— Ну, всё, — зевнул Шон, появившись из портала. — Как хотите, а я — спать. И не дёргайте меня с ужином. Я уже поел. Мраком.

Снова собравшаяся поблизости толпа уже высохшей челяди благоговейно взирала на происходящее… Да, зевак ничем не отпугнуть!

Но наш визит тут запомнят надолго.

Вот только вопрос: станут ли по нам скучать, когда мы уберёмся из замка?

Настоящий друг — это человек, которому можно позвонить в четыре часа утра.

Марлен Дитрих

— Любая свадьба — сумасшедший дом, — утешила меня Ри. — Так мама говорила.

Я поверила сразу и безоговорочно.

Ничего, завтра к вечеру, если доживём, этот бардак закончится. Поженим Росса с Тин — и можно будет вздохнуть спокойно. Всякие балы и советы лордов со свадьбой рядом не стояли…

У меня с утра голова шла кругом. Шон спозаранку проснулся и смылся, заявив, что у орков ему спокойнее. И добавил, что вернётся завтра в десять утра, доставит Арисия Ларранского. А напоследок попросил до тех пор потерпеть и ничего не топить, не взрывать и не поджигать.

Зато упали с неба — в буквальном смысле — лорд Танши Ал’Шурраг с Борином йор Бредли. Свалились как раз к нашему завтраку, так что пришлось делиться с парой оголодавших белобрысых ветчиной и яичницей. Но что ещё обиднее, сам момент прилёта я проглядела и снова упустила шанс узнать — какого же цвета Лихов дракон?

За едой Борин и Лихо синеглазое не сводили с нас с Асом изучающих взглядов. Ну да, после Понехъёлда они же меня ещё не видели. Наконец, Асу надоело, что его разглядывают как тяжелобольного при смерти.

— Борин, давай сегодня выкроим время, прогуляемся на плац, помахаемся. Я научился кое-чему новому. И мечи у меня теперь новые. Кстати, для тебя тоже есть подарок. Но до свадьбы я его не покажу.

— Чьей свадьбы? — забеспокоился Бредли. Не найдя ответа на невозмутимой Асовой физиономии, повернулся ко мне. Ну вот, спрашивается, чем можно напугать здоровенного вояку с крепкой загорелой шеей, который ни медведю, ни орку спуску не даст? Оказывается, свадьбой!

— Разумеется, твоей, — не удержалась я.

Борин растерянно заморгал светлыми ресницами. Жующая пирожок с повидлом Ри захихикала так, что закашлялась. Лихо и Ас переглянулись, кивнули и дружно хмыкнули.

Потом речь пошла о защите побережья и перевала. Мужчины отодвинули тарелки, достали карту, пришпилили углы к столешнице кинжалами… и застряли бы со своими стратегическими планами до вечера, если б я не напомнила, что завтра у нас свадьба и уже вечером прибудут первые гости. Так что Ас нужен — пусть вместе с Ри пройдёт по гостевым покоям, проверит, всё ли в порядке. А я прицеплюсь хвостом — поучусь, на что следует обращать внимание. Вдруг в будущем пригодится?

Лихо взялось лично проверить внешний вид и боевую готовность гарнизона замка. Не завидую гарнизону.

Бредли отправился к управляющему, доложиться, сколько денег потратили на постройку укреплений и маяков на побережье и сколько ещё потребуется.

Одна бы я в этой суете потерялась…

Все комнаты протопили, проветрили — очень осмысленная последовательность действий, да, — прибрали, постелили свежее бельё, надраили всё, что поддавалось надраиванью, выколотили пыль из ковров и портьер, принесли запас дров — а то вдруг найдутся желающие протопить и проветрить по второму разу? — и, наконец, поставили на столы корзины с южными фруктами и букеты свежих цветов из сада.

Казалось бы, всё в порядке.

— Нужно проверить список гостей. Есть тут несколько персон, семьи которых спорят или враждуют десятилетиями. Селить их рядом — нарываться на неприятности. Надо проследить, чтобы такие оказались на разных этажах, — деловито сообщил Аскани в конце обхода. — Думаю, Кремень в курсе, но проконтролировать не лишне.

А я б не додумалась…

После разговора с лордом Сидом мы втроём отправились в часовню. В утреннем солнце всё выглядело даже лучше, чем мне мечталось, — неприветливое пустое помещение превратилось в золотистую мерцающую сказку. Стрельчатые витражные окна отбрасывали на мраморный пол яркие радужные пятна. Стены — будто сами собой — источали тёплый янтарный свет. Статуи богов были прекрасны — всё же фактура и цвет тарганского мрамора идеально подходила для того, чтобы передавать жизнь плоти, — казалось, ещё чуть-чуть, и изваяния оживут, задышат, шагнут с пьедесталов. Лукаво улыбающаяся Лариша, на мой вкус, получилась просто красавицей. Надеюсь, ей понравится тоже. Тем более что, как я и обещала, Рыжей отдали центральную нишу. Я зажгла магией свечу и произнесла про себя:

«Обещаю тебе самый красивый подсвечник, какой смогу сделать! Только храни Аскани, Шона и Тин с Россом и впредь…»

Мне показалось, или пламя свечи стало ярче?

— Очень красиво. Только не хватает цветов, — покрутившись, выдала Ри.

Каких цветов? Зачем?

— Представь между колоннами гирлянды из белых, золотых и палевых роз. Как это будет смотреться! И тут, на севере, таких точно нет! Вот все удивятся! А в ларранском дворцовом саду чайных роз полно. Я могу попросить маму, та точно разрешит взять.

— А доставить как? — поинтересовалась я.

Хотя идея меня захватила. Потому что первой удивится и обрадуется Тин.

— Пусть мне Аскани поможет. У него же есть амулет, настроенный на дворец и на замок Сайгирн? Сейчас, погоди, с мамой поговорю, спрошу…

Да, Ри — это как шершень на бреющем полёте, стремительна и неостановима. Хотя кому в здравом уме придёт в голову становиться на пути шершня?

Но если Ас уйдёт в Ларран, чем заняться мне?

Магичить точно не стоит. Можно подумать над подсвечником для Лариши или ещё раз лично проверить покои Росса и сестры, а на обратном пути заскочить на кухню, прихватить сладких рогаликов, наверняка Ас и Ри по возвращении не откажутся.

Бормоча как мантру: «Завтра вечером всему конец!» — поскакала через ступеньку наверх, проверять, как протопили и проветрили…

Ас и Ри со стогом роз вернулись меньше чем через полчаса. Так что мы быстро украсили, то есть орозили, часовню — слава драконьим нитям, позволяющим плести гирлянды хоть из кирпичей, и слава эльфийской магии, дающей уверенность, что к завтрашнему дню всё останется свежим и цветущим!

Закончив, втроём, соря крошками рогаликов, отправились встречать Тин с лордом Йарби. Устроились на солнышке на крыше надвратной башни. Сначала поспорили, кто заметит путников первым. Договорились, что контрольной сетью не пользуемся. Жаль — у меня та была самой широкой. Прикончив рогалики, заговорили о состязаниях Клевера — соревнованиях по левитации студентов Академии. Оказалось, что Император Тинуириннель был призёром, а Астер и лорд Арден — даже победителями, причём уже на первом курсе. Я вдохновилась. Решено — буду учиться летать!