–Тебе, чёрт возьми, надо рэп читать, – нахмурился Дрейк, который всё никак не мог привыкнуть к его скорости речи.

–Нет уж, он правильно сделал, что пришёл к нам, – начал Адам. – Представь, насколько бы упала наша продуктивность без этого техно-гения.

–На самом деле, я пытался читать рэп в детстве, – всё так же быстро продолжал говорить Гарри. – Но отец сказал, что я маюсь ху… фигнёй, точнее. И настоятельно рекомендовал заняться чем-то полезнее.

–Вот уж убили твой талант, – с сарказмом ответил Дрейк.

Я не стала дослушивать их разговоры и стремительным шагом направилась к выходу из участка. Когда я подошла к двери, не успев открыть её, она сама распахнулась и толкнула меня в сторону.

–Ой, – послышался неловкий голос.

–Ничего страшного, – поправила волосы я и, пройдя мимо озадаченного Клифа, быстро ушла к парковке.

***

Подъехав к дворику пятьдесят четвёртого дома по Вашингтон Стрит, я припарковалась на обочине, прямо перед тем самым белым мерседесом. Выйдя из машины, я окинула его взглядом: номера совпадали, выглядел как и на записи.

Я пошла по дворику, к парадной двери дома. По бокам двора красовались ухожено посаженые десятки маленьких и больших клумб. Наверное, эта Патрисия та ещё садовница. Выглядело всё довольно красиво.

Поднявшись по ступенькам на крыльцо дома, я позвонила в звонок. С той стороны двери, изнутри дома, сразу же в ответ послышался собачий лай. Судя по нему, собака там гавкала не сильно большая и грозная.

–Да-да, иду, – послышался усталый женский голос сверху.

Подождав пока Патрисия спустилась со второго этажа, я заранее достала своё удостоверение. Она медленно открыла дверь и посмотрела на меня.

–Мисс Брэдли? – поприветствовала я.

–Да? Чем могу быть полезна? – спросила она, смущённая моей рабочей формой.

–Можно войти?

–Конечно, – замешкавшись ответила она, открыла дверь сильнее и сделала шаг назад.

Я вошла на порог и прикрыла за собой дверь. Возле лестницы сидел небольшой белый шпиц и рассматривал меня недоверчивым взглядом. Я показала мисс Брэдли своё удостоверение, после чего спрятала его в задний карман.

–Пару дней назад, на запись вашего видеорегистратора попал человек, главный подозреваемый в деле Паспортиста, – начала я.

–О боже, – она закрыла рот рукой. – Как так? Когда?

–Вы припарковались на стоянке, напротив парка, после чего ушли. Спустя несколько минут, он проходил мимо, и ваш видеорегистратор, мы полагаем, отлично его запечатлел.

Шпиц начал тихо рычать в мою сторону.

–Как это несколько минут? То есть, я почти что пересеклась с ним? Какой кошмар! – ужаснулась она.

–Мисс Брэдли, к огромному счастью, всё обошлось, и вы не попались ему на глаза, – старалась успокоить я её порыв паники. – Разрешите на время изъять вашу флэшку в машине, как весомую улику в этом деле, и мы обязательно арестуем его.

–Подумать только, – она уселась на ступеньку лестницы и взялась за голову. – Лишь пара лишних минут, и я бы ему попалась. Господи!

Шпиц недовольно залаял на меня, видимо, почувствовав, что я порчу настроение его хозяйке.

–Мисс Брэдли… – уже раздражённо вздохнула я, недовольная тем, что она задерживает меня.

Во дворе послышался шум, после которого на половину улицы раздался вой сигнализации. Шпиц загавкал ещё громче и активнее. Я распахнула дверь и посмотрела во двор. Возле мерседеса мисс Брэдли, спиной к нам, стоял кто-то в кофте с капюшоном, закрывающим голову. Этот некто разнёс вдребезги окно на двери и, открыв её изнутри, быстро начал искать что-то в салоне.

