в спирали, другие медленно перемещались по кругу, третьи мельтешили, как насекомые вокруг лампочки.

Когда перед глазами снова появилось располагающее лицо Стаса, я знала, что ему точно есть, что добавить о тёте и дяде. Почувствовала это проснувшимся чутьем. Племянничек не лгал нам, сидя на уютной кухне с ромашками и подсолнухами. Но кто сказал, что утаивание правды - не ложь? Вот только, что именно парень нам не договорил, магическая интуиция не подсказала.

Впрочем, сейчас не это было главным. Стас машинально попытался проститься с нами навсегда. Поэтому на его категоричное «прощайте», я ответила многозначительное «до свидания»...

 

****

- Ты в порядке? Молчишь всю дорогу.

- Я думаю.

Признаться, сейчас компания мне была нужна меньше всего на свете, но Иван проявил ослиную категоричность в намерении проводить мою персону до дома, пришлось смириться. А молчание... Задушевной беседы я не обещала.

- Тебя что-то насторожило в Стасе? Так? - мальчику из рода телохранителей приспичило обсудить «допрос», но в мои планы это не входило.

- Может быть, - уклончиво ответила я, сворачивая к метро. Хорошо, что там шумно. Отличная возможность избежать продолжения разговора.

В вагоне свободных мест рядом не оказалось, нам пришлось сесть отдельно, что меня только обрадовало. Следовало подумать и разобраться с новыми сюрпризами дара, прежде чем мы доберемся до Проспекта и выйдем из подземки. Иван ведь попытается продолжить беседу. Можно, конечно, послать его дикими джунглями, но раз нас назначили напарниками, лучше обойтись без грубости.

Я смотрела на людей напротив. На подростка, напевающего под нос мелодию из плеера. Девочку лет четырёх, задевающую ногой сумку стоящей рядом женщины. На мамашу, демонстративно не замечающей хулиганской выходки ребёнка. И думала о случившемся в момент прощания со Стасом, а заодно злилась на пресловутый дар. Ведет себя, как призрак! Не желает объяснить нормально, что не так с племянничком, и нарочно зашифровывает подсказки. Будто без этого «развлечений» мало!

Отец семейства что-то старательно скрывал. Но что именно? Доказательства вины дяди? Или кого-то другого? Члена семьи? Интересно, были ли живы родители парня, когда убили Инну. Вдруг в семействе больше тайн, чем мы считаем. И, кстати, кому покойная женщина была сестрой: отцу Стаса или матери? Если папаша приходился жертве шурином, тайный роман мог возникнуть и между ними.

Ещё эта таинственная пропавшая из квартиры вещь. Может, компромат на любовника? Стоп! Вот, балда! Я вспомнила, о чём не спросила племянничка. Поборов желание хлопнуть себя по лбу, перевела взгляд на Ивана. Он тоже слышал на совещании о пропаже, но не догадался поинтересоваться на «допросе». Впрочем, чужой промах - не оправдание собственной забывчивости. Зато я придумала тему для разговора. Даже две. Их должно с избытком хватить до моего дома.

- Родители Стаса умерли после Инны, - охотно просветил Ваня, едва мы вышли из перехода. - Погибли, когда сын в армии служил. Газом отравились. В собственной квартире. Глупая случайность. Бывает.

- Угу, - буркнула я под нос. В последнее время я стала сомневаться, что случайности вообще существуют. С другой стороны, утечка газа - не такая уж редкость. Не они первые, не они последние.

- Погоди! Думаешь, и родителей убили? - насторожился парень.

- Вряд ли, - отмахнулась я от постучавшейся в голову безумной идеи. - Просто слишком много покойников вокруг набирается и...

Я оборвала себя на полуслове, заметив впереди знакомое лицо. Навстречу в черном пальто с поднятым воротником и кепке шёл Максим Вересов, фамилию которого я едва не приписала Ивану. Пока мозг судорожно решал, стоит ли здороваться первой, я вцепилась в ладонь спутника, и теперь мы могли сойти за парочку. Оставалось надеяться, что следователь не станет заговаривать со мной в присутствии кавалера. После сделанного Вересовым выговора, общаться с ним меня не тянуло. И вообще, он казался странным. То идиотские вопросы задавал, то отчитал, как школьницу.

Надо отдать Ване должное. Он быстро сориентировался, проследив за моим взглядом. Замедлил шаг до прогулочного, предал лицу блаженное выражение и принялся щебетать о всяких глупостях. Однако предосторожности были лишними. Дальше случилось что-то совсем необычное. Наши со следователем глаза встретились. Я приготовилась кивнуть в знак холодного приветствия. Но у Вересова оказались иные планы. Он вздрогнул и резко поменял направление движения, ринувшись переходить дорогу в неположенном месте. Едва под машину не угодил, но продолжил уноситься прочь, как чёрт от ладана.

- Ну и дела, - только и сумела протянуть я.

- Кто это был? - Ваня выпустил мою руку и смущенно улыбнулся.

- Следователь. Настоящий. Он дело о нашем призраке ведёт. Но что с ним стряслось, понятия не имею. Ну его к лешему! - вынесла вердикт я и потянула парня за рукав, чтобы ускорился: холодно же! - Лучше расскажи, ты как умудрился загреметь в «войско» чародея? В январе Алексей Данилович говорил, что не собирается вовлекать тебя в магические дела.

- Как и тебя, - не остался в долгу нахальный мальчишка, за что получил локтем в бок. Правда, через пуховик удар получился, скорее, предупреждающий.

- Что ты знаешь?

- Ты про мою особенную семью? - Ваня глянул весело. - Мне кажется, я всегда это знал. Или чувствовал. В общем, огромного удивления рассказ Устинова не вызвал. Я давно был готов.

- Но почему маг передумал? - вопрос был риторическим, и я сомневалась, что Ваня знает ответ.

- Из-за вас с Кляксой. Моей встречи с вами обеими. Нити завязались в один узел за считанные минуты, и это тревожит шефа. Впрочем, я не знаю всего.

Я нахмурилась. Устинов говорил, род телохранителей всегда был в дружбе с говорящими кошками, но не соизволил объяснить, как в эту «картину мира» вписываюсь я.

- Ладно, - я решилась на провокацию. - В чём подвох? Как мы трое связаны? Не мотай головой. Иначе никакого партнерства.

- Шантаж снова в моде? - попробовал отшутиться Иван, но сразу стал серьезным, как первокурсник на экзамене. - Мне почти ничего не рассказывали, Яна. Честно. Сам делал выводы из обрывков разговоров. И некоторых реплик отца.

- Не тяни! - возмутилась я, пока сердце пускалось в пляс.

Парень вздохнул, взвешивая «за» и «против».

- Ладно, партнёры, так партнёры. Я считаю, зря они скрытничают. Это опаснее, чем знать о волшебстве и остальном, - Ваня поправил съезжающую на глаза шапку. - В общем, Алексей Данилович несколько веков работал с одной семьей. Магической.

- Их фамилия Дементьевы? - быстро спросила я, вспомнив оговорку Ольги