Красавица провела ладошкой по его чуть обвисшей, с дрябловатой кожей, щеке. Аппетитно чмокнула его в губы.

– За это ты можешь не волноваться, – сказала и вышла из комнаты. В коридоре ее уже поджидали парни.

Оставив «Мерседес» за углом дома, они пошли к подъезду, где жила Зотова. Вместе с Барковым шел его телохранитель Алик и парень с погонялом Бык. Иногда Бык выполнял роль чистильщика. Хотя в этот раз Барков не планировал привлечь его к этой работе. Если только по другой надобности.

Когда подходили к подъезду, Барков покосился на стоявшую напротив машину. В ней сидел усатый мужик, и что-то увлеченно рассказывал красавице. Барков, улыбнувшись, сказал сопровождавшим его парням:

– Похоже, менту не до нас.

Шедший впереди Бык, отреагировал по обыкновению, грубо.

– Пусть пока живет, собака, – сказал Бык.

Барков не терпел грубость. Но Бык был предан ему, поэтому только вор держал его возле себя. Эти двое парней, телохранитель Алик и этот Бык стоят половины его окружения. На них вор может надеяться, как на самых верных людей.

На площадке, где была квартира Зотовой, горела слишком яркая лампочка. Если женщина заметит троих незнакомых мужчин, ни за что не откроет им дверь. Да и не входило в планы Баркова показывать ей свое лицо. С ней они встречались единожды, на другой день после убийства Романовского, когда вскрывали сейф в его кабинете. И сейчас совсем необязательно, чтобы Зотова опознала его.

– Алик, выверни лампочку. Не нужна она. Глаза слепит только. И позвони. Назовись майором Тумановым, – сказал вор телохранителю.

– Ментом что ли? – спросил Бык. Барков взглянул на него с прищуром. Не любил, когда его люди задавали лишние вопросы. И Быку не следовало лезть со своим вопросом. И тот уже понял это, сконфузился.

Достав носовой платок, телохранитель обернул им лампочку, чуть повернув ее, и она погасла. Потом он достал из кармана пиджака заранее приготовленный небольшой мешок из черной ткани.

Бык удовлетворенно хмыкнул и похвалил Алика, посчитав, что женщину придется кончать.

– А ты, продуманный, – одобрительно произнес Бык.

– Не я. А Юрьич, – сказал телохранитель, развернув мешок и приготовившись набросить его на голову женщине, как только та откроет дверь.

– Алик входит первым. Ты – за ним, – подтолкнул Эдуард Юрьевич Быка к двери и велел телохранителю звонить.

Ирина уже собиралась лечь спать. День сегодня был трудный. Приходили из налоговой инспекции и часа четыре копались в накладных, сверяя номера и количество проданного и еще непроданного товара. При Романовском такого Ирина не помнила. Все проверяющие сразу заходили в его кабинет и через какое-то время выходили оттуда довольные, с раскрасневшимися мордашками. Григорий Петрович умел со всеми ладить. У Ирины так не получалось.

Как обычно, приняв теплый душ, она накинула халат и уже хотела пройти в спальню, как вдруг в дверь позвонили.

Мирно дремавший в кресле Чапа, вдруг сорвался с места и с громким лаем побежал к двери. Ирина подошла следом. На лестничной клетке была темнотища, в последнее время – явление довольно частое. Поэтому темноте, она ничуть не удивилась, спросила:

– Кто?

Голос за дверью потребовал:

– Откройте, милиция. Майор Туманов. Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

Когда телохранитель Алик проговорил это, Барков улыбнулся. Вот какого молодца он воспитал. И тихонько шепнул своему охраннику:

– Молодец. Говоришь, как заправский мент.

Хоть и с недовольством, но дверь Ирина открыла, и даже не успела вскрикнуть, как голова ее очутилась в мешке. Чапа попытался вцепиться в ногу телохранителю Алику, но Бык ловко поймал его за шею и так сдавил ее, что послышался хруст сломанных позвонков.

Эдуард Юрьевич входил последним. Закрыв дверь, он предусмотрительно запер ее на все имеющиеся замки. Хотя можно было не опасаться появления ментов. На этот случай в белой «семерке» сидело четверо вооруженных парней. Они будут прикрывать отход Баркова, если возникнет такая необходимость.

Покончив с собакой, Бык переключился на сопротивлявшуюся женщину. Она пыталась дотянуться своими ноготками до лица Алика. Бык довольно профессионально завел ей руки за спину и защелкнул наручники. Так она не сумеет карябаться.

– Мне больно, – взвизгнула Ирина, принимая ворвавшихся за обыкновенных грабителей. Теперь придется распрощаться со всей наличностью. Но это пустяки, лишь бы в живых оставили, мерзавцы. Однако один из них назвался майором Тумановым.

Ирину усадили на диван и как показалось, на какое-то время об ней забыли. Чуть приглушенные голоса налетчиков доносились то из одной, то из другой комнат. И она поняла, налетчики обыскивают квартиру. Она не знала, сколько это продолжалось по времени. Показалось немного. Хотелось, чтобы этот кошмар побыстрее прекратился. Но скоро она поняла, это еще не кошмар, а только его начало.

Барков сел в кресло напротив сидящей на диване Ирины. Края халата разошлись, и старик увидел то, что женщины обычно скрывают под трусиками. Но теперь все это представлено к всеобщему обозрению и она, даже не стесняется своей наготы, потому что озабочена другим. Она озабочена той гранью, которая отделяет жизнь от смерти.

Барков предпочитал не вмешиваться. Заранее проинструктировал Алика, о чем тот должен был спросить Зотову. Заметив повелительный взгляд Баркова, телохранитель воспринял его, как команду к действию. Видя, что женщина здорово напугана, сказал для начала:

– Мы не сделаем тебе ничего плохого, если ты будешь с нами откровенна.

Стоявший рядом Бык, пренебрежительно хмыкнул. Если бы Барков предоставил ему возможность, он бы сумел развязать язык этой бабешке. И нечего с ней минжоваться, как Алик. В таких делах, деликатность только мешает. И Бык отвернулся, посчитав, что Алик только тратит драгоценное время впустую.

– Так мы можем надеяться на твою откровенность? – спросил Алик.

Женщина съежилась и тихо ответила:

– Да.

Барков улыбнулся, удовлетворенно кивнув Алику, чтобы продолжал. Сейчас Алик выполнял главную роль, и это особенно не нравилось Быку. Он завидовал этому выскочке, подхалиму. Этот гад умеет красиво выражаться, что очень нравится хозяину. А Быку достается вся грязная, черная работа. Тому же Алику еще никого не приходилось убивать, чего не скажешь про Быка.

– Нас интересует золото?

– Выражайся точнее, – прошевелил губами Барков. Алик его понял, и сказал дрожащей от страха, сидевшей на диване Зотовой:

– Незадолго до смерти, Романовский принял партию ювелирных изделий. Но в торговлю они не пошли. Ты, как заместитель Романовского, должна знать, куда они делись.

– Но я не знаю, – дрогнувшим голосом ответила Ирина.

Барков нахмурился. Такой ответ не удовлетворял его.