– Вы же обещали, что на воздушном шаре произойдет ЧП. А он вернулся живехонек.

– Мне помешала нелепая случайность, – сокрушалась дама.

– А почему кирпич не долетел до нашего объекта? – громким шепотом возмущался мужчина.

– Вы же знаете, я работаю чисто. Все должно походить на несчастный случай. Да и к клиенту нужно подобраться так, чтобы он ничего не заподозрил. В общем, я забираю часть гонорара на непредвиденные расходы, а вы ждите. Скоро увидимся – готовьте остаток! – приказала дама.

Я вдруг поняла, о каком шаре и каком объекте идет речь. Оказывается, был еще и кирпич?! Можно лишь порадоваться, что наш Драконов такой живучий. И я догадалась: это сама Водная охотница встречается с заказчиком! Какая удача – я смогу сцапать двоих. Только вот табельного оружия при себе не было. Как знала, что платья Жарптицыной для работы не пригодны: ни Драконова приманить, ни оружие спрятать. Ладно, буду брать преступников голыми руками. На всякий случай сняла босоножки-табуретки. Такой, если огреть по голове, ни один преступник не удержится на ногах. Вот недаром в сказке «Зверозолушка» героиня скинула туфельку с лестницы, и принц не устоял, упав к ее ногам. Явно крепкий каблук попал прямо в цель, то есть в лоб избраннику.

Я выбежала из беседки, обнаружив удаляющуюся женскую фигуру в просторном платье. Похоже, заказчик уже смылся. Значит, буду брать Водную охотницу и потом ее колоть.

– Стоять! – заорала я, размахивая босоножками.

Дамочка оказалась догадливой и, что плохо, проворной. Не оборачиваясь, подхватила длинный подол и припустила, скрывшись в кустах. В этой части парка было безлюдно, сплошь деревья, кусты да беседки. А еще пруд. К нему-то преступница и направилась. Я даже толком не успела разглядеть ее фигуру: дамочка ловко сиганула в пруд, лишь круги на воде напоминали о ней. Делать ничего не оставалось, и я прыгнула за охотницей. Но пловец из меня еще тот. Сколько я ни ныряла, лишь ловила руками тину. В какой-то момент показалось, что рядом проплыла змея. Но нет: видимо, коряга. Обессилев, вынырнула и осмотрелась. На поверхности пруда плавала кружевная шляпа.

А еще на берегу обнаружила веер, которым преступница, скорее всего, прикрывала лицо. Сама Водная охотница словно испарилась. Забрав трофей, я выбралась на берег и поплелась к корпусу. Нужно срочно доложить шефу. Но сперва необходимо незаметно проникнуть в номер и переодеться. Мокрое платье из шелка превратилось в тонкое полупрозрачное подобие ночной сорочки, неприлично облепившей фигуру.

Как часто в последнее время со мной случалось: планам не суждено было сбыться. Со стороны пляжа к корпусу приближалась знакомая троица: лорд Драконов, Леля, которая уже успела искупаться, судя по мокрым волосам и купальнику. А рядом семенил мой шеф, агент Бондэрос. Услышала, как он расписывает Леле прелести заграничной жизни, о которой сам явно только читал.

– Ой, даже не знаю. Ваше предложение столь неожиданно, – кокетничала Арбузова. – Я ведь только гастролирую по элитным курортам, а вот как меня воспримет иностранная публика, вопрос. Я же языком не владею.

– Яфык фам не нуфен, – лицемерно заверял липовый зверопродюсер Эрос, а я бы еще добавила, что и голос не обязателен. – С таким лифом вы будете в топе!

– Лифом? – переспросил Драконов.

– Я имею в виду с ее ликом, фейсом, – тут же поправился агент Бондэрос, перейдя на иностранный. Но замер при виде меня. – Мисс Дмитфеску?

– Дана? Что случилось? – поинтересовался миллионер, внимательно осматривая меня.

– И почему у вас моя шляпа? – встряла Арбузова.

– Это ваша шляпа? – напряглась я.

