Наконец он нашел какую-то фирму, которой руководил человек с обозначением GrandDame, говоривший (печатавший) на превосходном английском. Этот человек, казалось, был готов идти навстречу.

Начались переговоры. Уилл представился Джоном Бьянко, одним из нескольких предполагаемых сотрудников Оракула – загадочной личности, способной предвидеть будущее. Но это заявление едва не сорвало все дело – скептицизм GrandDame почти осязаемо излучался экраном компьютера, как когда стоишь перед печкой с открытой заслонкой. Однако уговорить его поверить в Оракула удалось тем же способом, что ранее с Хамзой. Уилл предсказал событие, которое должно было случиться через несколько дней, и подождал, пока предсказание сбудется.

Неверие, ментальная травма, отрицание и, в конце концов, принятие. После этого много финтов и хитростей, пока наконец не была достигнута договоренность: Кэти и ее напарница, Бекки Шубман, вторая Флоридская Леди, создадут набор протоколов, который даст Оракулу возможность достичь четырех конкретных целей. Они были таковы: сообщать миру предсказания, время от времени добавлять новые предсказания, получать электронные письма и иметь возможность уничтожить все это без следа в любой момент. Все это с полной, непроницаемой защитой, которая не потребует постоянного мониторинга или поддержки от создательниц, Оракула или кого бы то ни было.

Через три недели они представили результат. Система, которую они разработали, не полагалась ни на сокрытие сервера в каком-нибудь хранилище данных за многими слоями многобитного шифрования, ни на установку Сайта в какой-нибудь стране, где законы дружественны к соблюдению приватности, ни на какой-либо еще стандартный метод защиты информации. Все это может быть расколото, если есть достаточно времени и сил. Поэтому не годится.

Вместо этого Уиллу велели пойти в любое интернет-кафе и скачать браузер Tor. Из него Уилл открыл одноразовый пустой аккаунт на какой-то бесплатной почте и оттуда открыл соответствующий пустой аккаунт в «Твиттере». Через него Уилл повесил первую серию предсказаний на клон Pastebin, которые Флоридские Леди написали сами. Это была как анонимная доска объявлений, которую мог видеть каждый пользователь Интернета, но для обновления нужно было иметь ключ шифрования.

Ключ этого конкретного хранилища менялся каждые десять секунд, и восстановлен он мог быть только алгоритмом, построенным на ключевой фразе, которую Уилл выбрал сам – он взял первую строчку второй строфы Хендрикса из «Little Wing». Эти шестнадцать слов использовались как строительный блок для ключа шифрования, в котором было около ста символов, он постоянно формировался и менялся, и теперь так далеко ушел от исходной фразы, что взять его обратным инжинирингом было невозможно.

В конечном счете все стало работать, как было обещано. Имя Оракула осталось самой тщательно хранимой тайной в мире.

В обмен на исполнение всего этого Флоридские Леди получили большие суммы, но что важнее – Оракул им обещал, когда все будет сказано и сделано, дать предсказание, которое спасет жизнь им обеим.

Вот насчет этого последнего Уиллу до сих пор было неловко: такого предсказания не было. Он ничего не знал конкретного о будущем Флоридских Леди. Ему просто нужно было предложить им что-то такое, что обеспечит их неколебимую верность, такое, чего никто другой дать не может. Предложить миллиарды долларов за выдачу Сайта может кто угодно, но будущее может дать только Оракул.

А когда все это кончится, когда Уилл будет знать, что они ему больше не нужны, он им скажет, чтобы держались подальше от Альбукерке в такую-то дату, не развивая мысль. Они будут далеко от Нью-Мексико, останутся живы, и репутация Оракула омрачена не будет.

Открылась дверь дома. Плечом вперед ввалилась Бекки Шубман, впустив дыхание горячего влажного воздуха. Захлопнула дверь, решительным шагом подошла к Уиллу. Она всегда ходила будто против встречного урагана.

– Джонни Би! – сказала она, протягивая руку. – Ты тут пока за меня поддерживал порядок?

Уилл принял ее руку, и тут его вытащили из кресла в медвежьи объятия. Через несколько секунд Бекки его отпустила и плюхнулась на диван рядом с Кэти, уставившись на недопитый коктейль у нее в руке.

– Я смотрю, ты тут даром времени не теряешь.

– Выпить хочешь? – спросила Кэти.

– А как же. Сделай мне смузи.

Кэти встала, прихватив водку, и скрылась в кухне.

– Ты надолго, Джонни?

– Только переночую. Надо возвращаться.

– Очень жаль. У меня дочка есть, от которой ты бы наверняка голову потерял.

– Ты говорила, – сказал Уилл. – Много раз.

Бекки фыркнула. В кухне загудел блендер.

– Господи боже мой, на мосту движение – кошмар. Сорок пять минут пробиралась. Ты в пробку не попал?

– Нет, нормально. Проскочил как-то, наверное, – ответил Уилл.

– Терпеть не могу этот мост, – сказала Бекки. – Каждый раз, когда на нем тебя подпирают, ты как в западне. Вид этого не компенсирует.

Она села по-турецки, подвинувшись глубже к спинке дивана.

– Надо сказать, – заметила она, – ваш парень молодец, что эти предсказания повесил на Сайте. Предупреждения. Они многим помогут. Наверняка не одну жизнь спасут. Я даже загордилась, что участвую.

– И я, – сказал Уилл. – И я горжусь.

Биография Кэти Дженкинс была примечательной. Она училась на инженера-компьютерщика в Калифорнийском технологическом, работала в восьмидесятых в лабораториях Xerox PARC, участвовала в разработке мировой сети передачи данных. Она была в своей области корифеем и работала со всеми, кто в те решающие для отрасли ранние годы оставил важный след в развитии компьютерного мира.

Ушла она, когда поняла, что «если ты хрен в штанах не носишь, то работать будешь вдесятеро за половину славы и треть зарплаты». Она вышла замуж, завела детей, а чтобы не потерять квалификацию, консультировала бывших коллег и время от времени брала работы поинтереснее, в том числе такие, для которых использовала идентификацию GrandDame. Кэти говорила Уиллу, что почти никогда не берется за работы из Темной сети, но ей нравится знать, чего на самом деле хотят люди. Знать их злобные, болезненные, омерзительные запросы. Воровство, ложь и шпионство. Это было окно в наихудшие части человечества, и в этом был для нее стимул поддерживать профессиональную форму и быть настороже.

А Бекки была классической лонг-айлендской вдовой. Они с мужем переехали во Флориду, когда дети окончили колледж, и она почти всю взрослую жизнь была женой и матерью. До этого времени.

Уилл мало что знал о том, как появились Флоридские Леди. Видимо, женщины объединились после смерти мужей – те умерли примерно в одно время. Встретились в какой-то группе волонтеров музея Форт-Майерса и довольно скоро стали напарницами в небольшом бизнесе по компьютерной безопасности. Что делала в этом содружестве Бекки, Уилл не очень понимал – Кэти явно была техническим гением. Но так или иначе, группа работала, и Флоридские Леди были очень эффективной командой. Кэти никаких даже самых мелких решений не принимала без одобрения неподражаемой миссис Шубман.