– Глазам своим не верю! – восклицает Мари. Ее сердце бешено стучит. – Паппи!

Она обнимает его, Паппи радостно лает и облизывает ей руки. Мари, это ты! Мари, это моя Мари! У девушки на глазах появляются слезы волнения и радости. Она пораженно восклицает:

– Паппи! Какой же ты красивый! Самый красивый из всех щенков.

– Потому что он живет со мной, – тут же заявляет Лука. Мари нечего возразить, к тому же комок в горле не дает сказать ни слова. Он прав: Паппи очень хорошо с Лукой, как и Луке с Паппи. У Луки сногсшибательная улыбка. Хорошо, что Мари должна сосредоточиться на собаках, иначе она бы не отрываясь смотрела на парня. Она не запомнила, что Лука такой высокий, такой спортивный. У него глаза болотного цвета, а еще от него вкусно пахнет.

– Вы узнали друг друга? Вы помните, что вы брат и сестра? – голос Мари дрожит, но она говорит весело, пытаясь скрыть свое потрясение.

– Конечно, они узнали друг друга, – уверенно заявляет Лука, закрывая багажник. Паппи тут же садится, Куки же взволнованно бегает, обнюхивает своего брата, радуясь встрече с ним. Лука садится в машину, и Мари следует за ним. Ей кажется, что она, как и Куки, стала жертвой неудержимой эйфории.

– Мари, ты отлично выглядишь, – говорит Лука, пока заводит мотор. Он бросает на девушку убийственный взгляд.

– Ну… я легла в два часа, – отвечает она, пытаясь разоблачить формальность, которой и так нет в комплименте Луки: он говорит искренне.

– Веселая ночь? – интересуется он, снова взглянув на Мари, на этот раз с хитрецой.

– Если бы. Я училась, – раздраженно поясняет она.

– Ну да, точно, – улыбается Лука. – Доктор наук Мари, верно?

– Пока что нет, я учусь на ветеринарном… – бормочет девушка. В салоне машины пахнет Лукой, и запах проникает в нос, иногда сменяясь запахом собак, которые успокоились и улеглись в багажнике.

– Значит, ветеринарный! – восклицает он. – Наверное, это отличный выбор, но разве учеба не отнимет кучу лет?

Мари вздрагивает. Лука не так давно стал совершеннолетним и теперь играет во взрослого. Поэтому она решительно возражает:

– Учеба продлится лет семь-восемь. Нужна огромная мотивация.

– Вот именно. Я не против потратить столько времени, но не уверен, что захочу потом работать ветеринаром. Почему ты выбрала это направление? – Лука оценивающе смотрит на девушку.

– Потому что я люблю животных. На самом деле родители не одобрили мой выбор.

Лука смеется, хотя Мари не шутила:

– Знакомо. Мои вроде бы со всем согласны, но при этом выступают против всего.

– То есть?

– Например, Паппи. Я с трудом убедил их согласиться на щенка, к тому же на моих условиях.

– Каких условиях? – Мари поворачивается к Луке. Мальчик-подросток стремительно исчезает, и она снова видит Луку-мужчину или, по крайней мере, решительного и уверенного в себе парня.

– Не баловать его, не обращаться как с игрушкой, уважать его.

Мари снова вынуждена откинуться на сидении, потому что легкий и непреодолимый аромат Луки воспользовался ее рассеянностью и теперь щекочет нос, заставляя чихнуть.

– Ты замерзла? Включить обогрев? – волнуется Лука.

Но девушка машет одной рукой, а другой шарит в сумке, пытаясь найти пачку бумажных платков:

– Нет-нет, со мной все порядке… это всего лишь…

– Аллергия?

– Нет, не волнуйся, – возражает она, копаясь в бездонной сумке, уже без особой надежды.

– На, держи, – Лука вынимает из кармана куртки платок и протягивает его девушке.

– Нет, он нужен тебе… – бормочет Мари.

– Конечно, именно для того, чтобы я дал его тебе, – улыбается Лука.

Мари смотрит на маленький кусочек белой ткани. Ничего не поделаешь: она должна поднести его к лицу, позволив феромонам Луки проникнуть в пазухи носа. Оттуда эта веселая компания проскользнет в тело, пригласив ее гормоны на танец: ну же, Мари, расслабься, улыбнись и согрейся. Мари уже жарко. Она расстегивает куртку и спрашивает нежным голосом:

– Так куда мы едем?

– Тебе понравится.

По правде говоря, Мари уже хорошо. Она в машине со своими собаками, которые разлеглись в багажнике, рядом Лука, он держится так уверенно, словно водит уже лет двадцать, хотя ему всего… Хватит уже про возраст, Мари. Неуступчивый мозг напоминает ей о том, что она проваливается в ловушку запахов. Именно об этом она читала сегодня ночью и даже не могла оторваться от учебника: обоняние – самое древнее и дикое чувство, которое помогает собакам ориентироваться в окружающем мире и понимать его. Возможно, людям тоже порой помогают запахи – когда слов недостаточно. Что плохого в том, чтобы использовать самый древний орган чувств? Мари снимает куртку, позволив своему запаху распространиться в воздухе, смешаться с запахом Луки и дать понять его носу, что она рядом и в кои-то веки рада довериться тому, кто хорошо водит. Она ведь не должна постоянно ездить одна на своей развалюхе.

На Мари рубашка с длинным рукавом, на Луке футболка. Они выходят из машины, смеясь из-за какого-то банальнейшего наблюдения, которое им обоим показалось забавным. Бруно видит, как они вместе открывают багажник: веселые, раскрасневшиеся от смеха, шумные. Из багажника грациозно выпрыгивают две собаки, словно это они вели машину.

– Привет-привет, – здоровается Бруно с легкой иронией в голосе. Он оглядывает обоих.

– Привет, Бруно, – весело говорит Лука. – Это Мари.

– Здравствуйте, – девушка тепло улыбается и протягивает руку. – Лука решил сделать мне сюрприз и поэтому привез сюда.

– Он правильно поступил, – неожиданно признается мужчина. Лука был уверен, что Бруно будет ворчать, но тот выглядит довольным.

– Эти собаки словно из одной семьи, – замечает он, увидев Куки.

– Это сестра Паппи, – поясняет Мари. Улыбка не сходит с ее лица.

– А ты? Ты та девушка из приюта? – спрашивает Бруно. Он внимательно смотрит на Мари.

– Да, откуда вы знаете? – Мари поворачивается к Луке, но у нее не получается рассердиться. Лука смеется:

– У Бруно отличная память. Я всего раз упомянул о тебе, сказал, что ты спасла щенков…

– Ну да, точно, – бормочет Бруно, неожиданно копируя любимую фразочку Луки. Пока Мари пристегивает поводок к Куки и ведет ее к дереву, Бруно комментирует: – Но ты не говорил, что она симпатичная.

– Нет, – соглашается Лука. Ему хочется добавить, что он сам только сегодня это заметил. Она не просто симпатичная: она милая, остроумная, веселая, непосредственная. Ему хотелось бы обнимать ее вечно. Хорошо, что она отошла с Куки, иначе бы Лука распустил ее собранные в хвост волосы и прижал ее к себе, как сегодня утром. Мари, наша Мари! Потрясающая девушка, которая спасла его собаку и помогла Луке найти ее. Мари умная, чуткая и сильная, а еще очень красивая.