Прошло несколько минут, дверь кабинета открылась, блондинка пересекла приемную, бодро цокая каблуками, и покинула адвокатскую контору. Лола, беззастенчиво пренебрегая взятыми на себя обязанностями секретаря, подхватила сумочку и бросилась следом за ней. Она прекрасно понимала, что вести наружное наблюдение в одиночку, без Маркиза, будет непросто, но после того, как он разговаривал с ней по телефону, не хотела иметь с ним ничего общего.

Примерно за час до этого Леня Марков, по прозвищу Маркиз, в самом прекрасном настроении ехал по улице. Из автомагнитолы доносились жизнерадостные звуки: Лючано Паваротти исполнял арию герцога из оперы Риголетто. Леня подпевал замечательному итальянскому тенору и краем глаза поглядывал на часы. Он ждал Лолиного звонка и в то же время хотел успеть провернуть кое-какие мелкие дела.

Впереди него по той же полосе ехала черная «БМВ». Ехала она, на взгляд Маркиза, чересчур медленно.

– Ну что они так тащатся? – недовольно проворчал Леня, чуть вдавил в пол педаль газа и плавно обошел представительную немецкую машину. Водитель «БМВ» пару раз мигнул фарами, но Леня, занятый собственными мыслями и увлеченный оперной музыкой, не обратил на это внимания.

Он выехал на набережную. Транспортный поток здесь был несколько пореже, и можно было проскочить к конторе адвоката, избежав обычных в это время пробок. Вдруг боковым зрением Леня заметил на соседней полосе ту же самую «БМВ». Она обошла его автомобиль и резко вильнула вправо, так что Маркиз едва успел затормозить, чудом избежав столкновения. Черная машина тоже затормозила, остановившись перед самым капотом Лениного автомобиля.

– Эй, мужики! – крикнул Маркиз, выглянув из окна. – Вы где водить учились? В школе рабочей молодежи? Что за дела? Сейчас бы мы все гробанулись! Хорошо, что у меня тормоза нормальные!

Двери «БМВ» резко распахнулись, и из машины выбрались двое коренастых кривоногих братков, с ног до головы одетых в черное, как сотрудники похоронной компании.

– Это ты, блин, неизвестно где учился водить! – процедил один из них, растягивая слова, – Ты, конкретно, зачем нас подрезал?

– Эй, эй, парни, – примирительным тоном проговорил Леня, – Ну, спешил я… по делу ехал… я не со зла…

В то же время он лихорадочно оглядывался по сторонам. Всю жизнь он старательно избегал встреч с правоохранительными органами, но сейчас не возражал бы против появления на горизонте полицейской машины. Однако ее, к сожалению, не было. Набережная вообще удивительным образом опустела.

– Ты, значит, по делу ехал, – подхватил второй браток, сплюнув себе под ноги. – А мы, выходит, просто так катались?

Леня решил не вступать в дискуссию. Ситуация ему не нравилась, но еще не была критической. Он включил задний ход, чтобы избежать выяснения отношений, но в эту самую минуту сзади к его машине подкатил темно-зеленый «Мерседес» и затормозил в паре метров, взяв Маркиза в «коробочку». Почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, Леня торопливо вытащил из кармана мобильник и сделал один звонок.

Тем временем из «Мерседеса» выбрались еще двое кривоногих «людей в черном», как две капли воды похожих на пассажиров «БМВ».

– Что тут за непонятки? – осведомился один из прибывших.

– Да вот, кадр попался темный, – процедил первый браток. – Конкретно, не въезжает! Сначала подрезал нас, как лохов, а теперь еще учить взялся! Думаю, надо с ним, в натуре, разобраться!

Теперь ситуация становилась по-настоящему неприятной.

– А ну, умник, вылезай из машины! – проговорил один из подъехавших на «Мерседесе», поигрывая бейсбольной битой.

Леня не любил насилия во всех его формах, но это не значит, что он не умел за себя постоять. Правда, сейчас силы были слишком неравны. Кроме того, положение осложнялось тем, что окружившие его бандиты, судя по номерам машин и по провинциальным манерам, явно были приезжими, «гастролерами». Местные братки не стали бы так нагло «наезжать» на улице на незнакомого человека, а если бы такое случилось – Маркиз всегда мог решить вопрос, сославшись на кого-нибудь из авторитетных знакомых.

Он вылез из машины, лихорадочно прикидывая, как безболезненно «разрулить» неприятную ситуацию.

И в это мгновение зазвонил его мобильный телефон.

Звонила Лола, чтобы сообщить, что в контору адвоката явилась та самая таинственная блондинка, которую они так упорно искали.

Леня ждал этого звонка и всего несколько минут назад очень обрадовался бы ему, но сейчас, в окружении обозленных отморозков, он не мог вести с Лолой деловой разговор. Четыре пары глаз злобно уставились на него, и один из братков, судя по всему старший, тот, который небрежно помахивал бейсбольной битой, гнусавым голосом проговорил:

– А ну, выключи на фиг мобилу, когда с тобой люди разговаривают! Выключи, блин, а то я тебе ее вместе с рукой оторву!

Стараясь сохранить спокойствие, Леня сказал в трубку:

– Да-да, я все понял, Колян! Я тебе позже перезвоню! – и спрятал мобильный телефон в карман.

Он понимал, что Лола может очень удивиться такому ответу, но надеялся на ее сообразительность, надеялся, что боевая подруга поймет, что в данный момент он не может разговаривать с ней, и будет действовать самостоятельно.

– Так что, блин, будем делать с этим умником? – скучающим тоном обратился старший бандит к своим молчаливым коллегам, которые медленно приближались, окружая Леню, как волчья стая окружает загнанную добычу.

– Парни, не горячитесь, – произнес Леня как можно спокойнее, в то же время незаметно взглянув на часы. – Зачем нам всем неприятности? Вы же не местные, никого здесь не знаете… Я же в городе человек известный… Может быть, разойдемся по-хорошему?

– Шуруп, – повернулся к старшему один из братков. – Мне показалось, или этот обезьян нас конкретно пугает?

– А это мы сейчас узнаем. – Шуруп криво усмехнулся и сделал еще один шаг к Маркизу. – Ты, парнокопытный, что о себе вообразил? Что можешь на реальных пацанов так вот запросто наезжать и уйдешь при своих? И еще неизвестно чем нас вздумал пугать? Ты, блин, конкретно, не на тех напал!

– Парни, парни, – проговорил Леня, осторожно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в привычные звуки города. – Я лично против вас ничего не имею и пугать вас не собирался… Ну, произошло недоразумение… Скажите, какие ко мне претензии, и разойдемся по-хорошему…

Он старался заболтать бандитов, чтобы протянуть время.

– По-хорошему разойдемся? – прошипел Шуруп. – Ну уж нет, мы тебе сначала все ребра переломаем, а потом, может быть, и разойдемся! – С этими словами он угрожающе поднял свою биту.

Тут вдалеке послышался тот звук, которого Леня в нетерпении ждал последние несколько минут: быстро нарастающий мощный рев форсированного мотоциклетного мотора.

– Может, все-таки договоримся… – Леня чуть заметно отступил в сторону.