Вывод: собственных расследований Степа, скорее всего, не вел, а пользовался чужими данными. Второй вывод: за ним стоял кто-то серьезный. А мог этот «кто-то» сам вывести Степу из игры? Чтобы оборвать цепочку? Теоретически – да. Практически же – сомнительно…

Сопоставив все, что знал, Логутенков решил остановиться на версии, связанной с дочкой Куролестова. Разрабатывать остальные было бессмысленно. Интересно, что предпримет молодой и энергичный Валентин… Как его?.. Филькин. И что из своих личных наработок «сольет» ему Онищенко?

Онищенко ничего не слил убойщику. Онищенко отбыл в Минск.

Отца Юра видел редко. Бизнес, бизнес-встречи, бизнес-командировки… Отец крутился, как мог, потолстел, облысел, зато благосостояние семьи не падало, как у других, а повышалось. В данном случае это повышение выглядело как полтинник, сунутый под клавиатуру. Конкретная отцовская поддержка. Приятно. Приятно также, что, если у Юры не хватит мозгов поступить самостоятельно, учиться он все равно будет. Но уже за деньги. И в армию никогда не пойдет, поскольку у него обнаружилась редчайшая болезнь печени, повторная диагностика которой может неблагоприятно отозваться на Юрином здоровье. Иными словами, диагноз пересмотру не подлежит. Все это – лишнее. Экзамены Юра сдаст. И в армию не пойдет, поскольку есть еще в некоторых вузах военные кафедры. И хоть бытует в военных умах мнение, что два солдата из стройбата заменяют экскаватор, тем не менее поголовно забрить всех будущих разработчиков экскаваторов и вернуть их потом в качестве «груза 200» воякам пока еще не удается. Пока не удается.

Юра отработал утренний комплекс. Как учили, до слабого пота. «С утра физические нагрузки должны быть умеренными,– наставлял сэнсэй.– Утро – время медитации».

Юра и помедитировал тоже. Сполоснулся, позавтракал, сел заниматься. Пообедав, поставил новую русскую игрушку «Князь», чуток поразвлекся. Игрушка оказалась так себе, серячок. После общения с компьютером Матвеев полчаса попинал макивару, отрабатывая баланс тоби-уро-маваши, и сел за историю. Около четырех позвонила Даша, сообщила, что вечером пойти с Юрой в клуб не сможет, поскольку идет в другой клуб. У них с Альбиной встреча с зарубежными партнерами.

Матвеев взревновал, Даша засмеялась.

– Глупый ты,– сказала она.– Для этого профессионалки существуют. Это же бизнес!

– Вот именно,– буркнул Матвеев.

– Я тебя люблю! – сообщила Даша.– Чмок! – И повесила трубку.

Заниматься расхотелось. Подумав немного, Юра вспомнил, что так и не позвонил Николаю. Просто из головы вылетело. Тем более что Славка две последние тренировки пропустил. Неудивительно. Многие в отсутствие сэнсэя прогуливали. Увидел бы Славку – вспомнил. По ассоциации. Не откладывая, Юра набрал номер.

– Ты вовремя,– отметил Николай.– Как раз сегодня у нас – служба. Хочешь поучаствовать?

– Я бы просто посмотрел,– осторожно ответил Юра.– Если можно?

– Можно,– разрешил Николай.– Встречаемся в девять на «Василеостровской».

Встретились. Николай, Плятковский и незнакомый коротышка с черной сумкой.

– Я анкету принес,– сообщил Матвеев.

– Не здесь,– предупредил Николай.

Они перешли на другую сторону проспекта. Смотреть анкету лидер сатанистов не стал, просто сунул в карман. И зачем такие предосторожности?

Николай махнул рукой, поймал тачку. Сели.

– Куда? – спросил таксист.

– На Смоленское кладбище

– Понял.– Машина тронулась.– Там разве еще хоронят? – сострил таксист.

– Подхоранивают.

Крохотный надгробный холмик. Просто холмик. За полтора века от надгробия ничего не осталось. Славик вынул из пакета черные свечи, расставил по углам оградки, пятую водрузил на холмик. Зажег.

В неярком ее свете Юра прочел надпись у основания креста: «Хеврони Прасковья Константиновна.» Год рождения – 1856, год смерти – 1856.

Николай, вооружившись баллонами-распылителями с красной и черной красками, выводил на земле руны. Запах растворителя отравил мягкий ночной воздух.

Четвертый участник церемонии, коротышка с физиономией, похожей на морду лисички, подергал крест. Крест стоял крепко.

Коротышка полез в Николаеву сумку, порылся:

– А где топор? – спросил недовольно.

– Обойдемся! – отрезал Николай.

Он густо покрыл крест красным, а сверху, черным, нарисовал другой, перевернутый.

Коротышка что-то проворчал недовольно.

Николай бросил в пакет баллоны, разделся донага. Коротышка и Слава помогли ему облачиться в черный балахон с капюшоном. Помощь их была скорее ритуалом, чем необходимостью.

– Ну что? – спросил Николай Матвеева.– Решился?

– Я просто посмотрю,– ответил Юра.– Можно?

– Конечно, можно! – Николай широко улыбнулся.– Мы никого не принуждаем. Свобода – вот главное! Встань сюда. Начали, братья! Слава Сатане!

– Слава Сатане! – эхом отозвались его подопечные.

– О, Сатана! – тонко кричал Николай.– Отец, удостой нас быть служителями мира Твоего, чтобы несли мы сомнение туда, где верят, отчаяние туда, где надеются, страдание туда, где радуются, ненависть туда, где любят. Открой нам Истину там, где заблуждаются, яви Свет Утренней Звезды во тьме.

– Открой, отец! Открой! – нестройно поддержали Слава и Кошатник.

– О, Сатана! – нараспев возгласил лидер.– Отец, удостой быть уверенным, а не верить, действовать и достигать, а не надеяться, быть любимым, а не любить!

– Удостой нас! Удостой! – подпевали адепты.

– Удостой нас, отец наш, ибо кто действует – достигает, познавший ненависть – обретает, владеющий тайными знаниями – властвует, кто умирает, служа тебе,– возродится для вечного служения черному свету твоему.

– Да возродится! – поддержали, фальшивя, два младших сатаниста.

Славик полез в свою сумку, достал из нее бутыль с разбавителем для лака, стеклянную банку и две небольшие коробочки. В коробочках скреблось. В банке сидела лягушка.

В руках Николая появилась длинная спица. Слава подал ему лягушку. Быстрое движение – спица проткнула лягушечью спинку и пригвоздила ее к земле. Лапки земноводного судорожно задергались. Следующей была мышь. Николай проткнул ее точно такой же спицей. Мышь тихонько запищала. Третьим оказался птенец скворца. Этот даже не пискнул – должно быть, спица пробила жизненно важный орган.

– Вода, земля, небо,– провозгласил Николай.– В огонь!

Низкорослый облил разбавителем трех зверьков.

Юра поморщился. Что за отвратительный запах!

– Слава Сатане! – воскликнул Николай.– Ave satanus!