в руке. Тианна вскрикнула и бросилась к упавшему дракону. Первый, подойдя следом, вытащил из-за пояса Алузара кристалл и вместе с Теру поспешно ретировался с места драки, но Тианне было уже не до него. Дракон лежал на животе, из колотой раны под левой лопаткой быстрыми толчками бежала кровь. Она протянула к нему руки, попытавшись зажать рану, но у нее ничего не вышло: Ти была бесплотным призраком, лишь свидетелем этой сцены – не участником. Тианна взвыла от отчаяния, она потянулась к Потоку Алузара, надеясь излечить его с помощью магии. И так велико было ее желание помочь, что расстояния, разделявшие миры, не смогли ей помешать. Тианна вновь видела перед собой едва мерцающий Поток Алузара, свернутый в кольцо. Но вместо того, чтобы выправить поврежденные жизненные Потоки, драконица опять попыталась снять с короля Оковы, со всей обретенной силой ударив магией по злополучному кольцу. Если бы в мире магических Потоков можно было видеть и слышать, то она увидела бы ослепительную вспышку, услышала оглушительный взрыв. Во все стороны брызнули искры магических энергий. Тианна не могла закрыть глаз, чтобы не видеть ярчайшего света, потому что в магическом мире у нее не было глаз. Ти лишь отпрянула от источника нестерпимого сияния, и очнулась. Она стояла на коленях возле Источника живой и мертвой воды. Тианна посмотрела на свои руки – ладони были покрыты свежей кровью. В окровавленных руках девушка держала полную флягу.

***

– Чья это кровь? – Велемир с подозрением смотрел на флягу в руках Тианны.

– Моя, я поранилась, когда сунула руки в воду, – сердце у Ти бешено колотилось. Она соврала, не запнувшись, поскольку очень хорошо понимала, что на ее руках осталась кровь Алузара. И ей нужно было как можно быстрее оказаться рядом с ним.

– Ты врешь, – Велемир смотрел на нее очень внимательно, но Ти не замечала пронзительного взгляда. – Твоя вода не годится. Она мертвая…

– Владыка Велемир, – Ти старалась, чтобы голос прозвучал ровно, не выдавая ее волнения, – если моя вода не годится, позволь мне уйти.

Лориэн метнула на драконицу гневный взгляд, но промолчала.

– Не торопись, магичка. Я еще не принял решения отпустить тебя и твою подругу, – Велемир смерил Тианну спокойным тяжелым взглядом.

Ти опустила глаза, но сердце ее бешено колотилось, грудь нетерпеливо вздымалась.

Обратная дорога показалась ей длиннее вечности, хотя родник был совсем не далеко от усадьбы. Снова была небольшая комнатка, в которой на низкой кровати метался смертельно больной человек. Велемир жестом выгнал телохранителей. В ответ на попытку одного из них возразить, махнул рукой:

– Она ничего мне не сделает.

Лучники пожали плечами и нехотя удалились. И хотя наконечники стрел больше не смотрели ей в спину, Тианна не чувствовала облегчения. Нетерпение на грани паники, вот что она чувствовала. Быстрее, ну быстрее же!

– Давай, яви мне чудо, чужестранка, ибо кроме него, ничто больше не в силах помочь моему сыну, – Велемир проговорил с пафосом и простер руку в сторону больного.

Лориэн неуверенно приблизилась к постели, наклонилась над больным с флягой в руке и обернулась к Тианне. В ее глазах было так много эмоций, главной среди которых был страх. А еще жалость и стыд – и все это она открыто демонстрировала драконице. Ти сглотнула, нехорошее предчувствие липким холодом поползло по позвоночнику.

Эльфийка поднесла флягу к губам больного и заставила его сделать глоток. Мужчина тут же открыл глаза и приподнялся на ложе, с неожиданной силой вырвав сосуд из рук Лориэн. Он с жадностью припал к нему и очень быстро осушил целиком. Взгляд больного прояснился, щеки порозовели. Сын Велемира внимательно посмотрел в глаза Лориэн, затем перевел взгляд на отца и улыбнулся.

– Сын мой! – Велемир сделал шаг навстречу сыну, протянув руки, но тут улыбка больного стала натянутой, затем вовсе пропала. Он удивленно открыл рот и резко захрипел, схватившись за горло. Велемир остановился, точно налетев на невидимую стену. С его сыном происходило что-то страшное: его лицо потемнело, кожа высохла и покрылась глубокими морщинами, темные волосы побелели. Молодой мужчина стремительно состарился, его лицо съежилось до размеров кочана капусты и рассыпалось кусками гнилой плоти, обнажив белоснежный череп. Все это чудовищное действо произошло очень быстро, уложившись едва ли в три удара сердца.

Тианна первой пришла в себя. Она схватила остолбеневшую эльфийку за руку и выбежала в коридор. Им в спину несся полный боли и ярости крик Велемира, а навстречу уже мчались лучники с натянутыми тетивами. Инстинктивно Ти выставила вперед посох, и неведомая сила, вырвавшись из ее руки, отшвырнула разом и лучников, и выпущенные ими стрелы, разбросала людей по сторонам.

Вторая группа воинов встретилась им на выходе из дома. Тианна снова размахнулась посохом, и в этот раз с его конца вылетел густой сноп знакомых голубых искр. Искорки моментально вспыхнули на всем, что могло гореть, горячими голубыми огоньками, и преследователям разом стало не до девушек.

Больше дорогу им не преграждал никто. Тианна со всех ног мчалась в сторону портала, так и держа Лориэн за руку. Эльфийка не сопротивлялась, но была абсолютно безвольной: если бы Ти отпустила ее, она бы остановилась.

Глава 9. Искажение

Риса чувствовала запах крови. Пряный, будоражащий воображение и возбуждающий аппетит. Ноздри вампирши затрепетали, она облизнулась. Это был запах крови дракона. Она ухмыльнулась: похоже, старый дракон опять с кем-то подрался, ведь Антрас остался в подземелье и вряд ли быстро из него выберется. Все-таки драконы ужасные драчуны, а этот особенно, и даже сломанный Поток ему не помеха.

Чутье вывело Рису к месту поединка. Трава была сильно примята, здесь и там чернели опаленные проплешины. Видимо, кто-то применил магию огня или, быть может, робот использовал свои огнестрелы. Вампирка осторожно двигалась в сторону источника запаха. А вот и следы – засохшие потеки на стволе дерева, трава вся залита спекшейся кровью. Ну, где же ты раненый дракон?

Дракон обнаружился лежащим ничком у корней вывороченного пня. Король был весь испачкан в крови, но кровь не была свежей. Он был ранен достаточно давно, и рана под левой лопаткой уже немного затянулась.

Риса осторожно приблизилась и оглядела мужчину. А он тоже ничего, этот бывший король. Не настолько, конечно, как его приемыш… Вампирка тяжело вздохнула. Но… Взгляд пробежал по могучему торсу, по рельефу плеч, по рукам… и остановился на запястьях драконьего короля. На них были видны две розовые полоски – следы свежих, но уже заживающих ожогов. Рядом с ладонями блестели остывающие лужицы расплавленного металла.

Вампирша прислушалась к Потоку. Она знала, что