Агнесса Терра-Филорьини была племянницей папы римского, потому скандал постарались замять, хотя слухи, как круги по воде, побежали, обрастая все новыми и новыми, страшными и непонятными подробностями. Так, кое-кто божился, что видел по ночам над монастырем огнедышащего красного дракона с лошадиной головой, на спине которого и каталась вечно молодая Агнесса, полностью обнаженная и с развевающимися по ветру волосами. Другие клялись, что иногда в глухой час ночи, когда все католики мирно спят, монастырь вдруг исчезал, как в тумане, словно проваливаясь в преисподнюю.

Аббатисса также исчезла, словно ее слизнул раздвоенным языком однорогий монстр. Папа римский вызвал к себе племянницу, якобы для серьезного разговора. Назад Агнесса не вернулась. Ей, как говорили, сам папа предложил кубок старого токайского, испив который, аббатиса Святой Берты вдруг занемогла и скончалась тем же вечером в страшных мучениях. Впрочем, ее бренные останки погребли с подобающей помпой и благочестием в гробнице, выполненной самим Микеланджело.

После такого скандала было принято решение, что Святая Берта больше не может быть монастырем. Распутных сестер наказали и попрятали по дальним монастырям, а великий князь Бертранский выкупил за символическую цену у Рима островок и выстроенную из красного кирпича Святую Берту. Недолгие раздумья породили правильное решение — монастырь стал тюрьмой. Его перестроили, укрепили решетки, прорыли подземелье. С тех пор в святом некогда месте квартировались не монашки, а убийцы, грабители, развратники, фальшивомонетчики, растлители и несть им числа.

А имя осталось. Как ни старались священники запретить называть тюрьму Святой Бертой, поделать ничего не смогли. Скоро и безымянный остров был наречен Святой Бертой, под таким именем он и был обозначен на всех географических картах.

Таня всмотрелась в морскую даль. Островок, похожий на острый череп диковинного животного, возвышался в паре километров от берега. Внешне Святая Берта за прошедшие пять сотен лет практически не изменилась, особым великокняжеским указом было запрещено менять ее облик. Зато внутри тюрьма преобразилась, отвечая последним стандартам международной пенитенциарной системы.

— Нас доставит туда специальный катер, — сказал Роджер Ли. — Попасть на Святую Берту можно или по морю, или по воздуху. Там имеется вертолетная площадка, но преступников никогда не перевозят на вертолетах.

Он запнулся. Таня уже не обращала внимания на такие мелочи. Для Роджера Ли, как и для всех других, она преступница.

Тот день выдался прозрачно-хрустальным. Темно-красная громада Святой Берты нависла над бухтой, словно кровавый айсберг. Таня перевела взгляд чуть вправо.

Роскошные виллы, небоскребы, резиденция великого князя, изящный собор. Яхты, вздымающиеся на волнах, праздношатающиеся туристы, небольшие кафе, магазинчики. Свобода. Как долго она будет лишена всего этого? Она не знает. Не будучи осужденной, она уже попадает в тюрьму.

— Поверьте, суд в Бертране будет самым объективным из всех возможных, — попытался успокоить Таню адвокат. Роджер говорил то, что ему приказали Тим и Маргарет.

Тюремный катер не заставил себя долго ждать. Небольшой, юркий, белый с зелеными полосами и надписью по-французски «Святая Берта», он подошел к причалу, около которого стояла Таня в окружении трех мужчин. Со стороны выглядело так, как будто хорошие знакомые — или родственники? — прощались с милой девушкой. Та отправлялась в путешествие по морю. На самом деле девушку обвиняли в шпионаже, один из мужчин был ее адвокатом, а двое других — полицейскими.

Недалеко, в каких-то семистах или менее того метрах, располагалась вилла — резиденция советского посла. Пройти десять минут пешком — и Таня оказалась бы там. В Бертране отец. Ему не нужно выезжать в Геную, чтобы навестить ее. Она увидит его совсем скоро.

— Вашему отцу я обо всем сообщу, Таня, — сказал Роджер Ли. — К сожалению, я не могу проводить вас в Святую Берту. Вам, кажется, пора.

Катер пришвартовался, на причал шагнули вооруженные люди. Невысокая дама в темном, плохо сшитом костюме и с крысиным выражением лица подошла к одному из сопровождавших Таню полицейских и тщательным образом проверила бумаги.

— Адвокат остается на берегу, — произнесла она сиплым, прокуренным голосом. — Понятно? А ты пошевеливайся. Мы ради тебя одной прогнали катер.

Таня с ужасом поняла, что слова обращены именно к ней. Дама в дешевом костюме оценивающим взглядом окинула Таню.

— Полесская, — с трудом выговорила она фамилию. — Тебе требуется персональное приглашение? Или думаешь, что я залопочу по-русски? Привыкай к жизни на Святой Берте.

Роджер Ли отошел в сторону. Таня обернулась, словно прося у него поддержки и ища защиты. Адвокат отвел глаза. Он ничем не может ей помочь. Кто бы ему помог. Тим с Маргарет сделают из него вегетарианский гамбургер, если он выполнит что-то не так.

Девушка шагнула на палубу катера.

— Руки, — приказным тоном произнесла дама. — Или ты не понимаешь?

Таня послушно протянула руки. На ее запястьях защелкнулись наручники. Ей стало страшно. Она не хочет в тюрьму. Она же не совершала всего того, в чем ее обвиняют.

— Если хочешь, оставайся на палубе, — сказала дама. — Но учти, попробуешь бежать, у нас есть полномочия стрелять на поражение. Полный вперед, придурок!

Последняя фраза относилась к стоявшему у руля человеку в зелено-белой форме. У Святой Берты имелся собственный герб — изображение скалистого острова с темно-красной башней в ореоле закатывающегося солнца. Герб красовался на фуражках тюремщиков и крошечном значке, который украшал плоскую грудь дамы в черном.

Катер зафырчал и отчалил. Таня находилась на корме.

Нот и все, мелькнула у нее мысль, ее увозят навсегда. Навсегда в Святую Берту.

— Добро пожаловать, — произнес оказавшийся рядом с ней охранник с рыжеватой бородой. Его глаза прямо-таки раздевали Таню. — Ты ведь знаешь, куда ты попала, детка?

— Отвали от нее, — раздался повелительный голос дамы в темном костюме. Охранник быстро ретировался. Таня смотрела на берег, от которого она с каждой секундой удалялась. Всего два километра воды разделяло се и Бертран. И в то же время — бездонная, непреодолимая пропасть.

Путешествие на остров, где располагалась Святая Берта, заняло не более пятнадцати минут. Таню вывели на каменистый берег. Крутая лестница вела вверх, к зданию тюрьмы. Пришлось преодолевать ее пешком. Таня чувствовала спиной взгляд бородатого охранника, который пытался приставать к ней на катере. Однако дама в черном костюме, которую, как поняла Таня из разговора сопровождающих, звали Доминикой, пользовалась огромным авторитетом среди охранников, и ее присутствия хватало, чтобы оградить Таню от ненужных домогательств.

Они оказались в небольшом внутреннем дворике.

Святая Берта походила на огромный лабиринт. Строители разных эпох привносили что-то новое, а когда было решено переоборудовать монастырь в тюрьму, появились дополнительные постройки — для заключенных. Окна были забраны мелкой решеткой. Таня задрала голову и с тоской посмотрела на небо.