не против познакомиться. Хотя вам, мистер Абель, и про наших дам лучше бы не забывать, а то проблем не оберешься.

Глава 13

Драконы доиграли сет и уступили место другой группе. И да, ее название Тому опять же ничего не говорило, но остальные, к тому моменту уже изрядно «разогретые», взревели так, что вздрогнули зачарованные магией стены.

Не меньший восторг вызвала труппа гимнастов, появившихся следом. Устроенное ими шоу мало того, что за счет магии происходило исключительно в воздухе, прямо над головой танцующих, так еще и неслабо на эту самую магию опиралось – в какой-то момент над «сценой» развернулась полноценная баталия, с боевыми и защитными плетениями (на деле и те, и другие заменяли Иллюзии). Казалось бы, чем нечто подобное может удивить привыкших к Дару как к третьей руке аристо? Но акробаты отчетливо продемонстрировали, что не зря едят свой хлеб.

Однако и это было еще не все. В какой-то момент Дион взмыл на сцену и произнес в переданный ему микрофон:

-Ну что народ, как вам вечер?

-Отлично! Да! Не ломай кайф, Хилум!

-Спокойно, заканчивать никто не собирается, не переживайте, - сверкнул улыбкой Дион. – Многие из вас знают нашу славную традицию – устраивать на этих вечерах небольшие конкурсы, верно?

-О! Ну неужели! О чем он?

-Отличный вопрос, Томас! Но погоди напрягаться, а то знаем мы тебя, вояка, - каким-то чудом расслышал хозяин вечера вопрос Тома, безошибочно найдя его взглядом со сцены и погрозив пальцем. Народ грохнул смехом.

-И раз уж спросил именно ты, то…Как считаете народ? Да? Да!! Именно ты определишь, во что мы сегодня играем! - продолжил Хилум. – Дамы, прошу.

-Кажется, я видел нечто подобное в одном из слэшеров… - пробормотал Том себе под нос.

-Не, ничего такого. Обычно, по крайне мере … - неуверенно посмотрела Ивелия на приближающихся сквозь толпу полуобнаженных танцовщиц.

-Прошу, господин, - очаровательно улыбнулась одна из них, протягивая Тому небольшой мешочек.

Ощущая скрестившиеся на нем взгляды затаивших дыхание аристо, Том смирился и протянул руку, наугад выбирая один из десятка бумажных цилиндриков.

-Итак, нам выпадает… - начал Дион.

-Бир… Бирпонг? Что это? – недоуменно показал бумажку Ивелии Том.

-А ведь он живет в общаге… Ох уж эта ГМА с ее правилами… - демонстративно вздохнул Дион, отчего народ понимающе заулыбался. – Что ж, давайте объясним нашему новичку, а заодно и еще раз пройдемся по правилам! Гроцц, можно нам местечко?

-Да, господин, - донеслось откуда-то от стены, и здание с расположенной на его крыше сценой пришло в движение, поднимаясь вверх и наращивая еще один этаж с четырьмя колоннами вместо стен. Следом в новой «комнате» появились три стола для пинг-понга, по краям каждого из которых официанты шустро выстроили пару десятков стаканчиков.

-Итак, у нас есть три стола. На каждом из них выставлены по двадцать четыре стаканчика с алкоголем – поровну для каждой из сторон. Команды состоят из двух человек: нападающего и защитника. Задача первого – забросить шарик в стакан противника. Соответственно, задача второго – защитить уже свои стаканы. Защитник и нападающий меняются ролью раз в три раунда. В случае успешной атаки противника, выпивают оба игрока команды. Что там у нас еще… Ах да, самое важное: многие из присутствующих знают, что мы усложнили классические правила, добавив к ним щепотку Искусства, так что в игре разрешено использование любых плетений, не несущих опасности зрителям либо участникам. Плюс, объектом воздействия должны быть исключительно стаканы, но никак не ваш противник. Можете в телекинез? Вперед. Владеете школой воздуха? Валяйте. Иллюзии? Милости прошу. Любые фокусы на ваш выбор, кроме огненного шара в морду противника, ферштейн?

Откуда-то из толпы донеслись парочка разочарованных вздохов.

-Да ладно, набить друг другу физиономии вы можете где и когда угодно, а здесь у нас благородный спорт. И кстати, новость: после прошлой игры мы решили внести изменения и запретить применение Щита. Думаю, объяснять причину не нужно, да, Ларри?

Народ весело зашумел, припоминая некоему Ларри какой-то косяк.

-Вопросы?

-Победители выходят в следующий тур? – выкрикнул кто-то.

-Именно, так что приготовьтесь попрощаться с печенью, - усмехнулся Дион. – Зато, для победителей у нас приготовлен небольшой приз. И нет, никаких спойлеров – вы же не за наградой сюда пришли, в конце-то концов. Вопросов больше нет? Отлично, тогда начинаем! Пять минут на поиск напарника и регистрацию команды, время пошло.

-Что за плебейские развлечения… - вздохнул кто-то рядом с Томом. Разумеется, это оказался Дастин, который весь вечер не мог найти себе места, однако и уходить почему-то не спешил.

-Звучит вроде неплохо, - хмыкнул Том, незаметно для нового знакомого закатывая глаза. За этот вечер его порядком достало нытье наследника предполагаемого «хозяина» Организации.

В этот момент вокруг его ладони сомкнулись тонкие пальчики:

-Мы с тобой в одной команде, Абель! – требовательно ткнулся ему в грудь острый ноготок Ивелии.

-Не ожидал, что решишь участвовать, - хмыкнул ее боевому настрою Том.

-Даже не думай поддаваться всяким вертихвосткам, понял? И если мы уступим этому засранцу, то я прямо не знаю, что с тобой сделаю!

-Ты про… - осторожно уточнил парень. Предложенные Дионом авторские коктейли пошли «на ура», но оказались довольно коварны, и «попробовавшая» парочку эльфийка хоть и не начала буянить, но храбрости явно поднабралась.

-Про меня, - усмехнулся, выныривая из толпы хозяин вечеринки. – Еще ни разу не выиграла. Ив, может не стоит, а? Ты итак…

-Я в норме, - гневно сверкнула глазами Ивелия. – Только попробуй мне запретить!

-Ни в коем случае, - шутливо поднял ладони ее старший брат. Дождавшись, пока девушка удовлетворенно кивнет и отвернется, он наклонился к Тому:

-Могу я попросить тебя присмотреть за ней? В стаканчиках понемногу, но ей хватит и этого.

-Без проблем, - понимающе кивнул парень.

-Спасибо. Ну, увидимся, противничек. Эй, господин Бейли, ты ведь не откажешь мне в чести принять участие в нашей небольшой забаве?

-Я ни пить, ни шарик бросать не умею, - запротестовал тот, тщетно пытаясь сбросить руку Диона с плеч. – И учиться не собираюсь.

-Пойдем, подберем тебе напарника.

-Свалил наконец, - выдохнула Ивелия, проводив взглядом брата, что-то увлеченно объясняющего несчастному Дастину. – Умеет же выбесить…

-Тогда давай уделаем его, - подмигнул девушке Том, незаметно набрасывая на нее слабо запитанное отрезвляющее плетение. Полностью