в сказке Пушкина потому выполняет просьбы старика, что он поймал ее в свою сеть, а затем отпустил. Точно так же обстоит дело и с волшебницей-щукой в народной сказке о Емеле.

Герои народных сказок всегда действуют активно. Они не отступают перед казалось бы непреодолимыми препятствиями, не пасуют перед любыми трудностями, отважно сражаются с самыми страшными и грозными врагами и добиваются успеха, благодаря своему мужеству, смелости, находчивости, сметке, настойчивости, верности, честности, доброте и другим прекрасным человеческим качествам. И волшебные силы в народных сказках как раз и помогают им потому, что они обладают этими качествами.

Таким образом, если задуматься, народная сказка — это сказка о человеке, человеке — творце, который своим разумом и своим трудом когда-нибудь сумеет осуществить все то, что в сказках совершают волшебные силы.

А фантазия, которая привела к возникновению религии? Она шла совсем иным путем и рисовала совсем иные картины: человек может достичь желаемого лишь в результате смиренного обращения к сверхъествественным силам, которые будто бы управляют всем существующим.

Подобные представления также порождала сама жизнь. Наши далекие предки были совершенно бессильны перед стихиями. Они не могли защитить себя от удара молнии, урагана, землетрясения, наводнения, извержения вулкана.

Существование людей было тесно связано с урожаем, а урожай почти целиком зависел от капризов погоды. И людям казалось, что совладать с природой, укротить ее способны только силы еще более могущественные, чем она. Силы, стоящие над природой, над всеми теми естественными явлениями, которые происходят в окружающем нас мире. Вот почему такие воображаемые силы и стали называть сверхъестественными.

И нет ничего удивительного в том, что подобное фантазирование в конце концов привело к религии, к религиозным представлениям о мире и том месте, которое занимает в нем человек. А место это, прямо скажем, незавидное — человек целиком и полностью зависит от бога.

И если народная сказка побуждала человека к действию, к тому, чтобы активно добиваться поставленной цели, то религиозная фантазия ставила его в полную зависимость от сверхъестественных сил, от бога — божественной "милости" или божественного "гнева", отводила человеку пассивную, подчиненную роль.

Бог будто бы сотворил мир и человека, он определяет судьбы людей, управляет всем происходящим, без него "ни один волос не упадет с головы человеческой". Не случайно в Библии, книге, которую религиозные люди считают священной, написанной под диктовку самого бога, черным по белому написано: человек есть раб божий.

Люди религиозные, верующие, вместо того чтобы надеяться на самих себя, добиваться желаемого собственными силами, обращаются за помощью к богу, молятся, чтобы он ниспослал им ту или иную милость.

Раб божий — вот что такое человек с точки зрения религии. Раб!.. Ему даже мыслить самостоятельно — и то не разрешается. "Погублю мудрость мудрецов и разум разумных отвергну", — сказано в той же Библии.

Правда, в наше время, когда перед глазами всех людей земли пример Советского Союза и других социалистических стран, успешно строящих свободную и счастливую жизнь, жизнь без угнетателей и эксплуататоров, а также пример многих малых народов, добившихся национальной независимости, никто в мире уже не хочет быть рабом, в том числе и рабом божьим. И служители религии предпочитают не упоминать о тех библейских утверждениях, с которыми вы только что познакомились. Но от этого сущность религии не меняется!..

Мы с вами уже убедились в том, что сказки, сложенные народом, становятся былью, отраженные в них мечты людей со временем воплощаются в действительность.

Иное дело — сказки религиозные. Они так и остаются сказками.

С несколькими подобными сказками мы сейчас и познакомимся.

БУДЕТ ЛИ КОНЕЦ МИРА?

Ночь прошла тревожно. Никто из собравшихся ни на минуту не смыкал глаз. С самого вечера люди, стоя на коленях, истово молились. Они спешили! Спешили покаяться в своих прегрешениях и вымолить себе прощение. Они торопились — оставалось мало времени.

Забрезжил мутно-серый осенний рассвет. Но первые проблески наступающего дня не принесли людям обычной радости: ведь этот день должен был стать последним днем окружающего мира, днем "конца света".

Собравшиеся перестали молиться… Словно завороженные, следили они за тем, как постепенно рассеивается ночная тьма и новый день вступает в свои права. Некоторые в страхе поглядывали на часы: светопреставление должно было начаться ровно в десять. Огненный дождь упадет с неба, и сгорит весь грешный мир. Так гласило пророчество…

Где же и когда происходили эти удивительные события? Представьте себе, несколько лет назад в одном из небольших поселков Пермской области. А ожидали "светопреставления" местные верующие — члены одной из религиозных сект.

Утро было пасмурное. Низко над землей нависли мрачные свинцовые тучи, шел мелкий дождик. Промокшие, перепуганные люди сбились в кучу, словно затравленные звери. А стрелки неумолимо приближались к десяти.

Вот до ужасного момента осталось всего пять минут… три… две… одна… Дрожа от страха, все смотрели вверх: вот сейчас разверзнутся небеса и всепожирающий огонь ринется на землю. Запричитали старухи, заплакали испуганные дети. И вдруг резкий порыв ветра разорвал облака. Люди в ужасе зажмурили глаза: вот оно — началось…

Но не испепеляющий огненный дождь упал с неба — в просвете облаков показалось ясное голубое небо и на землю брызнули живительные солнечные лучи… Светопреставление не состоялось…

И это далеко не первое в истории человечества несостоявшееся пророчество, предвещавшее близкий конец мира.

— Приближается день кончины мира, — не раз твердили верующим служители религии. — В этот день силы небесные поколеблются, и мир, созданный по воле всевышнего, по его воле и погибнет. Начнется Страшный суд — каждому воздается по его заслугам перед богом, праведники попадут в царство господнее, в рай, а грешники будут низвергнуты в ад на вечные муки…

— И это произойдет тем быстрее, — пророчествовали церковники, — чем больше люди будут грешить, забывать о боге, нарушать религиозные предписания.

Картина грядущей гибели мира весьма красочно и впечатляюще описана и в Библии, и притом в самых различных вариантах. Солнце померкнет, и луна не даст своего света, и звезды спадут с неба, угрожает Библия. А небо свернется как свиток…

Почти в тех же выражениях изображается конец мира и в Коране — священной книге мусульман, солнце обовьется мраком, звезды померкнут, горы с мест сдвинутся, и небо, как покров, снимется.

Знакомясь с народными сказками о коврах-самолетах, шапках-невидимках и скатертях-самобранках, мы всякий раз старались понять, как и почему сложилась та или иная сказка, какие события в жизни человека ее породили, какие нужды людей нашли в ней свое отражение, какие события и явления окружающего мира способствовали ее