сих пор дуешься? – фыркнула Мили. Похоже, несмотря на одинаковую внешность, характерами близняшки отличались. Пока не понятно, чем именно Сильвестру не угодила миленькая тихоня Нили, но вот острый язычок ее сестры явно разбил немало сердец. И еще больше – самомнений.

-Наш здоровяк пытался подкатить к этим занозам, но что-то пошло не так, - опередив Диона, шепнул Тому на ухо последний в компании парень. – Кстати, я Сэми.

-Сэми… - с намеком протянул Том, пожимая руку.

-Сэмуэль Линк, - обреченно вздохнул тот. – Только давай без лишних восторгов и заискиваний, надоело.

-Сын…?

-Ага, младший. Но реально, Сэми будет вполне достаточно, окей? Ты вроде выглядишь как чувак, которому все это до фонаря, и это как раз по мне.

-Договорились, - усмехнулся Том. Своей простотой и непосредственностью младший сын правительницы Араимара здорово напоминал ему Женю.

-Огонь, - довольно отбил ему кулачок парень и представил последнюю в компании незнакомку: – Ну, а эта вот красотка – наша звездочка, Лисимирэль де Прим. Прошу любить и жаловать, как говорится.

-Привет, - лениво махнула рукой эльфийка с довольно редкими для своей расы темными волосами. – Да-да, это я.

-Раниэль не твоя родственница? – припомнив фамилию командира своего отряда в Отделе, спросил Том.

-Сестра. А ведь точно, она что-то такое болтала… Так это ты тот самый стажёр, который ее уделал? – немного оживилась девушка. – Черт, жаль меня там не было, с удовольствием бы на это посмотрела.

-Уверен, она поддавалась, - улыбнулся парень. – Рад знакомству. А что там насчет звездочки?

-Серьезно? – недоверчиво посмотрела на него Мили. – Ли уже который месяц во всех чартах. Певица, блогер, все такое. Реально не слышал?

-Да как-то нет, - потер бровь Том, бросив извиняющийся взгляд на юную знаменитость. – Без обид.

-А ты интересный, - словно кошка сощурилась Лисимирэль, изучая его с живым любопытством. – Суета над «звездностью» надоела мне минут через пятнадцать после возникновения, а тут… Хочешь встречаться?

-Предложение лестное, но я, пожалуй, откажусь. У меня уже кое-кто есть, - поперхнулся от неожиданности Том. Судя по удивленным взглядам остальных, подобное было в новинку и для них.

-Так даже горячее… Ты же знаешь, как на девушек действует отказ?

-Эй, ты хозяин вечеринки или кто? – поспешила вмешаться Ивелия, дергая ухмыляющегося брата за рукав. – Пойдем и по остальным пробежимся, пока не началось…что бы ты там в этот раз не наворотил.

-И правда. Мы ненадолго, ребят, - развел руками тот. – Пошли, представим тебя этим занудам.

-Ревнует? Наша-то вечно занятая малышка Иви? - задумчиво протянула Мили, провожая уходящую троицу взглядом. – Становится всё интереснее…

-И не говори, подруга, - хитро усмехнулась Лисимирэль.

-Девочки вышли на охоту, - опасливо шепнул Сэми братьям Лайсо, и те дружно кивнули.

***

В течение следующего получаса они обошли всех, подолгу задерживаясь возле каждой компании. Наследники крупных и средних кланов, детишки и внуки властьимущих или просто владельцев крупного бизнеса – Дион Хилум всегда умел находить друзей. Оказывается, в среде золотой молодежи о его вечеринках чуть ли легенды слагали, так что попасть сюда стремился каждый, но вот получалось это далеко не у всех.

Приняли Тома… по-разному. Принадлежа к «сливкам общества», каждый из присутствующих вёл себя согласно воспитанию и характеру, однако знакомил парня со всеми лично хозяин вечера, так что какого-то действительно серьезного недовольства или пренебрежения не выказывал никто.

Гораздо более опытная в подобных делах Ивелия подмечала гораздо больше, нежели Том – от равнодушия и скуки, до дружелюбия и заинтересованности. Но больше всего девушку раздражали откровенные взгляды различных bitches.

-Вот ведь… - тихо злилась Ивелия, наблюдая, как Том отпускает какую-то шутку, и компания заходится смехом, а близняшки Лайсо липнут к нему с двух сторон. – Так и кружатся вокруг, сучки хищные… Чертов Дион, какой-бы ни был у тебя план, я явно слишком тупа, чтобы его понять!

-Могу я обновить ваш напиток, мадемуазель? – подошел Том к погруженной в тяжкие думы и не сразу его заметившей девушке, протягивая бокал. – Выглядишь обеспокоенной, все в порядке?

-Нет… То есть да, - растерялась от неожиданности Ивелия, на автомате принимая бокал и выпуская из руки предыдущий. Не торопясь падать, он завис в воздухе, после чего аккуратно подлетел и опустился на поднос проходящего мимо официанта. – Короче, не обращай внимания. Как тебе хоть в целом?

-Неплохо. Похоже, некоторые из присутствующих не совсем понимают, почему я здесь. Кстати, в этом я с ними солидарен, - усмехнулся парень. Заметив удивление эльфийки, он покачал головой: – Когда-то и я был клановым «аристократом», пусть у нас это и не так называлось. Отец с дедом кучу сил вложили, чтобы хоть немного научить меня выживать в такой вот хищной среде. Так что не стоит меня недооценивать – я вижу, что не всем здесь по душе. Да и плевать, на самом-то деле. Главное, что друзья твоего брата оказались действительно приятными ребятами. Хотя мне и все еще немного неловко от внимания близняшек и Лисилиэль…

-Не перестаешь удивлять, Абель, - улыбнулась эльфийка. – Так сразу и не скажешь, что под маской деревенщины скрывается прожженый клановый интриган…

-Не, ну с деревенщиной ты загнула, да и с интригами у меня тяжко… - проворчал Том. – Впрочем, у тебя сегодня настолько умопомрачительный вид, что на первый раз прощаем.

-Неужели заметил? - изобразила недовольство Ивелия, чуть покраснев и оглаживая светло-синее, в цвет волос, платье. Она ни за что бы не призналась, но длинный смелый вырез на бедре и открытую спину позволила себе только после того, как получила согласие Тома прийти на вечеринку.

-В первую же секунду. Впечатление было настолько сильным, что слова никак не шли на ум, да и смелости нужно было набраться, все же личная староста и все такое, - хитро посмотрел на нее парень.

-Не помню, чтобы тебя это когда-либо беспокоило, - не осталась в долгу эльфийка. Сменив позу на наиболее выгодную, она удовлетворенно улыбнулась при виде невольно скользнувшего вдоль выреза на ноге взгляда парня: - Спасибо…

-Всегда пожалуйста. А теперь могу я попросить тебя немного расслабиться и тоже отдохнуть? А то стоишь тут как мамочка, присматривающая за нерадивым чадом…

-Ах ты!

Грозно насупившись, девушка подняла кулачок, чтобы ткнуть нахала в плечо, но в этот момент всеобщее внимание привлекли вновь распахнувшиеся двери зала.

-Все-таки пришел, - довольно пробормотал Дион, направляясь к вошедшему.

-Знакомо выглядит, –