–Не может быть, – еле проговорила я.

–Это он! – на выдохе вскрикнула мисс Брэдли и упала в обморок.

Человек у машины вылез из салона, держа что-то в кулаке. Он обернулся в сторону дома и посмотрел на меня несколько секунд. Его лицо закрывала бандана. После обмена взглядами, он развернулся и бросился бежать.

–Чёрт!

Я посмотрела на лежащую в обмороке мисс Брэдли.

–Охраняй её! – крикнула я на шпица и выбежала из дома.

Рванув к дороге, я быстро вытащила пистолет из кобуры и прицелилась в сторону убегающего Паспортиста.

–Стоять! – крикнула я, хоть и знала, что он не послушается.

Что же делать? Бежать за ним, как идиотка, в попытках догнать? И что я сделаю, даже если догоню? Побью его, скручу руки и отведу в участок? Вдруг он тоже не промах? Нужно действовать сейчас… Чёрт с ним.

Я прицелилась в убегающую фигуру. Шесть громких выстрелов разразили тишину улицы. Я быстро перезарядила магазин, смотря вдаль – живой, сука. Бежит, как ни в чём не бывало. Видимо, промах тут только я.

Опустив пистолет, я ринулась за ним. С бегом у меня всегда всё обстояло лучше, чем у большинства, поэтому я не переживала, что упущу его или не догоню. Скорее наоборот…

Пробежав по улице, он завернул в чей-то двор, заскочил на забор и перелез его. Ловко двигается, скотина. Я подбежала к забору и подпрыгнула, уцепившись за его верхушку. Подтянувшись, я неуклюже перелезла через него и упала на газон следующего двора. Быстро подняв взгляд, я начала искать глазами проклятую бегущую фигуру, но с удивлением обнаружила, что передо мной стоит заброшенный одноэтажный дом: с виду старый, довольно разрушенный и, конечно же, грязнющий. Однако, стены и крыша на месте.

Поднявшись на ноги, я держала пистолет наготове. В оконном проёме, где, ожидаемо, не стояло ни стекла, ни ставней, промелькнул силуэт. Неужели забежал внутрь?

Я аккуратным шагом поднялась по почти сгнившей и скрипящей лестнице на разрушенное крыльцо без навеса. У дверного проёма, в котором, естественно, нет самой двери, я остановилась, чтобы собраться с мыслями. Вокруг царила тишина, слышался лишь тихий скрип из глубины дома. Он был внутри. Выпрыгнул бы в окно, чтобы бежать дальше – я бы это услышала. Но он поступил умнее и затаился внутри этого дома, заманивая меня к себе. Какова вероятность, что это не последнее место, куда я зайду в своей жизни? Будь ты проклят…

Аккуратно перешагнув порог, я зашла в коридор. Пол из целиком сгнивших досок скрипел у меня под ногами с каждым моим шагом. Выдающий меня скрип шёл совсем не на руку, учитывая моё желание двигаться тихо. Наверняка Паспортист всё прекрасно слышал и ориентировался, где я сейчас нахожусь. Но вот где находится он? Судя по тишине с его стороны, он стоял на месте, где-то в глубине дома.

Пройдя вперёд по коридору, я аккуратно выглянула вправо, где находилась спальня. Дверь туда была прикрыта, поэтому для начала я решила пойти налево.

Судя по тому, как стояла мебель, я зашла на кухню. Пара окон на двух разных стенах выходили на улицу и позволяли солнечному свету осветить всё в этой комнате. А освещать тут было необходимо не так уж и много: только стены, да сгнившие разломанные деревяшки от бывших столов и стульев. Вдоль стен стояли разные тумбочки, однако все на одно лицо: почти разваленные и бурые от грязи. Под окном располагался каркас печной плиты – такой же грязный и убитый. Видимо, все внутренности печи зачем-то повытаскивали, оставив лишь каркас, который ещё чудом не растащили на металлолом.