконечности. Они могли пролететь тысячи и даже миллионы километров за считаные секунды. Ограничения физического мира не сковывали их возможностей. Ничто кроме фантазии создателей этого мира не могло помешать им парить в открытом космосе.

– А мы не сгорим на солнце, если полетим к нему?

– А давай посмотрим на Венеру и Марс!

– Давай!

Две белые чайки порхали от одной планеты к другой. Разглядывали темную сторону Луны. Стучались в иллюминаторы Международной космической станции, пугая ее обитателей. Ныряли сквозь метеоритные кольца Сатурна. Играли в прятки на туманном Титане. Гонялись наперегонки с пролетающим астероидом.

– Я хочу показать тебе еще кое-что! – кричал он, настигая свою очарованную небывалой свободой любовь.

– Еще?

Они с легкостью ворвались в земную атмосферу, наслаждаясь свободным падением.

– Давай кто глубже нырнет!

– Конечно, я!

Они почти одновременно вонзили птичьи клювики в поверхность океана, ощущая лишь легкое сопротивление воды. Еще недавно восторженная белая чайка вдруг отметила, что ее тело приобрело вытянутую форму с упругими скользкими боками. Она бросила взгляд на мужа. Погружаясь в глубину океана, рядом мчалась потрясающей красоты бело-сиреневая рыба-меч.

На огромной глубине они изучали останки древней бригантины, вспарывая острыми носами сундуки с сокровищами. Танцевали с дельфинами и дружили с горбатыми китами. Защищали от свирепых акул напуганных лангустов.Когда, пресыщенные умопомрачительными приключениями, они вынырнули из морских глубин, их тела вновь обрели роскошные белые крылья. Несколько сильных взмахов оказалось достаточно для того, чтобы вернуться на палубу лайнера.

Когда улыбающиеся инженеры сняли с кибернавтов шлемы, Черняк увидел слезы на сияющем от счастья лице жены. Она прижалась к нему.

«Белые халаты», не желая мешать, занялись своими делами в лаборатории.

– Пойдем переодеваться? – сверкнула наконец заплаканными глазами Настя.

– Пойдем. Все хорошо?

– Слишком хорошо. Даже страшно.

Переодевание, долгое благодарное прощание с организаторами путешествия и медленный из-за эмоциональной усталости путь к ожидавшему внизу «Мерседесу» прошел, как во сне. Из летаргической заторможенности вырвал телефонный рингтон, обозначив следующий виток спирали в их судьбе.

– Что? Когда? Пожарники едут? Сейчас буду!

Медленно до сознания Насти начал доходить смысл слов кричавшего в телефонную трубку мужа.

– Что случилось?

– Пожар на складе готовой продукции! Настя, мне надо ехать.

– Так едем!

– Нет, это совсем не по пути. Валера отвезет тебя домой, а я на такси.

– Не спорь! Тебе надо к детям! Я, видимо, задержусь.Он напоследок нежно сжал ее дрожащие руки в своих ладонях и поцеловал в мокрые от слез глаза. Она ободряюще улыбнулась.

В промышленной зоне Капотни, где стояли заводские корпуса, Черняка встретил сильный химический запах гари и алое зарево пляшущего огня. Едкий дым, поднимающийся над горящим складом, сносило на северо-восток. Такси медленно двигалось сквозь ночной задымленный воздух, ориентируясь на проблесковые маячки пожарных машин. Черняк насчитал восемь действующих расчетов и еще два на подходе. Обгоревший складской ангар утратил крышу. Вместо нее над корпусом склада сквозь раскаленную решетку металлических балок прорывалось пламя.

Навстречу такси откуда-то вынырнул управляющий заводом сорокапятилетний Денис Твердохлебов.

– Все сгорело! Владимир Алексеевич! Все запасы…

– Дежурная смена?

– Эвакуировали. Без пострадавших.

– Оборудование?

– Цело! Производственные цеха удалось отсечь.

– Не-ет! Только сегодня доукомплектовали. Фуры на утро расписаны.

Черняк шарил безуспешно по карманам.

– Где же я телефон оставил?

– Самый крупный клиент! – причитал Твердохлебов. – И партия к отправке рекордная! Как будто подгадал кто!

– Версии есть?

– Это когда потушат. Сами знаете, как пластик горит.

– ПВХ же не поддерживает горение.

– При такой температуре и бетон плавится! А пластик горит, как спичка! Пожарники вертолет хотят вызвать. Говорят, повышенный уровень сложности.

Пожар тушили всю ночь. И всю ночь хозяин уничтоженного огнем склада не мог найти себе место. Утром подошел командир одного из расчетов. В руке он держал осколок обожженной и разбитой бутылки.

– Считайте, что следствие завершено.

– Что это значит? – не понял Черняк.

– «Коктейль Молотова», – он продемонстрировал находку. – Уже три таких нашли.

– Поджог?

– Ну да. Конкуренты, судя по всему, у вас недобрые.

Еще через час, залив толстым слоем пены остатки уничтоженного огнем склада, брандмейстеры получили право на отдых. Но при попытке разъехаться на выезде с территории завода пожарные спецмашины встали. Панически сигналя, в распахнутые заводские ворота прорывался хорошо знакомый серый «Мерседес». Водитель Валера дал по тормозам, лишь поравнявшись с боссом, и заорал в открытое окно:– Владимир Алексеич! Анастасия Сергевна с дочкой в реанимации!

Глава 10. Наизнанку

Оценив московские пробки еще несколько месяцев назад, Саргасов осознанно сделал выбор между недорогим автомобилем и мотоциклом в пользу последнего. Он купил серебристую Honda CBR с литровым движком еще в начале весны и регулярно не без удовольствия испытывал ее ходовые качества. И сейчас, закончив рабочий день в «Эксуайзет», он поддавал газку по узким дворовым улочкам, объезжая заторенные магистрали. Двор П-образной сталинки показался достаточно тихим, и мотоциклист медленно прокатился по нему, выбирая место между гаражами. Приглядев неприметный угол, он заглушил мотор и осмотрелся. Никого. Распустившаяся листва тополей и гаражи хорошо прикрывали пятачок. Саргасов достал из рюкзака номерной знак. Он скрутил его прошлой ночью со старого «Восхода». Тот, накрытый брезентовым чехлом, неизвестно сколько времени стоял в соседнем дворе. Еще раз оглядевшись, Саргасов быстро прилепил номер на двусторонний скотч к своему.

Как и договорились, Димас ждал у «Добрынинской» станции метро. Он молча пожал Саргасову руку и сел сзади.

– Спасибо, что согласился. Ты настоящий друган, не очканул, – сказал Саргасов, подавая шлем.

– «Спасибо» в кг’овать не полёжишь, – в своей манере ответил Димас.

Они какое-то время петляли по узким центральным улочкам и остановились вблизи суши-ресторана, расположенного с торца многоэтажного дома. Рядом – несколько парковочных мест, окруженных с трех сторон деревьями. Саргасов выбрал укромный пятачок и, вырулив на него, заглушил мотоцикл.