– Я больше не могу слышать об этом свихнувшемся фокстерьере!

– Хорошо, – быстро согласилась Ксения. – Если вам это не интересно, я не буду ничего рассказывать…

– Но как же… но как же полиция? – воскликнул потрясенный адвокат.

– А с полицией получилось вот что, – увлеченно продолжила девушка. – Их вызвала моя соседка снизу, которая увидела, как я летела мимо ее окна. Прибыв на место происшествия, полицейские сразу же обнаружили на подоконнике мои туфли и предсмертную записку. Ну, естественно, они приняли дело к производству и начали сразу все положенные в таких случаях следственные мероприятия… Мне кажется, их нельзя за это винить!

Вконец запутавшемуся адвокату ничего не оставалось, как согласиться с ее рассуждениями.

Начиная с этого момента он обращался со своей секретаршей как с особо ценным, легко бьющимся предметом, сдувал с нее пушинки, угощал ее шоколадными конфетами и каждую мелкую служебную просьбу неизменно сопровождал извинениями и расшаркиваниями.

Выскользнув вслед за таинственной блондинкой из адвокатской конторы, Лола задержалась в дверях и внимательно огляделась. В этот час улица была почти безлюдна, только молодая мамаша катила коляску посреди бульвара и две старушки о чем-то увлеченно разговаривали на скамейке. Блондинка, за которой следила Лола, шла по противоположному тротуару в сторону Литейного проспекта.

Рядом с конторой было припарковано несколько автомобилей. Лола почти не сомневалась, что одна из них принадлежит «объекту», но которая? То, что блондинка сейчас шла пешком, ничего не означало: скорее всего, она проверяет наличие слежки. Хотя, возможно, она специально, из соображений конспирации, оставила машину в стороне от адвокатской конторы…

Лола медленно двинулась в том же направлении по другой стороне улицы.

Блондинка дошла до Литейного проспекта, на мгновение задержалась на углу и вошла в гастроном. Лола знала такой способ ухода от «хвоста» и сама его не раз применяла. В этой ситуации не нужно входить в людный магазин следом за «объектом», там ничего не стоит его потерять. Лучше поджидать его у выхода, если выход всего один.

У этого гастронома выходов было три, но Лола заняла удобную позицию на другой стороне улицы, откуда все они просматривались одновременно. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, она достала из сумочки мобильный телефон и сделала вид, что разговаривает. При этом она с огорчением обнаружила, что батарейка разрядилась.

На самом деле это открытие не очень ее расстроило. Лола подумала, что Маркиз не может до нее дозвониться, и испытала злорадное удовлетворение. Пускай противный Ленька помучается! Пусть подумает о своем поведении! В следующий раз не будет так по-хамски с ней разговаривать! Она не позволит вытирать об себя ноги! Заставит с собой считаться! А пока она самостоятельно выследит эту наглую блондинку и докажет Маркизу, кто из них больший профессионал!

Лола стояла на тротуаре с телефоном, прижатым к уху, и осторожно бросала взгляды на выходы из магазина. Когда мимо нее кто-нибудь проходил, она взволнованно округляла глаза и восклицала в трубку:

– Да что ты говоришь? А что она ответила? А он? Да не может быть! – в общем, изображала оживленную и содержательную беседу.

Прошло несколько минут, и на противоположной стороне улицы появился знакомый силуэт. Блондинка выскользнула из гастронома, оглянулась и быстро пошла по Литейному проспекту в сторону Невы. Лола позволила ей немного оторваться и двинулась следом.

Так они проследовали целый квартал. Лола не сокращала дистанцию, чтобы не намозолить глаза объекту, но и не слишком увеличивала ее. Наконец, немного не доходя до перекрестка, блондинка остановилась перед витриной обувного магазина. Этот прием Лола тоже хорошо знала: остановившись перед зеркальной витриной и делая вид, что рассматриваешь товар, можно, как в большом зеркале, осмотреть улицу и вычислить своего преследователя. Поэтому она тоже немного задержалась, делая вид, что изучает витрину кондитерской. При этом она действительно несколько увлеклась, заметив в этой витрине ореховые трубочки и подумав, что это – любимое лакомство Пу И… Как там, интересно, ее Пу И? Не одиноко ли ему дома без любимой хозяйки? Не втянет ли его хулиганистый Аскольд, Ленин любимец, в очередную опасную авантюру?

Тут Лола спохватилась, что слишком долго смотрит на пирожные, и повернулась к объекту преследования.

Блондинки не было.

Лола ужасно расстроилась. Именно сегодня, когда она хотела доказать Леньке свой высокий профессионализм, так увлечься разглядыванием ореховых пирожных, чтобы упустить свою цель!

Нет, она просто обязана ее найти!

Да и куда, интересно, могла подеваться злополучная блондинка? Улица почти безлюдна, никаких подъездов и подворотен поблизости не видно, до перекрестка еще далеко, единственная дверь, куда она могла войти, – это дверь обувного магазина…

Лола бросилась вслед за девицей и вошла в этот магазин.

Конечно, это был рискованный шаг, но Лола очень хотела убедиться, что блондинка именно там и никуда не пропала. Кроме того, она успокаивала себя тем, что блондинка не знает ее в лицо – ведь, когда та вошла в приемную адвоката, Лола была за аквариумом, рылась в шкафу с архивными папками.

Дверь обувного магазина распахнулась, громко звякнул колокольчик.

В торговом зале были всего три человека: две молоденькие продавщицы и единственная покупательница, та самая блондинка. Она сидела на диванчике посреди зала, примеряя изящные шнурованные ботиночки, а продавщицы крутились вокруг нее с выражением служебного рвения.

Лола облегченно перевела дыхание.

Теперь, убедившись, что объект на месте, она могла уйти из магазина, но это выглядело бы слишком подозрительно, привлекло бы к ней ненужное внимание блондинки, поэтому Лола со скучающим видом пошла вдоль полок с обувью, разглядывая выставленные на них туфли и сапожки.

Одна из продавщиц оставила блондинку на попечение своей коллеги и бросилась к Лоле.

– Вам я могу чем-нибудь помочь? – прощебетала она, искательно заглядывая покупательнице в глаза.

«Что ж ты так надрываешься? – подумала Лола. – Конечно, сейчас все продавцы на проценте от продаж и стараются не упустить покупателя, но обычно все равно не перетруждаются, природная лень берет верх над материальными интересами. А здесь – такой трудовой энтузиазм! Хозяйка уволить, что ли, пригрозила?»

Тут она заметила в глубине магазина слегка приоткрытую дверь и догадалась, что хозяйка или хозяин магазина приехали с инспекцией и теперь исподтишка наблюдают за тем, как работает персонал, этим и объясняется такое подозрительное усердие.

– Спасибо, я все вижу, – благосклонно проговорила Лола, и затем, видя, что блондинка спокойно примеряет очередную пару обуви и не собирается покидать магазин, указала на симпатичные сапожки:

– Пожалуй, я примерю вот эти.