«Я догадалась! Я умная!» – Лидка ликовала. В шестом «Б» ей часто приходится слышать невысокую оценку ее, Лидкиного, ума.

– Ты, Князева, большая интеллектуалка, – сказал на днях умный Гриша, – тончайшего ума девушка, – тут Гриша сделал паузу и добавил тихо, но все услышали, – только дура.

Смех класса означал, что все согласны с Гришей.

Лидка закипела и крикнула им в лица:

– Завидуете! Я стильная, одета лучше всех, вот вы и достаете меня! Не можете пережить мою новую курточку!

Никто не поддался на Лидкины вопли, она утихла. Так и осталось в тот день: Лидка Князева глупая, а они все умные.

Теперь она узнала большую важную тайну – тайну собаки. Она услышала, как длинный Макарон шантажировал Харю. Харя был из другой школы, но его объединял с шестым классом Степа и Лунный бульвар. Это совсем немало. Теперь пришло трудное время: никто не знал, где искать Степу, хотя предпринимали разные шаги. Барбосов носился по дворам и звал пса. Он надеялся, что из какой-то открытой форточки отзовется знакомый Степин голос. И голоса откликались: лаяли и визжали собаки, мяукали кошки, вопили попугаи. Но Степы не было слышно.

Леха действовал хитрее: он сел в троллейбус и расспросил кондуктора:

– Помните, собаку везли?

– Ну везли, и что? Собака воспитанная, ехала по правилам.

– А где они сошли с собакой? На какой остановке? Не помните?

– Почему это не помню? Я на линии все знаю, все замечаю, все помню.

В конце Тихонькой улицы Леха и Агата сошли и побежали к новому кирпичному дому. Она хвалила его за ум.

Леха хотел войти в подъезд – дверь была заперта на кодовый замок. Дернул – бесполезно. Кодовые замки поддаются только бомжам и жуликам.

– Леха, как же теперь? Может быть, Степа рядом, а мы тут топчемся.

– Опрос свидетелей, – твердо сказал он и подошел к девочке лет трех, которая копала снег лопаткой и складывала его вместе с грязью в ведерко.

– Тебя зовут Женя?

Она подняла на него доверчивые детские глаза:

– Я Нина, а Женя в том подъезде, у нее насморк, гулять не выйдет.

– А скажи, Ниночка, ты видела, куда понесли собаку? Звать Степа, – ласково спросила Агата, – они ее тащили в мешке, а собака ругалась и кричала. Не видела? Ты же все видишь, умная девочка. Тебе лет пять? – польстила Агата.

– Ей три года и отвяньте от ребенка. – Подошла нянька, она плевала шелуху семечек и строила из себя важную даму. – Ребенок не знает никаких ваших собак.

– Почему не знаю? – обиделась Ниночка. – Лордика знаю, Лялю Дубровскую кудрявенькую и Тузика-дворняжку тоже знаю, он меня облизывает – щеки, глаза и руки.

– Глисты и блохи, – нянька зло плюнула шелуху и потащила Нину к подъезду, – домой, домой! Сколько раз запрещала с посторонними разговаривать! Кругом преступность!

И она уволокла Нину в подъезд. Агата пригорюнилась, но Леха схватил Агату за руку и быстро втащил в подъезд, дверь которого не успела захлопнуться за Ниночкой и ее злой нянькой.

Они поднялись на лифте на последний этаж и позвонили в первую попавшуюся дверь. Там залаяла собака, но это был не Степа.

– Не Степа, – упавшим голосом сказала Агата. Они позвонили в следующую дверь.

– Не открою, милицию позову! Аферисты! Ходят и принюхиваются! – голос был старушечий и злобный.

– Никого не жду! – кокетливо ответили из следующей квартиры, в глазке на двери мигал глаз. – Моя дверь надежно заперта! Пошли вон!

– Никто нас не впустит, – приуныла Агата, – все теперь осторожные.

И тут из-за двери раздался лай, грустный и громкий. Собака взывала о помощи. Может быть, просилась гулять. И вполне может быть, это был он, Степа.

Они стали колотить в дверь, Агата кричала:

– Степочка! Это ты? Мы пришли!

Леха вопил:

– Никто нас не остановит! Они тебя украли! Мы тебя спасем!

Они долго колотили кулаками и ногами в красивую дверь, обитую кожей вишневого цвета, сияли медные гвоздики. Никто не открывал, собака визжала. Они не уходили.

– Я чувствую – это Степа, – Агата всхлипнула, – нам его не отдадут, Леха.

– Откуда ты знаешь – не отдадут, главное дело. Вот и отдадут! У меня интуиции нет, но уверенность есть!

И тут дверь приоткрылась, там был заспанный дяденька с густыми бровями, он сердито шевелил одной бровью и одной губой:

– Что надо? Почему стук? Есть звонок! Совсем дикари!

– У вас наш Степа! То есть пес!

– С чего взяли, что ваш?

– Он сам сказал! – пропищала Агата из-за Лехиного плеча.

– Шутки? Разводки? Приколы? – он говорил отрывистыми фразами, он был очень зол. – Как он мог сказать? Он собака!

Они хотели объяснить, но только больше запутали все дело:

– Умеет говорить!

– На бульваре научился! На Лунном!

– Анекдоты травит!

– Вон отсюда – замочу! Еще ногами в новую дверь бьют! Собака у них говорит! Психи какие-то!

Тут из-за его ноги выглянула собака, это был дог в пятнышках, а вовсе не Степа.

Пришлось убежать. В лифте Агата говорила:

– Фиг с ними, Степы здесь нет. – Но слезы катились по ее щекам.

– Откуда ты знаешь, что его нет? Может, в других квартирах? Или в других подъездах? – Лехе очень хотелось ее утешить. – Найдем!

– Или в других городах? Или в других странах? Мало ли куда его спрятали, Леха. – И она заревела в голос.

Леха достал платок, вытер ее слезы.

– Мы найдем его по твоей тончайшей интуиции, Агата, не кисни. – Они спешили на работу в кафе, в плеере пел Шевчук:

От разбитой любви на окне

Замерзают хрустальные вены,

Ты глядишь, как весна на войне,

Как шекспирова смерть от измены.

На собаках летаешь в Москву,

На железных волках до «Горбушки»,

На душе сто колец, два тату

Да на память косуха подружки.

В Агатиных глазах Леха прочитал: «Ты такой умный, но пса мы не нашли. А там, за красивой дверью, вообще была собака-девочка».

Они не слышали, как на том же шестом этаже лаял знакомый голос. И раздавался крик:

– Лохи! Кто же будет меня спасать наконец?

На другой день в классе Лидка смотрела на всех по очереди пронзительным взглядом и помалкивала. Она знала тайну, а они – нет. Она обдумывала, как из того шантажа, с которым она нечаянно столкнулась на Лунном бульваре, ей предпринять свой шантаж. Начала с намека:

– Агата, – пропела Лидка на перемене на ухо Агате, которая стояла у окна и грызла яблоко, – я знаю одну важную вещь.