– А тебе это для чего надо? – вопрос настолько прозвучал в тему, что я даже растерялся и не сразу понял, что обращаются ко мне.

– Что, простите?

– Тьфу на тебя! – гоблин действительно сплюнул, хорошо хоть в сторону, а не на меня, – Чего ты извиняешься, словно какой-нибудь эльф в светлом лесе! Здесь тебе не там! Говори быстро, зачем сюда припёрся? Чего хочешь? Для чего тебе навыки вора?

– Да я и сам не знаю… – несколько растерянно произнёс я.

– Ох ты ж, сподобился, значит и я!

– Чего?

– Говорю, что и я значит сподобился найти «летящего» ученика. Так мой учитель называл воров, пошедших в дело не по нужде, не в гонке за острыми ощущениями, не по простому желанию лёгких денег. А таких, которые сами не понимают, зачем им это нужно. Из таких почему-то получаются самые лучшие воры. Хотя тяги к этому у них нет совершенно, но им сама судьба вручает в руки дар, и мимо него они пройти не могут, их всё подталкивает к этому.

– То есть, я из таких?

– Не знаю, надо пробовать, проверять, учить. А по результатам будет видно. А теперь быстро к своим ёлкам и приступайте к обучению!

Обернувшись, я действительно увидел несколько ёлок, стоящих напротив нас в горшках. На деревьях были развешаны игрушки, колокольчики, зачем-то рыболовные крючки. Не хватало разве что мишуры и гирлянды из лампочек. Гоблин же давал указания:

– В центре каждой ёлки спрятан кошелёк. Его надо достать, не зацепившись, не зазвенев и не уронив ёлку! Да, был у нас такой талантище однажды. Уронил ёлку в свой первый подход, при этом умудрился насадиться абсолютно на все крючки, гений мать его так. Но ничего, ушёл в медвежатники. Сейчас здорово ломает замки, причём только за счёт своей грубой силы и верного лома.

Я медленно раздвигал лапы ели, чтобы найти, где спрятан кошелёк, прежде чем начать его вытаскивать, но поймал крючок и зазвенел. Впрочем, я был не первым, но и не последним. Впрочем, мы вынимали крючки и продолжали штурмовать своих вечнозеленых напарниц снова и снова.

Первым вытащить кошелёк удалось какому-то гоблину. Наставник засунул кошель обратно, и ему опять пришлось заниматься тем же самым. Вскоре и мне удалось достичь цели. Появился некий азарт. Не скажу, что алчность, но азарт, точно. За пару часов я успел поменяться ёлками с другими учениками несколько раз. Одного я не мог понять, почему мы тренируемся на ёлках, а не на манекенах в одеждах или что-то в этом роде.

В процессе извлечения кошелька все мы постоянно звенели. Вытаскивались кошели с трудом и всегда со звуком, но навык потихоньку рос. Мне довольно неплохо помогала задранная на хорошую величину ловкость. Это конечно, не удача, с её тысячей пунктов, но и четыреста с небольшим очков в ловкости чем-то да могут помочь в воровском деле.

Я крутился и вертелся вокруг ёлок, пытался найти оптимальный вариант доставания кошелька, когда краем глаза уловил, что мой сосед весьма удачно раздвинул лапы ели, а вот сам он извлечь кошель вряд ли сможет – третьей руки не хватает. Молниеносным движением я сунул туда руку и достал добычу. После чего протянул её обратно эльфу.

После этого мой навык карманных краж подскочил сразу на три пункта. Но наставник хлопком остановил занятие:

– Кто понял, что сейчас произошло?

– Он украл мою добычу! – тут недовольно сказал эльф.

– Принимается! – тут же подтвердил наставник.

– Я помог ему, потому что сам он не справлялся и отдал добычу ему, потому что он сделал львиную долю работы, – попытался я обосновать свою точку зрения.

– Принимается! – так же охотно подтвердил мою версию Княкши.

– А я не видел, что произошло… – совершенно бесхитростно заявил орк.

– Тем хуже для тебя! Вор должен видеть и чувствовать, что происходит вокруг него, а то можно угодить и за решётку. И тебя это касается в первую очередь.

– А разве мы не должны были украсть именно свою добычу? – спросил последний из оставшихся учеников.

– Какая была задача? – вопросом на вопрос ответил наставник, после чего сам и пояснил, – Надо достать кошелёк из центра ёлки, не зазвенев и не зацепившись. Лесовик это смог сделать. Правда, поступил он как последняя крыса, повадившись на объект, с которым уже работают. Да, добычу он отдал, а осадочек-то остался… И тут дело не в том, что он обворовал товарища, а в том, что так он ничему не научится. Если работать на чужих поддавках, то сам мастером никогда не станешь.

После такой внушительной показательной порки, я старался сосредоточиться только на своём дереве, но старался примечать всё вокруг. Как выяснилось, делал я это не зря. На следующий день в программу нашего обучения это включили в обязательном порядке – мы стали обязаны говорить во время процесса и описывать, что мы видим, причём не обращая внимания на других говорящих. Это сбивало, не давало сосредоточиться, но навык рос.

Неделя пролетела совсем незаметно. Первые четыре дня были посвящены карманничеству, следующие три дня вскрытию замков, и по дню ушло на тихий шаг, скрытность, обыск и тайники.

В общей сложности даже в десять дней не уложился, а меня обещали научить за неделю. Впрочем, я особо из-за этого не переживал. Напоследок, наставник Княкши построил нас и сказал:

– Я дал вам основы воровского мастерства. Более подробно с любым из навыков вы сможете познакомиться у других наставников, специализирующихся на чём-то одном. У нас есть мастер Крок – тот самый мастер взлома, его лёгко можно узнать, так как это здоровенный орк со шрамом на шее. Мастер Валинда занимается карманными кражами, мало кто может похвастаться, что превзошёл эту тёмную эльфийку в её специальности, а возможно, что таковых и вовсе не найдётся. Мастер Мауи – жирный любитель свиных рёбрышек, представитель расы нэко. Хоть он и разъелся так, что на кота уже вовсе и непохож, скорее на бегемота, но его тихий шаг по-прежнему не знает равных в нашей гильдии. Также сведущ он и в скрытности, хотя как ему это удаётся с его брюхом – ума не приложу. Мастер Туксель – старый и умудрённый годами человек, который запросто может отыскать любой тайник. Он же сможет обучить вас и обыску. Дальше вы можете промышлять свободным воровством, но сдавать в гильдию положенную десятину, также всё украденное вы можете сбыть у нас, через наших скупщиков. Либо же вы можете действовать по наводке гильдии, тогда вам достанется только половина. На этом ваше обучение окончено и вы свободны. Или я от вас свободен! Всё, все вопросы теперь своим новым наставникам, а я отдохну.

Мои трое коллег тут же устремились к своим целям. Меня же Княкши попросил задержаться.

– Ну что, ты выяснил для себя, зачем тебе воровские навыки?

– Нет, – пожав плечами честно ответил я. А ведь я думал над этим вопросом. И, кроме того, что это делает моего персонажа в чём-то сильнее, никакого ответа для себя не находил. Так это что, я становлюсь игровым маньяком? Плохо, если так. Не хотелось бы лечиться от игровой зависимости. А с учётом внимания одного странного божества, вообще непонятно во что это может вылиться. Я и так уже запрятан им в каком-то бункере вдали от людей и от какой-либо внешней связи. Нет, я не настаиваю на абсолютной необходимости этой связи, но что-то начали меня терзать какие-то нехорошие мысли на этот счёт. Уж больно часто отовсюду торчат лапы и усы Хаоса.