Этот взгляд почему-то показался каким-то знакомым, но не успела я схватиться за эту мысль, как в кабинет зашел бесценный граф Любомир.

— Злата, какая приятная неожиданность, — лукаво улыбнулся вампир, проходя мимо, и, как бы невзначай, задев меня за руку.

— Садись, Любомир, — значительно любезнее заговорил ректор, не замечая неоднозначного жеста в мою сторону. — Рад, что вы уже познакомились со Златой, — ого, ну ничего себе: этот старый пень назвал моё имя, да еще и без грязного подтекста. — Сегодня она будет твоей помощницей. Студенты теперь стали очень трудолюбивые и готовы не покладая рук трудиться на благо университета. Есть только одна просьба: верни ее хотя бы до утра. Девочке нужно много учиться завтра — «девочке», «хотя бы до утра» — от этих слов моя челюсть отвисла.

— Без проблем, старик, — иронически ухмыльнулся вампир и, всплеснув в ладони, продолжил. — Ну что же, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. Злата, возьми меня за руку, — бескомпромиссным приказным тоном обратился ко мне граф.

— А может, это необязательно? — поморщившись ответила я, не желая впускать его в свое личное пространство.

— Обязательно. Разве что ты хочешь дойти до пункта назначения частями, — абсолютно без улыбки сказал мужчина.

Фантазия у меня работает прекрасно, поэтому я сразу подробно представила эту картину. Именно поэтому, медленно и очень неохотно, подошла к протянутой ладони и очень, очень осторожно прикоснулась к ней. В тот же миг рука сжала меня, будто капкан.

Сосредоточившись на своем отвращении и неприязни к вампиру, я даже не услышала, как Любомир попрощался с ректором. И следующее, что уже увидела, была темнота, которая означала, что мы осуществляем пространственное перемещение.

Перемещение продолжалось значительно дольше, чем прошлые разы. Если доверять своим внутренним часам, оно заняло около трех минут.

Поэтому, как только мы прибыли, я сразу почувствовала сильное головокружение. Пришлось еще и второй рукой схватиться за вампира. Кажется, граф был совсем не против. Ведь, пользуясь возможностью, он притянул меня к себе ближе и прошептал на ухо:

— Вот такой ты мне нравишься гораздо больше.

От звука его голоса моя спина покрылась мурашками, поэтому я поспешно вырвалась из кольца его рук. И, отойдя на безопасное расстояние, как дикая кошка, зашипела:

— Не смей так со мной обращаться!

— А как мне с тобой обращаться? — мягко начал подходить ко мне мужчина, гипнотически заглядывая в глаза.

— Никак! Прекрати меня соблазнять или что ты там себе придумал. Мне все неприятно и противно.

— Действительно? — вдруг удивленно остановился вампир и, тщательно осмотрев меня, сказал сам себе. — И в самом деле. Я тебе не нравлюсь.

— Не нравишься, — подчеркнуто четко сказала я, чтобы закрепить свою позицию.

— А я думаю, чего ты такая странная, — растерянно почесал затылок Любомир. — Ведешь себя не так, как все. Думал, просто особое проявление симпатии. А здесь…

— Ошибся, бывает, — облегченно вздохнула я, поняв, что он не планирует продолжать свои штучки.

— Не ошибся. Ты не понимаешь! — по мальчишески поморщился красавец.

— Объясни, — настойчиво сказала я.

К счастью, теперь уже чувствовала себя совершенно комфортно. Граф немного задумался, а потом неохотно ответил:

— Вампиры имеют свои, более тайные для других, особенности. Одна из них — сексуально привлекать всех лиц противоположного пола.

— Ого, — присвистнула я. — Теперь понятно чего девушки липли к тебе, как мухи на мед.

— Вот-вот! А теперь у меня возникает закономерный вопрос: ты не женщина, или со мной что-то не в порядке?

— Каждое правило имеет исключение, — обиженно пробормотала я, наконец, оглянувшись вокруг.

И лучше бы этого не делала. И лучше бы вообще никуда не уходила. Мы стояли посреди настоящего кладбища. Оно было настолько огромное, что не было конца надгробным плитам и памятникам.

Огромные статуи достигали нескольких метров, склепы размерами напоминали небольшие дома. Искореженные старые деревья не внушали никакой надежды на счастливую загробную жизнь, а карканье ворон было похоже на похоронную симфонию. И весь этот «приветливый» пейзаж, освещался кроваво-красным закатом солнца.

— Где это мы? — испуганно прошептала я, желая оказаться в другом месте.

Кому-то это, конечно, кажется смешным. Кто-то считает, что нужно бояться живых, а не мертвых. Но это местечко внушало такой ужас, что даже у смелого критика оледенела бы кровь в жилах. А сейчас еще даже не ночь.

— Кладбище Светотени. Даниил разве не рассказал тебе?

— Как-то не успел, — поморщилась я, вспоминая морду любимого ректора.

— И, видимо, он не успел тебе рассказать, чем мы здесь будем заниматься, — оскалился Любомир, демонстрируя идеально ровные белоснежные зубы.

— Нет, — улыбнулась в ответ, радуясь, что нахожусь здесь не одна.

— Нам нужно провести зачистку и пообщаться с уважаемым господином, — объяснил мне вампир, присев на надгробие. — Но надо дождаться заката.

— Зачистку? — переспросила я, намекая, что не понимаю значения этого слова.

— Ты с какой планеты, Злата?

— С этой, — тяжело вздохнула я.

Теперь, когда вампир прекратил использовать свои эротические намеки, общаться с ним стало значительно легче.

— Я не буду посвящать тебя в свою жизнь. Но, скажем, еще неделю назад магический мир был для меня выдумкой. Так что зачистка — не совсем элементарное для меня слово.

— Хм, чем дальше, тем интереснее. Вот мне экземпляр подбросил Даниил. И главное, есть у него скрытый мотив, лис проклятый. Но ладно, я об этом с ним еще поговорю. А насчет тебя, можешь не беспокоиться. Каждый имеет право на личное пространство, не так ли? — лукаво подмигнул Любомир.

— Именно так, — подтвердила его слова.

— Так вот. Зачистка. Все просто: нужно успокоить тех, кто должен быть спокойным. То есть мертвецов или очень активных призраков. Дело в том, что месяц назад отсюда исчез местный некромант, который всем этим занимался. А пока ему ищут замену, его обязанности выполняю я. Ну, а сегодня еще и ты.

— Какая прекрасная новость, — я саркастически рассмеялась, и устало села на чью-то могилу. — И как я это буду делать, если ничего не умею?

— Ерунда, — отмахнулся граф. — Просто помогать мне. Носить всевозможные штуки, исполнять мелкие указания.

— Хоть одна хорошая новость за сегодня. Кстати, а что такое Светотень?

— Магический город. Столица. Он очень особенный. А знаешь почему?

— Почему? — я с интересом посмотрела на него.