— Получается, здесь только я одна коренная москвичка? — ехидно поинтересовалась Марго. — Анька, ты ж тоже не из столицы?

— Тоже, — сказала Аня.

— Ну я так и знала. Рязань, да? — Не дождавшись ответа, Марго застучала каблуками в сторону коммерческого отдела.

— Вот сучка! Я не из Рязани, дура! Я из Пронска!

— А это где? — полюбопытствовала Лика. — Я так, ради интереса.

— Рязанская область, поселок городского типа Пронск, — с грустью сказала Аня. — Девочки, а что, у меня действительно на лице написано, что деревенская?

Лика и Света быстро переглянулись и хором ответили:

— Ну, конечно, нет!

— Марго просто любит настроение с утра пораньше подпортить, — объяснила Света, гладя Аню по плечу. — Но вообще она девчонка не злая. Просто характер скверный.

— У меня в школе одна похожая стерва училась, — поморщилась Аня, — постоянно меня подкалывала…

— А у нас училка французского была жуткой мегерой, — поддержала школьную тему Лика. — Как змея ядовитая. Кличка была «Сколопендра». Она детей вообще не выносила. Нам всем казалось, что окажись мы с ней один на один, она бы тут же затопила печь, усадила каждого на лопату и впихивала нас внутрь по одному. Такой вот скромный учительский ужин.

— Саттаров только что вышел из лифта и направляется к нам, — шепнула Света, глядя за спину Лике.

— Учитель французского? — раздался знакомый голос. — Помню, у нас в школе была одна такая. Мы называли ее сколопендрой. С тех пор я ненавижу французский. Кстати, всем доброе утро. — Начальник ухмыльнулся и направился в свой кабинет.

— Говорю же вам! Этот жук все помнит и даже не скрывает этого! Представляете, совсем недавно он пытался выбить меня из равновесия идиотскими намеками по поводу моей национальности, хотя прекрасно знает, что я русская. Видимо, думает, что это очень весело. Ладно, пойду я, девочки, а то сейчас начнется: «Подайте мне американо, сделайте то, сделайте се», — передразнила начальника Лика и поспешила к рабочему месту.

Все так и произошло — Саттаров сразу попросил кофе. Девушка принесла чашечку в кабинет и в лоб спросила:

— А что вы больше всего любили есть в школе?

— Что, простите? — немного отстраненно спросил Саттаров, который уже с головой ушел в работу.

— Ну вот у меня любимой едой в школе были слоеные язычки, хрустящие сверху, мягкие внутри и такие, с сахаром сверху. Ммм… — Лика сразу вспомнила вкус выпечки и ей страсть, как захотелось купить язычков, и почувствовать вкус детства. — А у вас?

— Я не знаю, Анжелика Андреевна, спросите попозже, сейчас у меня нет времени на ностальгию. И у вас, кстати, тоже. Нужно обязательно разобраться с той фирмой, с которой ваш предыдущий начальник заключил договор подряда, но ни договоров, ни первички недостает.

Лика спустилась с небес на землю, запах язычков улетучился у нее из памяти, и она мигом перешла в рабочий режим.

— Недостает больше половины, — подтвердила она. — Причем, я отправляла запросы на сверку, но не получила ни одного ответа. Я думаю, этой фирмы вообще никогда не было.

— Это очевидно, но все равно как-то нужно собрать этот паззл, иначе с нас потом спросят. Любая проверка — и филиалу настанет конец. Впрочем, это уже не ваша задача. Вы сделали даже больше, чем я планировал. Спасибо за кофе. — Саттаров провел взглядом до двери, намекая, что секретарше уже пора бы отправиться восвояси.

Лика так и сделала, однако на рабочей почте не было никаких заданий. Звонить однокласснику и уточнять что-либо не имело смысла — если он не прислал задания, значит, работы для девушки действительно не нашлось. Через десять минут Лика жутко заскучала от безделья и, чтобы не уснуть прямо за столом, пошла на кухню перемывать поверхности. Надраив и без того чистый гарнитур до блеска, она переместилась обратно в приемную и принялась начищать полиролью мебель.

«Все-таки безделье может быть утомительным», — подумалось Лике. Она поймала себя на мысли, что с приходом Виктора работа открылась для нее другой стороной медали. Теперь девушке куда больше нравилось напряженно думать на какими-то задачами, чем просто крутиться на стуле под дурацкие видео из интернета.

Как только начался обед, Лика понеслась в ближайшую булочную с желанием во что бы то ни стало найти слоеных язычков. Ей пришлось оббегать весь район, и наконец она нашла булочную, на витрине которой сверкали сахаром свежевыпеченные язычки. Лика купила сразу десять штук, угостила Свету и Аню, а коробку с оставшимися язычками отнесла на кухню. Приготовив кофе и открыв коробочку с выпечкой, девушка принялась с упоением есть. Она уже успела съесть один язычок и надкусить второй, как вдруг услышала, что вернулся Саттаров. Он заглянул на кухню, запросил кофе в кабинет и удалился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лика вскочила к кофе-машине, а когда обернулась, аж подскочила от неожиданности — начальник сидел за столом позади нее.

— Не смог пройти мимо, — объяснил он. — Вспомнились школьные годы. У нас всегда пекли идеальные слоеные язычки.

— Да, конечно, присоединяйтесь. Или, если хотите, я могу принести вам прямо в кабинет. А захотите добавки, позвоните — принесу еще, — улыбнулась девушка, суетливо поправляя то волосы, то одежду. Взгляд Саттарова вызывал жуткую неловкость.

— Да нет, я лучше тут поем, от них крошек море, — сказал Виктор Игоревич и тут же вытянул один язычок из коробки.

Так они просидели еще минут двадцать после обеда, хрустя язычками и попивая кофе. Лике все не давала покоя мифическая фирма, связанная с махинациями Валерьяныча, поэтому она завела об этом разговор.

— Виктор Игоревич, хотите, я у девочек поспрашиваю по поводу этих договоров? Может, кто-то что-то знает?

— Можно. Только очень аккуратно, без официальных запросов и только во внерабочее время, чтобы не поднимать шум.

— Так я и планировала.

С той минуты Лика почувствовала себя настоящим сыщиком. В ней вспыхнул азарт, который на какое-то время помог ей абстрагироваться от Саттарова и перестать о нем думать.

Глава 22

Расследование с фирмой-однодневкой зашло в тупик. Девчонки, которые так или иначе соприкасались с документами по ней, знали не больше Лики. Лев Валерьянович умел прятать концы в воду, ничего не скажешь. Но, несмотря на это, девушка даже не думала сдаваться. Накидав план действий, она направилась в кабинет к Саттарову.

— Анжелика Андреевна, — бегло просмотрев план, проговорил босс, — я ценю ваше рвение, но вы уже сделали что могли. Дальнейшие попытки не имеют смысла.

— Но ведь мы все еще можем найти тех, кто помогал ему заметать следы, а еще…

Саттаров поднял указательный палец вверх, заставив ее замолчать.

— У вас есть свои