«Ура, мне, кажется, поверили!» – пронеслась в голове у Виктора быстрая мысль, и он с возрастающим интересом стал ждать продолжения разговора.

– Виктор Владимирович, как я уже сказал, мы вам верим. Не буду раскрывать всего, но у нас есть сведения, косвенно подтверждающие ваши слова, и более того, если дополнительная проверка подтвердит точность вашего рассказа, то будет организована поисковая экспедиция. Так что, если я вас убедил, можете приступать к рассказу – только прошу в мельчайших подробностях, не опуская никаких мелочей. У меня времени много, а ваши буренки, – полковник улыбнулся, – надеюсь, ради такого случая подождут.

Виктор, принимая решение, неуверенно заерзал на сиденье и, тяжело вздохнув, начал рассказывать. Говорил он поспешно, словно боясь, что его прервут и не выслушают до конца, иногда сбиваясь и путаясь. Но в лице Константина Константиновича Виктор обрел благодарного слушателя, терпеливого и внимательного, лишь изредка позволявшего себе перебить рассказчика уточняющим вопросом. Наконец повествование подошло к концу, Виктор вытер вспотевший от неожиданного напряжения лоб и посмотрел на собеседника.

– Так вы говорите, что никто, кроме вас, не знает, где спрятан захваченный вами мешок с драгоценностями? – оторвав взгляд от записной книжки, спросил полковник.

Ответ Виктора был лаконичен.

– Никто.

– Но они находились рядом и могли видеть, – на всякий случай уточнил кэгэбэшник.

– Вокруг рвались мины, и им было не до того, – искренне ответил Виктор, не понимая, к чему клонит его собеседник.

– Но все же, в принципе, кто-нибудь мог заметить, как вы что-то прячете? – настаивал полковник на прямом ответе.

– Ну, если так подходить, то, конечно, кто-то из ребят мог видеть, как я что-то прячу; но все равно никто не знал и не знает, что именно.

– Хорошо. С этим вопросом мы разобрались, а теперь, – он достал планшет и раскрыл карту одной из провинций Афганистана, – покажите, где это произошло.

Виктор быстро пробежался по карте, вспоминая полузабытые названия и стершиеся в памяти участки местности, затем взял предложенную ручку и, определившись, поставил на карте жирную точку.

– Приблизительно вот здесь, – и, увидев подозрительный взгляд Константина Константиновича, поспешно добавил: – Я не смогу показать точнее, масштаб не тот, карта участка нужна.

– Угу, – охотно согласившись, кивнул полковник, убрал топографическую карту и на минуту задумался. Потом не спеша раскурил сигарету, выпустил клуб дыма и только тогда вновь обратился к Виктору: – Как я уже говорил, у нас имелись основания вам верить. Не буду вдаваться в подробности, но мы уже были практически уверены в положительном результате нашей беседы, и на этот случай у меня имеются определенные инструкции. Так что позвольте задать прямой вопрос. – И, не дожидаясь ответа собеседника, он, почему-то понизив голос, спросил: – Вы готовы отправиться в Афганистан в составе группы, комплектуемой для поисков спрятанного вами клада?

– Да, – со всей поспешностью ответил Виктор, даже еще не совсем осознав слова собеседника.

– Хорошо, именно такого ответа мы и ждали. В таком случае, – Константин Константинович, перегнувшись через спинку, достал лежавшую на переднем сиденье папку и, развязав ее, вынул оттуда три листка. – Распишитесь здесь, здесь и здесь. – Он поочередно ткнул пальцем в их нижние части.

– Что это? – удивленно глядя на лежащие перед ним прямоугольные листы бумаги, спросил Виктор.

– Подписка о неразглашении, заявление с просьбой о включении в состав группы и платежная ведомость на деньги, которые сейчас получите.

– Какие деньги?! – возмутился Виктор. – Не нужно мне никаких денег, что вы!

– Молодой человек! – резко махнув рукой, оборвал его полковник. – Я понимаю ваши благородные порывы, но вы временно зачисляетесь на службу в контрразведывательные органы и уходите на опасное задание. А у нас, как это ни банально звучит, принято платить нашим сотрудникам. Так что расписывайтесь и получайте. Работа есть работа, причем в данном случае весьма сложная, к тому же, если можно так сказать, на территории противника. И эта работа, как и всякая другая, должна оплачиваться. – С этими словами он протянул Виктору три пачки двадцатипятирублевых купюр.

– Но здесь так много… – опешил вконец обалдевший Виктор.

– Разве? – разведя руками, делано удивился полковник. – По-моему, обычная месячная зарплата оперативного работника, действующего по категории «С». Командировочные плюс мелкие оперативные расходы. К тому же, – он немного помолчал, прежде чем продолжить, – мало ли что случится, родителям они, как я понимаю, не помешают. Так что давайте расписывайтесь.

Виктор внезапно запотевшими пальцами взял протянутую авторучку и, не читая, расписался на всех трех листах.

Константин Константинович взял подписанную бумагу и со всей аккуратностью положил в папку.

– Теперь последнее, – он полез в нагрудный карман и вытащил оттуда квадратную карточку. – Вот адрес. Даю вам три дня на устройство личных дел, на четвертый вы обязаны прибыть по указанному адресу, – и с этими словами он протянул Виктору извлеченный из кармана белый прямоугольник карточки. – Родителям скажете, что уезжаете на выполнение ответственного правительственного задания. Куда и зачем, не сообщать. Записку с адресом никому не показывать, по приезде отдадите ее лично мне. Вам все понятно?

– Да, – коротко бросил Виктор и, понимая, что разговор окончен, вышел из машины.

Водитель занял свое место, и «Волга», прыгая на ухабах, рванула по пыльной дороге. Выскочив на шоссе, они ехали до тех пор, пока последние дома деревни не скрылись за поворотом, затем замедлили ход и остановились. Водитель выпрыгнул из-за руля и, оглядевшись по сторонам, быстро сдернул липовые накладные номера, бывшие поверх настоящих. Тем временем интеллигент-полковник сорвал с головы парик, обнажив обширную лысину, и сдернул накладные брови. Теперь в этом лысом господине едва ли кто-нибудь признал бы того густоволосого импозантного мужчину, несколько минут назад разговаривавшего с Виктором. Он откинулся на сиденье и, закурив, пустил вверх клуб дыма. Настроение было прекрасное, все прошло без сучка и задоринки, босс будет доволен. Он с наслаждением затянулся и закрыл глаза.

Виктор посмотрел вслед удаляющейся машине и, глубоко вздохнув, направился к родительскому дому. Переодевшись в чистую одежду, он прямиком потопал в контору.

– Вот заявление об уходе, – зайдя к председателю и едва поздоровавшись, заявил Виктор. – Подпишите, пожалуйста!

– Да ты что, Витя! – затарахтел председатель. – Не могу я тебя сейчас отпустить. Мне тебя и подменить некем. Кто в отпуску, кто бюллетенит. Вот месячишка через два-три – пожалуйста. Только куда ты пойдешь? – он постарался побольнее уколоть стоявшего перед председательским столом парня. – Сам понимаешь, кто ж тебя на работу-то возьмет?

– Ну, это уж не ваше дело! – огрызнулся начинающий свирепеть Виктор. – Подпишите заявление и рассчитайте. Мне нельзя ждать, мне нужно уволиться сегодня-завтра, не позже.