Я узнала от Дани, что у него есть сводный брат Борис. Он был родным сыном Георга и в настоящее время учился в Англии. Ему мы тоже отправили письмо, хотя Даня сильно сомневался, что Борис может обладать какой-либо информацией. Даниил предположил, что если раньше он и приезжал на каникулы, чтобы повидаться с отцом, то сейчас, учитывая, что Георг в Африке, Борис наверняка остался на лето в Лондоне.

— Не хочешь прогуляться по городу? — спросила я Даню, пытаясь найти способ хоть как-то улучшить его окончательно испортившееся настроение.

— Честно говоря, я даже не знаю, насколько это хорошая идея, — задумчиво ответил Даниил.

— Даня, не надо расстраиваться раньше времени, не всё потеряно! — я пыталась поддерживать его, как могла. — Ни на одно из писем мы ещё не получили ответа, а значит, есть шанс, что кто-то что-то знает и нам сообщит. В любом случае, даже если это не сработает, мы обязательно придумаем что-нибудь другое.

— Спасибо тебе за поддержку, Олеся! Я обещаю, что буду бороться до конца. А что касается твоего предложения, то я сомневаюсь только потому, что опасаюсь встретить кого-то из знакомых этого парня, в теле которого я сейчас нахожусь.

— Вероятность, конечно, есть, но я думаю, что мы можем позволить себе рискнуть. Я знаю почти всех знакомых Лёши и могу тебе гарантировать, что они не удивятся, увидев нас вместе, — заверила я Даню.

— Олеся, извини за нескромный вопрос, но этот парень, он тебе только друг или?..

— Раньше мы встречались, но теперь нас связывают только дружеские отношения, — поспешила ответить я.

— Рад слышать!

Даниил встал со стула, подошёл ко мне и протянул руку.

— Мадемуазель, позвольте пригласить вас на прогулку?

— Не вижу повода для отказа! — перехватив его шутливый тон, ответила я, и мы вместе направились к выходу.

В первую очередь мы отправились на набережную, так как это было самое подходящее место для неспешных прогулок. Там пробыли почти час. Затем я планировала показать Дане своё самое любимое место в городском парке, но всё пошло не по плану.

У центрального входа в парк мы лицом к лицу столкнулись с Натальей.

— Вот так неожиданность! Привет! А что вы здесь делаете… вместе? — спросила подруга, не скрывая удивления.

— Гуляем, — ответила я, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо.

В принципе, я понимала реакцию Наташи. На её месте, наверно, тоже бы удивилась, увидев себя, беззаботно прогуливающуюся в обнимку с Алексеем.

— Да уж… — недоверчиво протянула она, не сводя внимательного взгляда с лица Лёши. — Олеся, а я, между прочим, сейчас как раз собиралась к тебе заглянуть. Нам нужно обсудить кое-что важное. Ты когда собираешься идти домой?

— А это никак не может подождать до завтра? У меня с Лёшей ещё есть планы на сегодня.

— А, ну раз у тебя с Лёшей! Тогда конечно, — усмехнулась она. — Алексей, можно тебя на пару слов?

Наталья многозначительно посмотрела на моего спутника, приглашая его отойти в сторону и обсудить что-то без участия моей скромной персоны.

Сначала Даниил был в замешательстве, не зная, как правильно поступить, но в итоге всё же решился и последовал за Наташей. Они отошли на достаточно большое расстояние, с которого, видимо, по мнению подруги, я не должна была услышать их разговор. Какое-то время я действительно ничего не слышала, но потом до меня стали доноситься некоторые обрывки фраз.

— …ты что-то рассказал ей?

— О чём?

— Не делай вид, что ты ничего не понимаешь!

— …не понимаю.

— Это я не понимаю. Что происходит между вами?

— Ничего.

— Тогда всё в силе?

— Да.

— Хорошо. Я буду ждать.

Издалека махнув на прощанье рукой, Наташа направилась в сторону своего дома, а Даня вернулся ко мне.

— Что она хотела от тебя? — накинулась я с расспросами на Даниила, едва он оказался рядом.

— Не знаю. Она же предполагала, что я в курсе, и поэтому говорила без лишних расшифровок. Одно очевидно: у твоей подруги и друга есть от тебя общий секрет.

Стоит ли говорить о том, что сложившаяся ситуация заметно подпортила мне настроение. Да и у Дани после встречи с Наташей не было никакого желания продолжать прогулку. В итоге по обоюдному согласию мы направились напрямую к дому в надежде, что хоть там нас ожидают какие-либо хорошие известия.

— Пять входящих! — с нескрываемой радостью в голосе сообщил мне Даниил, буквально несколько минут спустя после того как мы пересекли порог квартиры.

— И что там?

— Так, подожди. Сейчас открою. «Нет». «Не знаю». «Давно не видел». «Не общаемся». «Не в курсе», — кратко озвучил он ключевую информацию из каждого сообщения. — Чёрт! — в отчаянии Даня ударил рукой по столу. — Олеся, и это те люди, с которыми я общался, которых считал своими друзьями. Меня не было больше года, а они даже не поинтересовались о том, куда я пропал, что со мной случилось! Ты понимаешь, им всем абсолютно наплевать!

— Даня, я тебя прекрасно понимаю, но ты не должен отчаиваться! Это ещё не конец.

— Нет, Леся, дело не в отчаянии. Дело в том, что я сделал всё, что мог. Мы сделали. И сегодня ночью я вернусь в Стоунлэнд. Не возражай, — добавил он, увидев, как я качаю головой. — Если в оставшихся письмах будет какая-либо полезная информация, то ты сама знаешь, что делать, но а если нет… Значит, такая у меня судьба. Несмотря на то что мне безумно хочется побыть вдвоём с тобой, я не могу больше занимать чужое тело. Это неправильно и нечестно. Так что давай устроим прощальный ужин — и, как говорится, в путь.

— Я не хочу прощаться с тобой, — тихо сказала я севшим голосом.

— Знаю, но другого выхода у нас нет.

Остаток вечера прошёл как в тумане. Я накрыла стол, разлила по бокалам вино. Мы сидели друг напротив друга, стараясь говорить на отвлечённые темы. Меня не покидало ощущение, что человека, которого я любила, кто-то несправедливо приговорил к смертной казни и до момента её исполнения остались считаные часы. Это было так страшно: чувствовать неизбежность приближающегося конца и при этом осознавать свою беспомощность.

— Пора, — сказал Даня, когда часы пробили полночь, и встал из-за стола.

Он подошёл и нежно провёл рукой по моим распущенным волосам.

— Не грусти. Со временем ты забудешь обо мне и сможешь жить, как прежде.

— Как прежде уже никогда не будет! — прокричала я, не сдерживая слёз. — Ты изменил меня, ты перевернул с ног на голову всю мою жизнь!

Он ничего не ответил. Просто притянул меня к себе, и наши губы слились в долгом прощальном поцелуе.

— Когда я усну, не забудь снять с меня кольцо и надеть свой амулет, — уже сидя на раскладушке, напомнил мне Даниил.