Из грузовика уже показалась пара бойцов с когтями для лазания по столбам и бухтой провода.

— Валяйте, — махнул рукой лейтенант.

Иванов усмехнулся и посмотрел вдоль улицы. Предстояло протянуть до намеченной цели семьсот метров кабеля, да плюс еще метров сто после нужного дома для прикрытия своих намерений. Трудиться предстояло в поте лица, иначе к запланированному времени можно было и не поспеть.

Под бушлатом лежал АПБ с «глушителем» и патроном в стволе. Но это было слабое утешение. Уповать следовало на психологию — все-таки еще пока верилось, что боевики не станут раскрывать себя по поводу появления возле столь важного объекта машины с русскими связистами…

Сержант полез на столб. Это у него получалось не так хорошо, как это должно было получаться у настоящего связиста, но впрочем, и так сойдет. В конечном итоге пока группа до объекта дойдет, научится…

Анатолий прикинул: до нужного дома было от десяти до пятнадцати целых столбов. И на каждом нужно было укрепить провод. Назвался груздем — полезай в лукошко. Пока Иванов руководил прокладкой кабеля, радист докладывал Жукову обо всем замеченном.

Когда парни работали на шестом столбе, мимо них прошел старичок. Он прошел незаметно, стараясь не привлечь к себе внимание, и таковым бы и остался, но не в присутствии Иванова. Анатолий оценил, как старик усиленно демонстрировал свое равнодушие к связистам и переиграл! Иванов рассудил так: любой проходящий обязательно посмотрел бы на военную машину, на копошащихся на столбе бойцов, но вот полное равнодушие! Это сказало обо всем.

Иванов влез в машину и связался с Жуковым:

— Все, Олег, нас пасут.

Закрытый канал связи позволял такие вольности в эфире.

— Я понял. Работайте, — отозвался Жуков.

С этой минуты напряжение стало нарастать. Бойцы со смехом и шутками крепили кабель — они не знали истинной цели всего этого мероприятия и откровенно радовались, что судьба забросила их на задание не куда-нибудь в Грозный, а в такое тихое место как Аргун. Жуков, правда, предупредил их о возможном нападении и вооружил всех автоматами, но… какое может быть нападение днем в центре города?

Вскоре Иванов заметил блеск оптики вначале в окне одного дома, а потом и другого. «Связистов» изучали уже со всех сторон…

Пулеметчики в машине вытирали мокрые от пота шеи. Это были контрактники и в общих чертах они знали, какую задачу выполняют.

— Мужики, не спите… — говорил им Иванов, время от времени залезая в машину, чтобы связаться с Жуковым.

Те кивали и прижимались к своим пулеметам готовые в любую минуту открыть огонь.

Телефонного кабеля припасли, казалось, достаточно, но на столбах он сильно провисал и Иванов понял, что его никак не хватит на весь намеченный маршрут. Но объект разведки был уже рядом. Радист, парнишка смышленый, начал уже зарисовывать то, что мог разглядеть в узкую щель тента.

Метрах в тридцати от нужного дома Иванов остановил работы и «объявил перекур». Парни демонстративно начали открывать банки тушенки, наливать из большого термоса чай. Анатолий стоял со всеми, хохотал, давился тушенкой и внимательно осматривал как сам объект интереса, так и прилегающие строения. Нужный дом был справа от дороги. Он был двухэтажным, каменным, с односкатной шиферной крышей. В стене обращенной на дорогу было три окна — два на втором этаже и одно на первом. Нижнее окно зарешечено. Забор из сетки Рабица — ерунда. А вот второй дом, тот, что был напротив слева, настоящая крепость. Наверняка именно в нем располагается основная охрана. В нем свободно можно разместить два десятка человек. Дальше за домами — чистые поля. По такому полю не подойти, не уйти — все как на ладони.

На дороге, через проезжую часть, была выдолблена небольшая канава. В канаве лежал стальной трос. Одним концом трос цеплялся за обгоревший остов автобуса во дворе дома справа, другой конец уходил в глубину двора дома слева. Только поднявшись в кабину машины Иванов смог разглядеть, что трос прикреплен к «вороту» — такими на парусных кораблях поднимали в старину из пучин якоря.

«Человек шесть крутят ворот и вытаскивают корпус автобуса на дорогу. Минута — и проход закрыт. Ненадолго, но и то время…» — подумал Анатолий.

Иванов уже убедился, что дом находится под усиленной, грамотной и к тому же невидимой охраной. Наверняка сейчас и машина, и смеющиеся разведчики находились в прицелах пулеметов и гранатометов. Минута, другая — и нет никого в живых. Иванов поежился. Страха как такового он не испытывал. Просто напряжение. Ожидание.

ГАЗ-66 переехал через канавку с тросом. Иванов, проходя по ней, даже сплюнул. Старик переиграл, теперь самому бы не переиграть…

Что сделал бы капитан-связист? Попытался бы вытащить трос? Или так же плюнул бы на него? Сунувшегося к тросу сержанта Анатолий загнал в машину за новым мотком кабеля и там разъяснил ему «политику партии». Сержант понятливо кивнул.

В три часа дня, после напряженной работы кабель закончился. Удалось отойти от нужного дома на сто метров.

— Козлы! — начал вопить Иванов во все горло. — Неужели нельзя было всё посчитать сразу? Кабель пожалели! А нам теперь и завтра сюда ехать! Как будто у нас других дел нет!

Из окон на ругающегося «капитана» смотрело несколько человек. Анатолий запрыгнул в машину:

— Поехали обратно, через дом…

ГАЗ-66 развернулся. Иванов достал из-за спинки автомат и передернул затворную раму. Попробуйте теперь взять разведгруппу живьем!

Проехали мимо дома. У калитки стояла женщина и ненавистным взглядом смотрела на Иванова. Ему стало не по себе. Женщине труднее скрыть ненависть. Или даже невозможно. Тем более чеченке…

Водитель повел машину по городу. Нужно было «отрубить хвосты», если таковые будут. Колесили долго. Даже умудрились заблудиться и лишь через час выехали на трассу. Проехали Аргун, свернули к Толстой-Юрту. На трассе из кустов кто-то выстрелил по машине. Пуля попала в бронежилет, а пулеметчики так ответили по кустам, что добивать, видимо, там было уже некого…

Бронегруппа тоже вернулась в Толстой-Юрт.

Жуков выслушал доклад Иванова и потом каждого разведчика по отдельности. После этого долго сидел за столом, перебирая кипу аэрофотоснимков. К вечеру, прихватив с собой Иванова, на «Урале» поехал в штаб группировки.

Лихой как бы мимоходом сказал, что его назначили начальником разведки, так как старый начальник не справлялся со своими обязанностями, и предложил поужинать. Это делу не мешало, и офицеры согласились. За ужином Анатолий обрисовал картину, а Жуков изложил свои мысли по реализации. Попросил разрешения еще на пару выходов. Лихой кивнул, а тихим голосом добавил:

— Не спеши, но постарайся сделать все как можно быстрее. В Москве начался очередной раунд мирных переговоров, и вскоре мы получим еще одно перемирие. Сам понимаешь, вся деятельность разведки будет свернута. Разведгруппы будут выведены из чеченских тылов.