— Подожди, а что это за зелье? А что делать, если ректор будет в кабинете или вдруг зайдет? А как мы зайдем, если двери будут закрыты? — сразу затараторила я.

— Эй, прекрати паниковать. Я знаю, как открыть дверь. А зелье сделает так, что никто не сможет на нас смотреть — наши фигуры будут выскальзывать из виду. То есть, мы не будем невидимые, но нас все равно никто не увидит. Все под контролем, Злата.

— Девушки, а вы уверены, что хотите так рисковать ради меня? Может, давайте оставим все и пойдем на улицу играть в снежки? А?

— Хм… Дай подумать, — серьезно задумалась Жожо. — Что же выбрать? Игру в снежки или настоящую авантюру? О, знаю, — резко подпрыгнула девушка, словно ее только что осенило, — я, пожалуй, выберу второе.

— Только не это, — простонала, закрывая лицо руками.

Так обидно: получить надежду — и сразу ее потерять.

— Я сейчас тебе успокоительное зелье сварю, для лучшего настроения, — рассмеялась Агата.

— Необязательно варить, у меня есть один хороший эльфийский эль из домашних запасов, — задумчиво сказала Соня.

— Все-все-все! Достаточно, — встала я со стула, уныло разглядывая свои ботинки. — Просто сделаем это быстрее.

— О, это мне уже нравится, — тоже поднялась Агата. — Я беру зелье и отправляемся.

— Отлично, — одновременно воскликнули я, Соня и Жожо (хотя мой возглас был больше обреченным, Жожо — оптимистичным, а Сони — уравновешенным).

После этого на нас напала волна дикого смеха. От него на душе стало значительно теплее. Хорошо, когда есть друзья, с которыми можно просто и искренне посмеяться.

* * *

Уже через несколько минут фантастическая четверка была готова отправляться на поиски приключений. Мы вышли из комнаты, направляясь туда, куда студентам идти не стоит.

К большому счастью, по дороге не встретили ни одной живой души, что было важным знаком судьбы. Теперь, стоя перед знакомой дверью, я внимательно наблюдала, как Агата пыталась ее открыть.

— Соня и Жожо, смотрите не идет ли кто. Как только услышите шаги — сразу сворачиваемся.

— Хорошо, — шепотом сказала Жожо, занимая позицию слева.

Между тем Агата, доставая из кармана маленький нож, продолжала давать указания.

— Злата, возьми зелье и пусть каждый сделает ровно три глотка.

Я так и поступила. Сначала дала бутылочку девушкам, потом отпила сама. На вкус отвар был не слишком приятный, но теперь меня это совсем не беспокоило. Ведь ведьмочка, не теряя времени, проколола себе палец и приложила его к замку.

Через несколько секунд раздался щелчок, и дверь с легким скрипом отворилась. Чудеса да и только!

— Дай мне зелье, — скомандовала ведьма, открывая кабинет. — Здесь никого. Заходим, — прошептала она, шире открывая дверь и на ходу делая свои три глотка. — Скорее, девушки.

Дважды нам повторять не пришлось, ведь нас подгоняли уровень адреналина и страх. Как только дверь закрылась, все облегченно вздохнули. Первый этап был пройден.

— Вот так приключение, — азартно прошептала Жожо, оглядываясь вокруг.

А интерьер в старика совсем не изменился: все тот же нафталиновый кабинет, что и вчера.

— Это еще не все, — осчастливила нас ведьма, шаря на столе. — Теперь нужно зайти в библиотеку, а это несколько сложнее.

— Что? — округлила глаза Соня. — Но ты не говорила об этом.

— Чтобы вас не испугать, — быстро ответила ведьма. — Слушайте, сейчас нет времени разглагольствовать. Лучше помогите! Ищите что-то в этой комнате, что кажется каким-то неправильным.

— Что? — не поняла я, оторопев.

— Девочки, я не знаю, но когда найду — все объясню, — вдруг упала на колени Агата, заглядывая под коврик. — Что-то неправильное, необычное, не такое, как должно быть.

— А часы, в которых стрелки идут задом наперед считается чем-то странным? — спросила Жожо, задумчиво рассматривая большие настенные часы.

— Ты просто чудо, — подпрыгнула Агата, моментально оказавшись перед часами.

Она одним движением достала нож, уже на другом пальце сделала надрез и прижала его к самому центру циферблата.

Как только ведьмочка это сделала, пространство начало рябеть и расплываться. Будто экран телевизора вдруг забарахлил. Картинка, которую мы видели перед собой, мелькала и исчезала. А уже через минуту вместо пастельных обоев мы увидели огромные резные двери, покрытые странными узорами. Они были настолько величественные и неуместны в этом кабинете, что даже смешно.

— Пожалуйста, леди, — счастливо улыбнулась Агата, открывая их.

— С ума сойти можно, — сказала Жожо, первой заходя внутрь.

А сходить с ума было от чего. Ведь то, каких размеров была эта библиотека, и в сравнение не шло с ее скромной университетской сестрой.

Стеллажи были высокие и широкие, метров семь, не меньше. Мы стояли в центре этой книжной вселенной, а от нас в разные стороны, как лучи, отходили тысячи книжных рядов. Казалось, что попали на древнейшее в мире книжное кладбище. Могу поспорить, что здесь можно найти информацию обо всем на свете.

Но, к сожалению, сильно рассмотреть все величие было просто невозможно, потому что вокруг не было ни одного источника света. Ни окон, ни ламп, ни даже простых факелов. Казалось, само пространство пыталось вобрать любой свет, делая все серым.

— Это невозможно, — ошарашенно сказала я, подойдя к ближайшему стеллажу. — Это просто невозможно.

— Здесь чудесно, не так ли? — влюбленно рассматривала Агата окружающую бесконечность. — Я бы здесь жила. Слилась бы с книгами во веки веков. Питалась бы ими, пила их и даже бы дышала ними.

— Прекрасно! — вдруг грозно воскликнула Соня, уперев руки в бока. — Но как, черт возьми, мы здесь оказались?

— А, это, — не обратив внимания на сварливый тон эльфийки, махнула рукой Агата и открыв первую попавшуюся книгу, ответила. — Ректор — очень непростой человек. То, что выглядит, как его кабинет — не более чем бутафорская игрушка, чтобы пускать пыль в глаза преподавателям и другим недалеким людям. На самом деле там везде спрятаны различные тайные места, в которых он проводит гораздо больше времени, чем на своем рабочем месте. Но, чтобы было не так просто найти, он все зачаровал. О других помещениях мне ничего не известно, но вот как спрятана библиотека я знала. Все заключается в искривлении пространства и времени. Найдешь ошибку — найдешь вход. Все очень просто, — не отрывая взгляда от пожелтевших страниц, рассказывала ведьма.

— Хорошо. А откуда ты все это знаешь? — продолжала допытываться эльфийка. — Прошла только первая учебная неделя, а не четвертый год.

— Бабушка рассказала, — смущенно пожала худенькими плечами ведьма. — Она когда-то здесь училась и преподавала. Понимаете, ей важно, чтобы я была лучшей, знала и умела все и даже больше. Она считает, что скоро придут темные времена и всем нам будет нелегко. А знания — это способ выжить. Звучит, как маразм, но я ей верю.