И прищурилась, прикидывая, могла ли Леля окольными путями от парка добежать до озера и сделать вид, что купается. А потом по дороге встретить Драконова с продюсером Эросом, завязав разговор и обеспечив себе алиби. И поняла, что могла.

– На днях у меня украли эту эксклюзивную шляпку вместе с платьем. Оно мне, правда, никогда не нравилось – было велико и полнило. Но вот шляпу из коллекции Трусселярди мне было жаль. Я думала, что это кто-то из поклонниц пролез в номер и украл вещи, – Арбузова притворно вздохнула и прижалась тощим тельцем к Драконову. – Мне жаль вас, Дана. Понимаю, вы были увлечены Тимом, но он выбрал меня. Смиритесь и перестаньте быть посмешищем! Оттого, что вы нацепите мои вещи, вы не станете Лелей Арбузовой.

– Лелей не фтанет, не та фактуфа, – согласился Бондэрос. – Но я дафе из фуфела могу сделать пефифку!

Чуть не огрызнулась и не намекнула шефу, что с чучелом он переигрывает. На себя бы посмотрел. Но сейчас было не до разборок с Бондэросом: мое внимание занимал владелец курорта. А он вновь смотрел на меня с жалостью. Я хотела возразить, оправдаться, объяснить ему, что не брала чужую шляпу. Но что я скажу? Что на самом деле являюсь агентом ФСО и гналась за преступницей, пока мой босс дурил ему голову. Пришлось всучить Леле улику и пролепетать нелепое оправдание:

– Да забирайте вашего Трусселярди. Какая-то дама упала в пруд, я пыталась ее спасти. На ней и была ваша шляпа.

Заметила, как Драконов с облегчением выдохнул, Бондэрос напрягся, а вот Арбузова хмыкнула:

– Могли бы придумать что-то пооригинальнее.

Эх, жаль нельзя скрутить певичку прямо здесь и отправить в зверокутузку. Но что я ей предъявлю? Что видела даму в сарафане и шляпе Лели, да и то издалека и со спины. Поэтому я гордо прошествовала в номер. Не буду никому ничего доказывать. Чем быстрее поймаю Водную охотницу, будь она Арбузовой, Памелой Карлсон или Молочковой, тем скорее закончу этот фарс. Ясно одно – и заказчик, и Охотница здесь, на курорте. И они следят за каждым шагом Драконова. И если раньше мне казалось, что преступники выжидают, то сейчас стало ясно: они действуют, пытаясь замаскировать убийство лорда-дракона под несчастный случай. И я выведу их на чистую воду, чего бы мне это ни стоило. Даже несмотря на то, что сам объект подозревает в преступлениях меня. Странно было другое: почему мнение Драконова для меня так много значило, как и его прикосновения? А уж тот поцелуй и вовсе забыть не могу. И на этом курорте я уже целых два раза плакала, видимо, нервы пошаливали. Но противный внутренний голосок тут же пропищал, что с тех пор, как я сбежала от властного отца и неверного жениха, ни одной слезинки не проронила. Пришлось заткнуть внутренний голос большой плиткой молочного шоколада, а затем заняться делом.

В справочнике, что лежал на столике у телефона, я отыскала адреса и телефонные номера курортов, где произошли преступления. И приступила к обзвону. Каждый раз представлялась то работником эпидемстанции, то сотрудником зверолечебницы и просила разыскать мне сведения об отдыхающих.

В «Тихолесье» оживились. Администратор испугалась, что кто-то из отдыхающих мог завезти в санаторий блох, и всех сразу же сдала. Из длинного перечня имен, я услышала знакомое: Есения Собачкина. Секретарь «Тихолесья» по большому секрету сообщила, что в санатории журналистку Собачкину сопровождал известный стилист Бобби Зверский. Кажется, и в «Драконьи дали» они прибыли вместе. Все прочие имена оказались для администратора незнакомы. На всякий случай я поинтересовалась, не гастролировала ли у них в те даты Леля Арбузова.