Моя встреча с новым руководством состоялась ближе к вечеру. Я мирно сидела в кабинете, планировала завтрашние лекции и придумывала, чем бы еще зацепить ребят. Первая неделя у них выдалась та еще. Полагаю, прежняя преподавательница себя сильно не утруждала и даже не пыталась заинтересовать и увлечь предметом.

 Мне же было самой интересно, поэтому так и получилось. Ну и, конечно, в очередной раз смиренно признаю тот факт, что веду себя совершенно непедагогично в силу того, что я вообще не педагог. Зато какой эффект!

 В дверь постучали, заглянула чья-то растрепанная голова и протараторила:

 — Маэстрина, с вами новый ректор хочет побеседовать. Он в своем кабинете.

 Я даже понять не успела, кто из парней это был, как голова исчезла, а дверь захлопнулась. Подумала я минутку, да и решила сначала завершить свою работу, а потом уже идти знакомиться. Я ведь не налегке, а с котом и ребенком, коляской и сумкой. А Софи девочка упитанная, крупная, таскать ее на себе в слинге — удовольствие ниже среднего, хотя порой мне и это приходится делать. И даже на лекциях, если вдруг она начинает вести себя беспокойно. Ждать, пока она начнет рыдать и сорвет мне занятия, я не хотела. Хотя она ни разу так и не рыдала. Дивный ребенок...

 Спустя примерно час в дверь снова постучали и, не дожидаясь разрешения, открыли. Я подняла голову от записей и с удивлением увидела того мужчину со шрамом на брови, которого уже несколько раз замечала в коридорах и на своих занятиях.

 — Добрый вечер. Вы ко мне? — спросила я его.

 — Здравствуйте. Да, я к вам, — склонил он голову.

 При звуке его голоса спящий в коляске кот встрепенулся, подскочил и с громким мяуканьем спрыгнул на пол, спеша к незнакомцу. И, похоже, незнаком он только мне.

 — Здравствуй, мой хороший. Как твои дела? — Брюнет наклонился, поднял кота на руки и принялся гладить. А тот самозабвенно выражал свою любовь, обтираясь мордочкой и обнимая лапами за шею.

 Я не мешала им, откинулась на спинку стула и с улыбкой наблюдала за воссоединением этой парочки. Как же я не узнала свою находку? Помнила ведь, что волосы черные. А хотя, чему удивляться? Лицо у того человека, которого мы с кучером вытащили из подворотни, было залито кровью, да я и не смотрела, откровенно говоря. Но он тоже хорош... Мог бы и представиться, не единожды ведь сталкивались в коридорах замка. Впрочем, высказала я ему вовсе не этот упрек.

 — Почему же вы раньше не пришли за ним? Я ведь вас уже несколько дней назад видела. Ваш кот скучал, и очень сильно. И кстати, вы в курсе, что именно благодаря ему я вас нашла?

 — Нет, не в курсе. Мне только сообщили, что меня привезла сюда некая дама с ребенком. И пообещала позаботиться о моем питомце. Поговорим?

 — Да уж, пожалуй. Присаживайтесь, — предложила я ему, указав на свободный стул у стены.

 Мужчина его подтащил к моему столу и сел напротив, продолжая наглаживать счастливого кота.

 — Хотел бы вас поблагодарить за свое спасение, — произнес он. — Я остался жив лишь благодаря вашей своевременной помощи. Еще полчаса — и меня бы уже не вытащили. Спасибо. Не каждый решился бы подобрать бездыханное тело и везти его куда-то. К тому же вы женщина, да еще с младенцем. Я восхищен вашим мужеством и благородством. Был бы рад отплатить вам, если у вас есть какие-то пожелания, только скажите. Может даже финансово, если это требуется.

 — Не стоит. Я не ради благодарности или вознаграждения. Просто так получилось. А вот кот у вас невероятно умный. Он искал помощи, выбегал из проулка, пытался привлечь внимание, позвать кого-то.

 — Ему это удалось, чему я бесконечно рад. Одного не понимаю. Почему вы привезли меня сюда, в университет? Вот уж где я меньше всего ожидал оказаться, так это тут. Не откроете тайну, отчего вы не отвезли меня в городскую больницу или еще куда-то? Не вызвали полицию?

 Я рассмеялась и развела руками:

 — Я только прибыла в ваш город, не знала, что тут и где. И кстати, понятия не имела о существовании городской больницы. Мы ехали от телепортационной станции в экипаже сюда, а тут вдруг кот и бессознательное тело. Я рассудила, что уж лазарет-то тут точно есть. И что с вами дальше делать, местные маги решат лучше, чем я. Либо сами спасут, либо передадут куда надо. Про полицию предупредила, что готова ответить на вопросы, если потребуется. Ну а кота пока приютила, не бросать же было. Как вам удалось так его выдрессировать? В жизни не встречала таких умных животных. Он же вел себя лучше, чем идеально вымуштрованная собака.

 — А вы не заметили? — немного удивился мой собеседник.

 — Чего?

 — Он же с магической привязкой.

 Я пожала плечами и жестом предложила пояснить.

 — Барон — почти фамильяр. В силу специфики моей магии я не могу завести полноценного фамильяра, поэтому нашел компромисс, провел обряд и вырастил друга.

 Я покопалась в доставшейся мне памяти, пытаясь понять, о чем речь. С прискорбием признала, что это было сочтено как ненужная для меня информация.

 — Мне неловко, но я понятия не имею, о чем речь, — сдалась я. — Расскажете? Я бы тоже не отказалась от фамильяра или от магического пушистого друга. Только получается, все это время совершенно напрасно водила кота на поводке? И достаточно было просто с ним разговаривать? То-то на нас так странно смотрели, — фыркнула я. — И хоть бы кто сказал!

 — Я дам вам книгу, если хотите, — улыбнулся мужчина. — Но у вас и так уже есть о ком заботиться, не советую взваливать на себя еще одну сложность. Это непросто, магически затратно и требует много душевных сил. Животное нужно брать чуть ли не новорожденным и растить самому. Мы с Бароном вместе уже восемь лет.

 — Барон, значит. Приятно познакомиться, рыжик, — сказала я коту, и тот мяукнул в ответ. — Ой! А мы-то с вами так и не представились нормально! Почему вы мне не сказали, что вы это вы, когда мы столкнулись в библиотеке? Да и потом, я ведь вас не единожды видела.

 — Эм-м... — Мужчина едва заметно смутился.